Capítulo Sessenta e Oito: Imaginação (Peço votos de recomendação e votos mensais)

Lu Yu e Qi Changhai não faziam ideia de que Qi Wei já havia saltado de uma armadilha para outra. Também não imaginavam que, depois de tantas voltas, ainda seria ele...

No entanto, desde o início, Lu Yu sequer percebeu que seu antigo colega de escola também se misturava à multidão. Se soubesse, provavelmente suspiraria e diria:

“A Lei da Aglomeração das Características Extraordinárias de Qi Wei!”

Naquele momento, ele estava sentado dentro de uma carruagem feita de lanternas, sentindo ao redor o fervilhar do poder espiritual de cor dourado-escura, onde se podia perceber vagamente um brilho tão cintilante quanto as estrelas. Embora fosse apenas um fio, sua presença parecia superar em muito toda a força reunida daquela energia espiritual de tom escuro. Era um salto qualitativo.

Esse era o embrião da espiritualidade estelar que apenas domadores de feras do nível Alvorada podiam possuir.

Para ascender ao nível Alvorada, Lu Yu já havia pesquisado e sabia que era preciso satisfazer três condições.

A primeira era entrar profundamente no Grande Rio Materno. Domadores de feras do nível Ouro já podiam explorá-lo, mas para ir além da superfície era necessário estar no auge do Ouro ou possuir meios especiais para garantir a própria segurança. Essa condição não era das mais difíceis.

O segundo requisito era acender a centelha da alma. O caminho do domador de feras é um processo de domar a espiritualidade; sem uma vontade suficientemente firme, durante a ascensão ao Alvorada, absorvendo grandes quantidades de energia espiritual, corre-se o risco de mergulhar no caos. No melhor dos casos, há um choque mental; no pior, a energia massiva pode corroer a mente, levando à deformação.

A centelha da alma é a manifestação da vontade do domador de feras. Uns desejam riqueza, outros poder, outros ainda são movidos por sede de sangue... Seja qual for a emoção, pode-se acender a vontade em forma de centelha pela força do Grande Rio Materno.

Por isso, domadores de feras costumam ser notoriamente obstinados, ou até mesmo insanos! Uma vez concluída a metamorfose espiritual, adquire-se a capacidade de purificar a alma, surgindo o embrião da espiritualidade estelar, com maior resistência à corrupção e um salto qualitativo em poder.

Assim, domadores de feras que completam essa transformação podem facilmente subjugar adversários comuns do nível Ouro. Entretanto, o processo é árduo; os de vontade fraca são facilmente esmagados pela força do Rio Materno e sofrem graves danos mentais.

Lu Yu encontrou menções a atalhos para esse processo em antigos relatos de viagem, mas todos eram segredos guardados pelas grandes escolas, famílias ou sociedades secretas, exigindo altos custos, inacessíveis para alguém de sua estatura.

Por fim, a terceira condição era ter ao menos uma besta companheira principal com dois ou mais talentos treinados até o nível perfeito. Para as bestas de Lu Yu, que contavam com a bênção de uma matriz de maestria, atingir esse ponto era fácil.

Para bestas comuns, porém, aprimorar habilidades exige não só tempo, mas também direção correta, muitas vezes obtida por meio de batalhas frequentes e, em caso de ferimento, longos períodos de recuperação, podendo até prejudicar o potencial da criatura.

Assim, cada besta capaz de atender a essas exigências era fruto de anos de árduo treinamento e possuía talento excepcional.

Uma vez cumpridas as três condições, pode-se entrar no Grande Rio Materno, preparar o ritual e realizar a cerimônia de ascensão. Cada tipo de besta exige um ritual diferente!

Ao triunfar na ascensão, a promoção ao nível Alvorada traz bênçãos do Rio Materno, metamorfose do domador e aprimoramento das capacidades da besta... Em resumo, tal como sugere o nome do nível, torna-se um verdadeiro soberano em sua região.

O homem à sua frente, Sun Jie, provavelmente era militar — o porte marcial era evidente demais. Com tal origem, os dois primeiros requisitos certamente não o detinham; deveria estar travado na exigência da besta companheira.

Lu Yu, ao usar o Olho da Verdade para examinar a Lanterna Fantasma a seus pés, percebeu que a habilidade crucial da espécie, "Fogo-Fátuo Fantasmal", estava emperrada em 99% do nível domínio.

Talvez no momento seguinte pudesse ter uma iluminação, ou talvez precisasse de longos anos de prática, quem sabe até jamais ultrapassasse essa barreira.

Esse obstáculo, para Lu Yu — que possuía o Olho da Verdade, capaz de indicar o caminho correto — não era difícil de superar. Mas...

Por que ajudá-lo?

Sem laços pessoais, a prioridade de Lu Yu era o próprio interesse.

A apresentação anterior com o Ratinho havia assustado a todos, incutindo respeito e temor — isso podia ser entendido como "prestígio".

No entanto, embora Sun Jie o temesse, não lhe obedeceria cegamente e manteria distância e vigilância.

Para tê-lo sob sua influência, era preciso mesclar benevolência ao temor. Afinal, ele não era um verdadeiro místico, um "Colecionador", capaz de subjugar monstros soberanos com um gesto; sua identidade real era apenas um domador de feras de nível Bronze Intermediário.

Portanto, um favor a alguém que acendeu a centelha da alma, ou mesmo a um futuro domador Alvorada, era valioso.

Bastava manter a máscara do "Colecionador" como ameaça nas sombras, e, ao procurá-lo em pessoa, não seria preciso confiar na natureza humana: o outro certamente cumpriria sua promessa.

Lu Yu ponderou os prós e contras e tomou sua decisão, olhando para Sun Jie, que se sentava à sua frente, ereto como um bom aluno.

Ele provavelmente jamais imaginaria que, com um leve esforço, poderia esmagar aquele misterioso especialista diante de si.

Pensando nisso, o olhar de Lu Yu tornou-se profundo. O Olho da Verdade se abriu silenciosamente, fixando-se em Sun Jie.

Sun Jie sempre imaginara que aquele misterioso personagem era um ancião imortal, o que já o deixava tenso.

No entanto, sob o olhar atento de Lu Yu, que o examinava de cima a baixo, não pôde evitar um arrepio na espinha, um frio subindo do cóccix diretamente ao cérebro.

Pensou consigo — já que esse sujeito gostava de colecionar monstros, será que domadores poderosos não seriam igualmente valiosos para sua coleção...?

Será que... tinha se tornado alvo dele?

Antes que pudesse se arrepender de ter aberto as portas para o lobo, ouviu a voz cheia de significado de Lu Yu, vinda sob a máscara:

"O maior som é o silêncio, o maior ser não tem forma."

É uma citação do Dao De Jing, significando que o som supremo é inaudível, e a forma suprema é sem contornos.

Ainda que as culturas e visões de mundo sejam diferentes, a filosofia contida no saber supremo é universal, não sendo difícil de compreender.

Em resumo: retornar à essência natural.

Sun Jie foi tomado de assalto, como se atingido por um raio, repetindo sem parar:

"O maior som é o silêncio, o maior ser não tem forma... o maior som é o silêncio, o maior ser... não tem forma..."

A cada repetição, sua voz se tornava mais alta e sua expressão, mais excitada, até um toque de loucura surgir, levando-o a gargalhar:

"Entendi, eu entendi!"

No instante seguinte, a carruagem de lanternas sob ele incendiou-se numa chama intensa; as serpentes de fogo azul, antes contidas pela energia espiritual, explodiram, engolindo toda a Lanterna Fantasma — as tiras de pano e a armação foram consumidas até restar apenas cinzas.

No entanto, a carruagem não desapareceu por completo, transformando-se numa biga infernal que cruzou os céus como um meteoro de fogo negro, descendo com força abrasadora diante do portão de um mercado misterioso.

A cena atraiu olhares surpresos de todos ali.

"Ííí!"

O carro de fogo-fátuo pousou e se desfez num instante; uma Lanterna Fantasma, agora em pura forma de chama azul, flutuou para fora, com o fogo se transmutando em quatro rostos flamejantes.

Girava alegremente, brilhando como um pequeno sol, com uma aura mais de metade mais forte do que antes.

"Eu sempre ignorei que a essência da Lanterna Fantasma é o fogo-fátuo; a lanterna é só uma carapaça. Eu a obrigava a restringir as chamas com energia espiritual para não queimar a superfície exterior. Agora, ao retornar à forma original, o Fogo-Fátuo Fantasmal atingiu automaticamente o nível perfeito..."

Murmurava Sun Jie, surpreso e encantado. Mais ainda o impressionava o fato de que o "Colecionador" havia desvendado em um olhar um princípio que ele próprio não compreendera em décadas, dissipando-lhe o último obstáculo rumo ao Alvorada com apenas oito palavras.

Que sabedoria prodigiosa!

Cheio de gratidão, virou-se — apenas para ver o "Colecionador" de pé sobre um imenso rochedo, olhando para a sagrada lua prateada nos céus.

O brilho puro e branco envolvia o manto amarelo que dançava ao vento, como se até o próprio luar se curvasse em respeito, tal qual um sábio antigo saído de lendas, de costas para o mundo.

Estava imóvel, postura reta como um pinheiro, completamente unido à pedra que resistira a eras, observando em silêncio as transformações do mundo.

Quanto ao que acabara de acontecer, não foi digno de sua atenção.

Por que, afinal, ele subira naquele rochedo tão distante?

Ro... rocha!

Depois daquela orientação, Sun Jie passou a acreditar que cada ação de um verdadeiro sábio era carregada de significado.

Refletiu por um momento e, de repente, tudo fez sentido!

Não era aquilo também uma lição? Que poder, riqueza e influência, diante do tempo, não passam de ossos ressequidos — enquanto o sol, a lua e as montanhas persistem.

Desvendar as ilusões, retornar ao eu natural.

Não é indulgência, mas domínio absoluto das origens!

Não se deixe abalar por ganhos e perdas momentâneos; é preciso sedimentar o próprio ser, para que a vontade seja firme como a rocha.

Especialmente agora que, após queimar a aparência do fogo-fátuo e se tornar mais forte, o risco de perder o controle aumentava — exigindo ainda mais serenidade.

Sun Jie conteve o orgulho que lhe subira ao peito. Se antes sentia apenas temor pelo Colecionador, agora o reverenciava e admirava.

Um sábio forjado por eras antigas, que o guiara novamente de maneira sutil!

Mal sabia ele que, sobre o rochedo, Lu Yu, por trás da máscara, contemplava a lua primordial e suspirava em pensamento:

"Nunca mais vou bancar o arrogante voando no céu — quase achei que ia despencar, minhas pernas ainda estão bambas..."