Capítulo Setenta e Três: Habilidade Suprema!

Não era uma frase de efeito, mas sim uma verdade: tinha realmente se rompido! O dorso da Formiga de Força Selvagem rasgou-se de repente, revelando um par de costelas douradas que se projetavam como asas, sem membranas, lembrando folhas das quais só restaram as nervuras, como as que se arrancam na infância. Aqui, parecia ainda mais com uma asa cadavérica, decrépita, restando apenas os ossos, conectada ao corpo reluzente do inseto dourado. Havia ali uma estranha sensação de decadência e renascimento coexistindo. Vista de longe, parecia uma criatura ossuda, emergida de um mar de cadáveres e sangue, devorando carne para se regenerar. A aparência tão sinistra fez com que Lú Yǔ franzisse o cenho; será que todas as chamadas espécies arcaicas tinham essa forma horrenda?

Ao lado, Sūn Jié, que já ouvira falar dessas criaturas, mas nunca as vira senão em vídeos, perguntou, intrigado:

— Esta é a Formiga de Força Selvagem?

Huang Tiantian, já acostumada graças ao treinamento, explicou:

— Quando nossos avaliadores viram pela primeira vez, também ficaram chocados. A aparência é mesmo... estranha. Mas se pensarmos bem, faz sentido: quando foi descoberta, só restava o esqueleto, segundo os dados do instituto. Qualquer criatura, ao longo da erosão do tempo, perde algo de sua forma. A aparência pode enganar, mas as habilidades não!

Mal terminou de falar, entre as asas da Formiga de Força Selvagem no vídeo surgiram três anéis virtuais sobrepostos de cor dourada escura. Cada anel continha nove pequenos anéis: um total de dez em cada, três conjuntos sobrepostos, sendo que o último tinha apenas sete anéis. Ao todo, vinte e sete anéis, refletidos atrás dela, formando um padrão misterioso, liberando uma força terrível, cuja pressão sufocante era sentida mesmo através do vídeo!

Nesse momento, o Golpe de Garra do Crocodilo de Areia foi desferido!

Boom!

O som explosivo ecoou, levantando uma nuvem de poeira, mas quando o vento se dissipou, o respiração do cinegrafista ficou presa. Com o pó avermelhado se dispersando, a cena revelada deixou todos chocados.

A Formiga de Força Selvagem bloqueou o ataque total do Crocodilo de Areia com apenas uma garra, sem mover-se um centímetro, absorvendo perfeitamente toda a força do golpe. Mesmo sendo um monstro, os três espectadores puderam notar em seu rosto uma expressão humanizada de espanto e medo, como se não acreditasse.

Antes que pudesse fugir, foi recebida pelo soco da Formiga de Força Selvagem, que fechou a garra em punho, levantando uma ventania e um som de explosão.

Crack!

No instante do contato, a garra da criatura foi pulverizada, transformando-se em carne moída sob o gemido de dor, com sangue e carne voando em todas as direções. A força colossal ainda não cessou: o punho golpeou o solo, formando uma cratera de areia vermelha.

Estrondos retumbaram!

Milhares de pedras de areia vermelha voaram ao céu, misturadas à carne, criando uma chuva sangrenta que caiu sobre o dourado do exoesqueleto, como medalhas de vitória em guerra. A cena era brutal, mas exalava uma beleza extrema da força!

— O Crocodilo de Areia, do mesmo nível, foi morto num golpe só... É isso o domínio das espécies arcaicas? — exclamou Sūn Jié, maravilhado.

Não era à toa que o instituto a estudava; essa estrutura corporal especial elevava a habilidade dos Anéis de Força ao nível supremo. Era difícil imaginar o poder que teria ao acumular oitenta anéis. Se não tivesse sido escolhida pelo Colecionador, e se não encaixasse no sistema de monarcas de bestas dele, Sūn Jié já estaria cobiçando-a.

Lú Yǔ observava o vídeo, pensativo. Mesmo diante da habilidade suprema, sentia que a Formiga de Força Selvagem era estranha, mas lamentava não ser uma transmissão ao vivo; não podia usar o Olho da Verdade, nem obter mais informações. Contudo, estava certo de que era autêntica, o vídeo fora certificado pela Guilda da Lua Sombria, sem edições.

Nas cenas seguintes, as asas ósseas da Formiga de Força Selvagem recolheram-se, ela pegou um pedaço de carne, e partiu em direção ao deserto. O cinegrafista apressou-se a segui-la, respirando cada vez mais pesado, gritando repetidamente “Formiga de Força Selvagem”. Quando estava prestes a se aproximar, uma rajada de areia passou e a criatura desapareceu.

Sumiu no meio da planície deserta, sem nenhum abrigo! Por mais que procurassem, não encontraram vestígios; a areia fina, movida pelo vento, logo cobriu tudo. Se não houvesse o vídeo, todos pensariam ter sido apenas um sonho.

A gravação terminou ali, e todas as informações necessárias estavam obtidas. A areia avermelhada era provavelmente da região do Deserto Sangrento, dentro do túmulo das formigas selvagens; antes era só areia amarela, mas devido à proximidade com o maior ninho de formigas de fogo, era frequentemente queimada, tornando-se um deserto vermelho.

Ligando ao tumulto das formigas de fogo, talvez haja relação com a Formiga de Força Selvagem, o que pode ser um ponto de partida. Assim, o campo de busca se restringe bastante, embora não se descarte a possibilidade de ela ter se escondido em outras áreas.

No vídeo, foram apresentados vinte e sete anéis de força; somando-se o Crocodilo de Areia recém-capturado e possíveis acréscimos recentes, estima-se trinta anéis, ainda dentro do alcance de enfrentamento. Só não se pode deixar que a Formiga de Força Selvagem se aproxime; se acertar um golpe, não sobrará nada além de carne despedaçada, sem sepultura.

Com quase todas as informações confirmadas, Lú Yǔ decidiu partir imediatamente, aproveitando a vantagem. Levantou-se e saiu; Sūn Jié, apesar de um pouco desapontado, acompanhou-o até a porta, despedindo-se com reverência. A amizade entre cavalheiros é discreta; ultrapassar a linha só causa antipatia.

— Ufa, finalmente foram embora! — Huang Tiantian, ao ver os dois partirem, também suspirou aliviada. Se não fosse pelo aumento do salário dado pelo gerente, não teria vontade de lidar com esses misteriosos poderosos.

— Mais um dia tranquilo, só lamento que aquele rapaz não tenha vindo, perdi uma comissão... — lamentou Huang Tiantian, pois menos lucro é prejuízo. Ela até pensara, como agradecimento pela comissão, em mostrar-lhe o tratamento do camarote VIP.

— O que é isso? — Ao arrumar o camarote, viu que, no formulário de compras que pegara casualmente, seu nome estava escrito como a pessoa que indicou. Ou seja, ganhou uma comissão extra, vinda do misterioso Colecionador.

Como só ele comprou, era óbvio que Sūn Jié não teria feito algo tão supérfluo. Era motivo para alegria, mas no rosto de Huang Tiantian não havia nenhum sinal de felicidade; ao contrário, mostrava medo.

Ela não usava crachá, então como ele sabia seu nome? Será que... foi marcada pelo Colecionador? Não só gostava de colecionar monstros, mas também belas mulheres como ela? Teria usado adivinhação, penetrando o fluxo do destino para conhecer seus dados...

Ao pensar que poderia ser transformada em um item de coleção, guardada naquele manto dourado, Huang Tiantian estremeceu, sem vontade de continuar o trabalho; pediu licença ao gerente e correu para casa, buscando refúgio.

Antes de sair, achou que fugir assim era demais; resignada, levou consigo também a comissão. Morrer... mas que seja como uma pessoa rica!