Capítulo Cinquenta e Quatro: A Mãe do Crepúsculo
Croc! Croc! O Demônio das Sombras mastigava com força, fragmentos de carne e sangue voando, enquanto o sabor das almas lhe trazia prazer. Com a morte daquele sujeito, finalmente estava livre, podia devorar almas à vontade!
No entanto, a euforia durou pouco. Uma voz inesperada ecoou, congelando-o de imediato.
— Está saboroso?
O homem mascarado surgiu atrás dele, intacto, estendendo a mão e acariciando gentilmente o Demônio das Sombras:
— O sem-forma é todas as formas; todas as coisas, em sua origem, são uma só. Você me devorou, fundimo-nos, isso mostra que compreendeu esse princípio. Isso me alegra. Sabe, os humanos são seres fascinantes: desprezam-se mutuamente e também se bajulam, cada um quer superar o outro, mas rastejam diante dos demais. São ao mesmo tempo vis e nobres, caóticos e ordenados.
— Eu desejo que todos arranquem suas máscaras, abandonem suas aparências, retornem ao eterno caos. Antes de alcançar esse objetivo, pode cooperar um pouco?
Apesar do tom suave, havia uma pressão sufocante nas palavras.
O Demônio das Sombras não entendia: ele havia devorado aquele homem, a alma que mastigava não mentia! Por que...
Ele ainda vivia!
Especialmente quando o Demônio das Sombras, olhando através das cavidades dos olhos em três partes da máscara, encontrou sob ela uma noite estrelada, vasta e misteriosa, mas com um olhar de ternura.
Amor por todas as coisas do mundo.
Esse amor estranho e deformado o fez tremer, inclinando lentamente a cabeça.
— Muito bem, seja um bom garoto!
Vendo o Demônio das Sombras quieto, o mascarado sorriu satisfeito, deu-lhe um tapinha e o fez esconder-se nas nuvens escuras. Depois lançou um olhar despreocupado para as costas de Lú Yu.
Um pequeno ser corajoso, que soube virar o jogo contra a criatura dominante, aproveitando-se da situação; sua sagacidade excedia a dos comuns. Pena...
Era demasiado fraco!
No grande palco que se aproximava, estava fadado a ser apenas um figurante.
Espero que traga alguma surpresa...
Saltou do alto da torre, deixando-se cair livremente. No instante em que prestes a se estatelar no chão, uma fenda negra se abriu, engolindo-o.
Ao atravessar as sombras, chegou diretamente a uma enorme caverna subterrânea, onde dezenas de cultistas de deuses obscuros vestindo mantos pretos com padrões complexos e misteriosos estavam reunidos. Em seus olhos, vísceras e crânios, especialmente tratados, estavam gravados símbolos rituais.
No solo, sulcos foram escavados em sete direções verticais e oito horizontais, delineando um símbolo distorcido e enigmático, lembrando um sol parcialmente coberto por desenhos sinistros.
Muitos cultistas despejavam nas valas uma substância escura, fluida e viscosa como petróleo, pulsando com energia, como se buscasse algo.
No centro subterrâneo, ergue-se uma escultura de serpente de três metros, de olhos arrancados, de cuja cavidade flui água de sombra em abundância, recolhida pelos membros do culto e despejada nas valas.
Abaixo da serpente, está um ancião de manto dourado, corpo curvado, rosto sombrio, olhos penetrantes tal qual águia.
Sentindo a presença, virou-se para o mascarado recém-chegado, franzindo o cenho:
— A torre das Bestas Celestes chegou ao seu limite?
O mascarado deu de ombros:
— Ainda não. Não é à toa que essa torre existe apenas na fantasia. Mal cheguei perto, fui detectado...
O velho o interrompeu, com voz grave:
— Isso não era o combinado!
— Não pude evitar. Não viu que até meu Demônio das Sombras foi ferido por isso? Fiz o que pude... — O mascarado fingiu enxugar lágrimas, sem mostrar tristeza, e advertiu: — A seguir, a Aliança vai começar a caçada. Cuidado!
— Caçada... — O velho contraiu levemente o rosto. Se não fosse pela dúvida de poder derrotar esse sujeito, teria arrancado sua sombra e torturado até a morte.
A raiva...
Vinha da frustração!
Afinal, era o sumo sacerdote do culto do "Mãe do Crepúsculo".
Diz-se que o sol nasce da sombra da Mãe do Crepúsculo e, ao cair, ela molda o caixão com sombras, enterrando-o e devorando seu núcleo ao limiar entre luz e trevas, tornando-se a nova mãe da luz que gera todas as coisas.
Por isso, acreditam que o sol pertence à Mãe do Crepúsculo e que tudo é concebido sob a sombra da deidade suprema.
Como porta-vozes da deusa, consideram-se aptos a dominar tudo, promovendo rituais de sacrifício humano, sendo reconhecidos pela Aliança como um dos cultos de deuses obscuros.
E toda vez que a Divisão Especial os combate, o código da operação é... "Caçada ao Crepúsculo".
Maldita abreviação!
Além disso, o culto da Mãe do Crepúsculo é imprevisível, sendo motivo de troça entre outros cultos, chamados de "paraquedistas" entre os cultos de deuses obscuros, sempre perguntam se já foram caçados, se querem um "fast food"...
O pior é que várias vezes quase foram exterminados!
Esse insulto é tão grave quanto usar a dança do pavão diante de um coreano.
O mascarado, provocando, mudou de assunto:
— Já encontraram o local d’Ela?
O sumo sacerdote respondeu com olhar sombrio:
— Não. Embora tenha sido invocada por nosso culto, e até achamos Sangue Corrompido nesta área, sentimos sua presença, mas não achamos o selo. Não parece estar numa dimensão paralela, não há traços de ondas espaciais, é como se estivesse num outro ponto temporal. Como a Aliança conseguiu isso?
Ele balançou a cabeça, perplexo.
O mascarado lançou um olhar furtivo para um vulto branco no canto, despercebido por todos, e estalou as unhas, tranquilo:
— Faz sentido. Caso contrário, por que deixariam os monstros usarem a cidade abandonada como zona de amortecimento? Parece que o segredo está naquela torre. Só quando o brilho das estrelas se apagar, a escuridão surgirá.
O sumo sacerdote interrompeu, com expressão feia:
— Está brincando? Aquela torre existe há tempo demais, enterraram... tantas coisas ali. Só migraram uma vez, décadas atrás, e com nossas forças, jamais poderíamos destruí-la.
O mascarado sorriu:
— Apagar o brilho das estrelas não exige apenas destruição. Quanto ao método, é assunto da Irmandade dos Sem Rosto. Não violaremos o acordo!
O sacerdote, ouvindo essas bravatas, não se animou; apenas franziu a testa:
— Qual é o objetivo de vocês, afinal?
Seu próprio objetivo era libertar o ser quase superior do culto, promovê-lo a verdadeiro superior com o sacrifício da cidade de Daluã, adquirindo poder.
Mas e o outro lado?
No acordo, só diz que levarão algo além do familiar.
Que segredo se esconde aí?
— Meu querido irmão, do que está falando? — O mascarado olhou surpreso para ele e, com voz devota e natural, respondeu: — Claro que lutamos para libertar o familiar da entidade suprema que servimos!
Quem te disse que somos "nós"?
A Irmandade dos Sem Rosto não cultua o "Deus Sem Rosto", também chamado "Senhor do Banquete Eterno" ou "Deus do Grande Desejo"? Por que agora querem reivindicar outro deus? Afaste-se, não nos misture!
O velho teve de se controlar para não xingar, as veias saltando na testa.
A Irmandade dos Sem Rosto crê que todos os seres são sem forma, todas as coisas sem aparência; aparência é só casca; toda matéria é uma das cem formas do caos primordial. Tudo é irmão e irmã, amam tudo e anseiam voltar ao caos original, fundindo-se em um só.
Não se restringem ao Deus Sem Rosto; cultuam outros deuses conforme necessidade: útil, aceitam; inútil, descartam.
Outros cultos frequentemente são infiltrados por esses oportunistas, causando tumulto!
Se algo é divertido, certamente estão envolvidos, até ajudam inimigos voluntariamente, causando grandes prejuízos aos cultos.
São notoriamente infames!
Agem pelo prazer puro, e isso é mais aterrador que o mal intencional!
Cultos e autoridades evitam cruzar com eles, especialmente porque dominam técnicas de transformação, podem assumir a forma de qualquer pessoa próxima, sem serem reconhecidos, torturando e ludibriando até a vítima enlouquecer.
Sem rosto é mil rostos,
Tudo é um!
O homem à frente era um dos membros centrais da Irmandade.
Desta vez, não teve escolha: precisava de alguém que barrasse a Aliança de Daluã e a Associação de Mestres de Feras, por isso aceitou negociar com lobos, embora preferisse nunca lidar com esses lunáticos.
Todos são raposas,
Resta ver quem é mais astuto.
Após discutir os planos, o mascarado transformou-se em sombra e partiu; o sumo sacerdote nunca confiou totalmente neles, pois sabia que poderia ser apenas mais uma diversão para aqueles canalhas. Então, teria de procurar por si mesmo.
Mas, ao pensar nisso, seu rosto ficou ainda mais sinistro, rangendo os dentes:
— Se não tivesse perdido todo o Sangue Corrompido que coletei e purifiquei com tanto esforço, usado como mediador, jamais teria permitido que esses sujeitos se envolvessem. Agora, só posso investigar com o toque das sombras, pouco a pouco. Maldição! Se eu descobrir quem foi o desgraçado responsável, vou esfolá-lo vivo...
— Atchim!
Lá longe, o ratinho não resistiu a um espirro, esfregou o nariz com as patinhas, sentindo que alguém pensava nele.
Seria sua caminha? Seu sofá?
Ou talvez, ao deixar o corpo, pegou um resfriado de vento?
Deixa pra lá, não vale a pena pensar. Afinal, agora o ratinho deve acompanhar aquele humano para realizar uma grande missão...