Capítulo Oito: O Rio Materno Supremo, Contrato com a Besta Guardiã!

— Tio Zhou, eu escolho a Aranha dos Sonhos Ilusórios!

Lu Yu não era do tipo indeciso; tomou sua decisão rapidamente.

Ao ver o olhar ardente de Lu Yu, Zhou Cheng já sabia que ele acabaria escolhendo a Aranha dos Sonhos Ilusórios e não pôde deixar de fazer um alerta:

— Tem certeza?

— Sim, é ela que eu quero. Afinal, desde que meus pais partiram, pesadelos com o Sol me assombram sem cessar. Já consultei inúmeros psicólogos sem resultado. Com a Aranha dos Sonhos Ilusórios, posso tecer sonhos agradáveis e equilibrar meu espírito. Quando atingir o estágio Prata, aí sim escolherei uma fera de combate mais poderosa.

A justificativa de Lu Yu era sólida. Aos olhos de muitos, ele era um louco, então não soava estranho escolher uma fera dos sonhos para tratar da mente.

Zhou Cheng sentiu-se tomado por um certo remorso.

Se não fosse por aquela missão, os pais de Lu Yu não teriam morrido, e ele não teria sofrido o trauma que lhe trouxe alucinações.

O licor Baihua Forjador das Almas também fora trazido especialmente por Zhou Cheng, apenas para cuidar melhor dos filhos de antigos companheiros.

O que mais lhe pesava, contudo, era que a missão sequer fora concluída até hoje, e uma falha poderia desencadear uma crise de proporções imensas...

Agora, com a situação agravada, só conseguindo avançar ao estágio Estrela da Manhã teria o direito de participar.

Com esse pensamento sombrio, uma névoa passou pelos olhos de Zhou Cheng, mas logo sumiu. Ele consolou:

— Faz sentido. Além disso, essa é a última relíquia do extinto Culto dos Comedores de Sonhos, que existiu por mil anos. Pode ser que esse exemplar seja a fera sagrada que eles tentavam cultivar. Só é preciso planejar bem o quebra-cabeça de essência onírica.

Ótimo, esse será meu álibi!, pensou Lu Yu.

Coçou a cabeça com um toque juvenil de timidez, mas por dentro já arquitetava: assim que desbloqueasse a herança secreta, qualquer mudança na Aranha dos Sonhos Ilusórios seria atribuída ao culto dos sonhos e ao Senhor do Sonho Eterno.

Assim, teria uma justificativa plausível para qualquer fortalecimento futuro.

Afinal, ninguém poderia desmenti-lo.

Porém, Lu Yu não correu para pegar imediatamente a Aranha dos Sonhos Ilusórios. Em vez disso, perguntou:

— Tio Zhou, o que é exatamente o quebra-cabeça de essência?

Zhou Cheng mencionava esse termo com frequência e ênfase, sinal de sua importância.

Finalmente perguntou!, pensou Zhou Cheng, esboçando um sorriso astuto antes de responder com firmeza:

— Normalmente, só ao se tornar um Domador de Feras de nível Ouro você teria acesso a esse segredo. Mas, como veio trocar sua medalha de ouro, o diretor do presídio é obrigado a responder suas perguntas. Portanto, não estou quebrando nenhuma regra.

Tudo isso era uma orientação indireta de Zhou Cheng. Ao enfatizar repetidas vezes o quebra-cabeça de essência, queria fornecer a Lu Yu informações confidenciais, mas, como diretor interino, só podia responder se questionado.

Zhou Cheng então perguntou:

— Sabe por que o Espaço de Domínio permite acelerar o crescimento das feras?

— Por causa do Grande Rio Materno. O espaço humano de domínio conecta-se ao Rio Materno, de onde extrai essência primordial e a converte para alimentar as feras. Quanto mais forte se é, maior a eficiência de conversão. É um dom exclusivo da nossa espécie.

Lu Yu respondeu sem hesitar; era o básico nas aulas de domadores.

— Exatamente, tudo graças ao Grande Rio Materno. Inúmeros mundos, bilhões de leis dimensionais, são apenas grãos de areia em seu leito — uns maiores, outros menores. Ele é a origem de toda essência, e nosso espaço de domínio é um milagre concedido pelo Rio Materno.

Zhou Cheng organizou as ideias e prosseguiu:

— Se compararmos o Rio Materno a um oceano, nós, humanos, somos como habitantes de uma ilhota chamada Ignorância, perdida nas profundezas. O oceano, vasto e misterioso, esconde segredos e perigos sem fim. Se alguém se lança à água sem preparo, a única coisa que o espera é a morte. Por isso, é preciso um barco para navegar.

— Um barco? — Lu Yu parecia ter captado algo, surpreso. — Então, é possível que humanos entrem no Rio Materno?

— Muito perspicaz!

Zhou Cheng lançou um olhar paternal e, vendo que Chama Lunar não se surpreendia, continuou:

— Posso te dizer: para avançar ao estágio Estrela da Manhã, você terá de entrar no Rio Materno. O quebra-cabeça de essência é como uma embarcação. Sua qualidade determina até onde você navega e, o mais importante, te esconde de entidades desconhecidas...

Lu Yu, ao ouvir isso, murmurou:

— Lei da Floresta Sombria...

— Floresta Sombria? O que é isso? — Zhou Cheng estranhou.

— Li certa vez num livro... — Lu Yu não fez segredo. Afinal, o céu desse mundo também era estrelado; mesmo sem saber se havia de fato um universo, o conceito era compreensível. Ele explicou de maneira simples.

Chama Lunar manteve o semblante calmo, mas seus olhos, inquietos, denunciavam turbilhão interior.

Mesmo Zhou Cheng, sempre imperturbável, mostrou surpresa e elogiou:

— Esse autor é extraordinário. Comparar o universo a uma floresta sombria onde cada civilização é um caçador armado, furtivo como um fantasma, abrindo caminho em silêncio para não ser notado... Parece sobre caça, mas fala de disputa por recursos e da cadeia de desconfiança entre civilizações. Uma imaginação sem limites — certamente alguém que já adentrou o Rio Materno. Fiquei curioso para ler esse livro. Como se chama?

— Não lembro o nome. Quando eu encontrar, te conto.

Lu Yu desconversou, afinal só conhecia resumos da obra; não conseguiria reproduzir o texto de Liu Cixin apenas com fragmentos.

Zhou Cheng não insistiu e seguiu:

— Deixe o Rio Materno para quando chegar ao estágio Ouro. O que quero explicar é outro poder do quebra-cabeça: equilíbrio.

— Você deve saber que ao absorver essência, humanos sofrem mutações. Isso porque se aproximam demais do Rio Materno, trazendo à mente conhecimentos incompreensíveis. Domar feras funciona como um filtro. Contudo...

Mesmo o filtro tem limites. É como um purificador de água; filtra bem até que o filtro se sature — aí, mesmo filtrando, a água sai poluída.

O mesmo ocorre com as feras. No uso cotidiano, dá para manter a pureza, como um lago que se limpa. Mas, em batalhas frequentes, ao esgotar a essência, o filtro se contamina e, no fim, polui a fera: esta se torna agressiva ou sofre mutações, podendo até atacar o domador. E, ao contrário de um filtro comum, não se pode simplesmente descartar a fera. O que fazer então?

Lu Yu refletiu. Ao lado, Chama Lunar respondeu:

— Fazer uma evolução!

Zhou Cheng assentiu, satisfeito:

— Exato. Se o filtro antigo não serve mais, transfira a carga para uma nova fera, criando um novo equilíbrio. Não se pode escolher qualquer uma; é preciso compatibilidade com a primeira.

Por exemplo, se sua namoradinha começou com uma fera do Abismo, as próximas devem ser do mesmo tipo — Abismo, Trevas, Mortos-Vivos, e afins. Caso escolha uma da Luz, provavelmente haverá conflito e rejeição, podendo causar um colapso. Há exceções, claro: alguns conseguiram controlar múltiplos tipos extremos e tornaram-se poderosos, mas são raros.

Nos grandes clãs, os gênios herdaram quebra-cabeças de essência aperfeiçoados por séculos de experimentos. Eles monopolizam feras específicas e, assim, podem lutar constantemente sem sofrimentos mentais. Nessas famílias, as feras se complementam e a força aumenta exponencialmente — alguns prodígios chegam até a gerar leis...

Mas, deixando isso de lado, se você optou pelo tipo onírico, terá de escolher feras futuras que não entrem em conflito, buscando equilíbrio entre suas essências.

Ao ouvir o apelido de “namoradinha”, os olhos de Chama Lunar ganharam um brilho em forma de coração, transbordando alegria.

Lu Yu, sem notar a reação da garota, absorvia todo esse conhecimento raro como uma esponja, admirado:

Um conselho verdadeiro vale mais que mil livros.

Só essas palavras já o poupariam de incontáveis desvios.

Com gratidão sincera, disse:

— Obrigado, tio Zhou!

— Vai lamber sabão, rapaz, homem não fala essas baboseiras! — Zhou Cheng resmungou bem-humorado. Depois, controlou as raízes da Flor Demoníaca do Cárcere para buscar o ovo da Aranha dos Sonhos Ilusórios na caverna e entregar a Lu Yu.

Ao contrário do que imaginava, não era pegajoso, mas tão macio quanto a mais fina seda.

Pôde sentir, ainda que vagamente, uma pulsação de vida no interior.

Antes de partir, Zhou Cheng lançou um aviso significativo:

— Não pense que está louco. Um dia você vai descobrir: domadores de feras... são todos uns malucos de pedra!

Deixou um cartão com seu contato e saiu com elegância.

Lu Yu não pôde evitar um sorriso. Esse velho cheio de pose não era tão otimista quanto aparentava.

Agora que não havia mais retorno, o melhor era avançar sem medo e buscar a vista do topo.

Após registrar o dom da fera, como estava ansioso para desbloquear a nova herança da Chave da Verdade, Lu Yu disse a Chama Lunar que a convidaria para comer em outro dia. Ela permaneceu em silêncio.

— Então esquece...

— Pãezinhos ao vapor!

Lu Yu pensou que ela desdenhava o convite e já ia desistindo, mas ouviu sua resposta. Olhou para baixo: seu rosto era calmo, mas sentia uma expectativa no ar.

Não entendia por que uma dama como Chama Lunar gostava de comida de rua, mas, se era o que ela queria e ele ainda economizava, por que não?

— Combinado!

Lu Yu concordou. O ônibus chegou, ele embarcou com o passe mensal e se despediu acenando.

Chama Lunar ficou ali, imóvel, sua beleza quase perfeita atraindo todos os olhares do ônibus.

Só quando o veículo sumiu de vista ela desviou o olhar e pegou o celular, onde havia um print de conversa:

[Murro]: Os pãezinhos ao vapor perto da minha casa são ótimos, um dia te levo para experimentar.

O olhar de Chama Lunar se aprofundou e ela murmurou:

— Quero provar...

.......................................

Do outro lado, Lu Yu chegou em casa, trancou portas e janelas, fechou as cortinas e, seguindo o método ensinado nos livros, desenhou o círculo de dominação de feras. Colocou o ovo da Aranha dos Sonhos Ilusórios no centro e pingou uma gota de sangue sobre o casulo.

Zumbido!

Com um leve sussurro, o ritual do pacto se ativou. Diversos nós brilharam, pontos de luz tão brilhantes quanto estrelas ascenderam do círculo, preenchendo o cômodo.

A luz pulsava, estabelecendo uma ligação invisível entre ele e a aranha.

Lu Yu sentiu sua alma mais pesada, uma emoção de devoção e desejo pelo nascimento fluía até ele.

Sua primeira fera de dominação,

pacto selado com sucesso!