Capítulo 121: A Super Evolução da Fera de Estimação, a Degradação Espiritual e o Olho do Rei Maligno (Por Favor, Vote no Mês)

O responsável pela negociação era o vice-presidente da Associação de Criadores, Qi Kang, um homem de meia-idade com a aparência de um pesquisador, vestindo um jaleco branco e óculos de aro preto. Com um olhar sincero, ele apertou a mão de Lu Yu e disse seriamente:

— A Associação de Criadores precisa de talentos como você!

— ...

Quem não conhecesse o contexto pensaria que estava em uma entrevista de emprego de alto nível!

Lu Yu afastou a estranha sensação de déjà vu e iniciou o modo de elogios mútuos. Afinal, enquanto não se falasse de benefícios práticos, ninguém cederia.

Zhou Cheng, ao lado, observava a cena e comentou:
— Velho Qi, poupe seu esforço. Este rapaz é filho de Lu Sheng, o estrategista da minha antiga equipe. Assim como o pai, ele é esperto demais.

Aparentemente uma reclamação, mas na verdade era uma sugestão para Qi Kang não tentar enrolar seu pupilo com promessas vazias e apresentar algo concreto. A Associação de Criadores e a Associação de Domadores de Feras são ambas subordinadas à Aliança e pertencem ao sistema, embora tenham funções diferentes.

— Haha, de fato, um talento promissor! — Qi Kang sorriu e assentiu, desistindo de tentar criar laços, e apresentou o pedido anterior: — Como combinado, contanto que possa fornecer esta... qual é o nome dela?

Lu Yu respondeu:
— Eu a chamei de Formiga Dragão Escarlate Negra.

— Formiga Dragão Escarlate Negra... que belo nome! — Qi Kang assentiu satisfeito e continuou: — Você deve saber que o escopo da Associação de Criadores não é apenas criar feras de estimação e vender ração, mas também registrar e estudar novas evoluções, reportando-as à Aliança para fortalecer a raça humana. Apenas a filial de Dayuan, onde estou, colabora com vários laboratórios da Aliança. A aparição da Formiga Dragão Escarlate Negra preenche uma lacuna nas formigas do tipo dragão; suas habilidades são extremamente importantes para os campos de pesquisa de dragões e insetos. Se você estiver disposto a fornecer os dados, ofereceremos seis meses de ração de nível intermediário.

Essa recompensa, convertida, valia cerca de um milhão e meio.

— Se a Aliança precisa, é meu dever!

As palavras de Lu Yu fizeram Qi Kang acenar, mas logo em seguida, viu um sorriso tímido no rosto do rapaz:
— Só que minha formiga dragão não gosta muito de ração comum; ela prefere suplementos após o treino. Poderíamos trocar por isso? Tenho me esforçado muito, cumprindo missões e explorando秘境 (reinos secretos) para alimentá-la e fazê-la evoluir. Ai, já não dou conta de mantê-la...

"Não dá conta e ainda cria dois dragões? Não tem medo de falir?", pensou Qi Kang. Mas, mantendo o sorriso, ele concordou, olhando para Lu Yu como se visse um devorador de fortunas abrindo a boca.

Zhou Cheng também suspirou:
— Este rapaz, coitado, sofreu tanto tão jovem. Vocês da associação não podem tratá-lo mal...

— ...

Parecia até que a associação era a culpada. Qi Kang, impotente, viu os dois encenando e, embora soubesse que inflavam o preço, não se irritou. Ele conhecia a origem de Lu Yu: um rapaz de raízes sólidas que, sem proteção, teve que depender de si mesmo. Ele admirava esse tipo de esforço.

Após uma "amigável" negociação, a associação aceitou fornecer uma cota mensal de suplementos de alto nível, avaliados em três milhões, em troca do registro dos dados da criatura. Lu Yu não pediu mais porque Qi Kang foi irredutível: só subiria para um ano de suplementos se recebesse uma gota de sangue da criatura, o que Lu Yu recusou educadamente. Em um mundo sobrenatural com tecnologia avançada e associações antigas, riscos desnecessários com material genético não valiam a pena.

— Uma pena... — Qi Kang lamentou, mas sendo uma associação respeitável, não faria nada sujo. Ele começou a registrar os dados na frente de Lu Yu.

Lu Yu invocou o Rato (Shushu) transformado na Formiga Dragão Escarlate Negra. A habilidade de transformação do Rato das Mil Faces era uma mudança profunda, sem risco de ser descoberto. Assim que apareceu, atraiu uma multidão de criadores que, com olhares febris, começaram a anotar tudo.

Ao verem o Crânio do Rei Dragão surgir, todos ficaram chocados. A capacidade de condensar um segundo crânio para ataques remotos era algo superior até mesmo às técnicas de membros enxertados. Ao saberem que era uma habilidade racial, lamentaram. Nos testes de força, a potência física, amplificada pela estrutura corporal, já rivalizava com feras de nível Comandante alto.

— Só pela força, esses dados superam as lendárias Formigas da Força Ancestral do mesmo nível!
— Que bobagem, é muito superior! Tem o tipo dragão e alta intensidade de alma. É um guerreiro completo!

O grupo de criadores estava em polvorosa, com suas visões de mundo sendo atualizadas. Ninguém suspeitou que fosse uma Formiga da Força; na verdade, a Formiga da Força não era digna de ser comparada àquela criatura perfeita.

"Fiquem chocados, mortais estúpidos!", pensou o Rato, rindo triunfante. Mas, logo depois, a fala do vice-presidente de Dayuan o fez desmoronar:
— Quando ela atingir a idade adulta, poderia deixar uma descendência? Tenho formigas fêmeas e subdragões aqui. Se ela preferir outras feras, podemos abrir uma festa!

"Cruzamento... cruzamento?", o Rato, furioso, despedaçou a máquina de teste de força. O ar de dragão varreu o local enquanto ele rugia internamente: "Sujos, pervertidos, sem vergonha..."

— Ela parece muito feliz, de fato, a natureza dos dragões é luxuriosa! — todos ficaram ainda mais empolgados, tirando fotos sem parar.

O Rato estava explodindo de raiva. Lu Yu riu, enquanto a pequena aranha em seu ombro perguntava confusa:
— Ying ying? O que é cruzamento?
— Crianças não precisam saber. — Lu Yu deu um leve peteleco na cabeça dela.

Lu Yu recusou o pedido e arrastou o Rato, que fervia de ressentimento, para fora da associação. Ao descerem no elevador, viram um grupo de pessoas de manto com padrões de espinhos. No centro, uma jovem de cabelos cinzentos vestida de freira, usando uma coroa de espinhos e rosas. Apesar das vestes largas, sua silhueta era imponente, e suas pernas, envoltas em meias pretas, exibiam anéis de espinhos que pareciam perfurar a pele. Ela carregava um machado gigante de espinhos nas costas.

Zhou Cheng sussurrou:
— Pessoal da Igreja dos Espinhos Dolorosos. A líder é Jiang Ji, uma das candidatas a santa. Devem estar aqui pelo local que o presidente Situ Kong abriu.

Lu Yu lembrou-se do que sabia. A Igreja dos Espinhos Dolorosos, embora soasse como um culto maligno, era uma organização reconhecida pela Aliança. Eles adoram a "Mãe da Dor", acreditando que o ser humano nasce com o pecado original e que, ao carregar a dor, eles aliviam o sofrimento do mundo. Eles são conhecidos por fundar orfanatos e ajudar mulheres desamparadas.

— Zhou, que lugar é esse que o presidente Situ Kong abriu? — perguntou Lu Yu.
— Não é um reino secreto, mas uma barreira onde um "Objeto Selado" está contido.
— Um objeto de imaginação? — perguntou Lu Yu, lembrando-se de suas leituras.
— Você sabe? — Zhou Cheng ficou surpreso. — O nascimento desses objetos está ligado aos domadores de feras. Quando um domador falha ao ascender ou morre com um desejo profundo, há uma chance mínima de receber a dádiva do "Rio Mãe" e se tornar uma entidade imaginária.

Zhou Cheng suspirou:
— Elas são vivas. São seres que nascem de memórias e desejos, mas que se tornam novas vidas. Se não controladas, tornam-se desastres. O objeto de imaginação é o tesouro obtido após derrotá-las. Ele permite que a fera entre em um estado de "Corrosão Espiritual" ou "Santificação", aumentando drasticamente o poder de combate.

Lu Yu entendeu o perigo. Se a informação vazasse, poderiam ocorrer atrocidades contra domadores de baixo nível na esperança de criar tais entidades. Ele próprio, tendo o "Selo Tabu" em sua alma, percebeu o risco de se tornar um monstro se morresse. Ele não tinha intenção de morrer; com o "Mestre do Portão", ele pretendia alcançar o topo por mérito próprio.

De repente, Jiang Ji, a santa candidata, parou na frente de Lu Yu. Seus olhos cor de âmbar focaram nele.
— Você... deve ter uma vida muito amarga, não é?
— ... — Lu Yu ficou sem entender nada.
— Sinto sua dor. Você carrega demais! — ela insistiu. — Tem interesse em conhecer a doutrina da nossa igreja?

"Uma missionária!", pensou Lu Yu, recusando prontamente. Ele não queria se envolver com um grupo que parecia tão estranho, especialmente sendo rivais na disputa pelo objeto.

Enquanto se afastava, Jiang Ji sentiu um olhar frio. Era uma garota de cabelos brancos e olhos vermelhos parada perto da Torre das Cem Feras. Era Chi Yuemeng, observando a cena. Jiang Ji sentiu uma estranha atração pelo sofrimento que percebeu em Lu Yu — um sofrimento que parecia carregar o pecado original de um mundo.

Ao final, Jiang Ji retirou-se, mas com um sorriso doentio nos lábios. A disputa pelo objeto selado seria amanhã à noite, e ela mal podia esperar.

Lu Yu encontrou Chi Yuemeng.
— Presidente, por que veio?
— Lilith previu a localização de um material chave para o ritual de evolução. Vamos eliminar uma filial da seita冥土 (Terra dos Mortos).

Lu Yu sentiu um calafrio de empolgação. A Árvore das Mil Almas estava prestes a receber um reforço épico.