Capítulo Um: Este mundo das bestas é um pouco estranho...
A mais antiga e poderosa emoção da humanidade é o medo, e o mais antigo e poderoso dos medos é o medo do desconhecido.
Profundezas do mar...
No silêncio mortal das águas abissais, afundando lentamente!
Sem forças...
Tudo o que podia fazer era suportar uma dor quase sufocante, olhando para a superfície onde, pela refração da luz, o sol se fragmentava em nove, empilhando-se uns sobre os outros.
Um brilho pálido se derramava, iluminando as sombras que se contorciam nas profundezas, como se uma deusa-mãe das trevas abrisse seus braços...
“Não!”
O grito doloroso assustou as aves que estavam prestes a pousar no pessegueiro, voando para longe resmungando.
Apoiado no tronco da árvore e usando óculos escuros, Lu Yu despertou abruptamente de seu cochilo, como alguém emergindo de um afogamento, respirando com dificuldade para aliviar a palpitação sufocante.
Olhou ao redor: altos pessegueiros cresciam, seus galhos estendidos, e as flores abertas pareciam nuvens cor-de-rosa, um cenário que evocava uma pintura de primavera.
Felizmente, ainda estava na base de criação de animais fantásticos da Cidade do Grande Abismo!
Recuperando-se, percebeu que à sua frente estava uma jovem de vestido branco, segurando um envelope decorado com corações. Seu rosto era puro e encantador, postura delicada, aparência distinta, com um olhar tímido e assustado, como um coelho assustado.
Lu Yu percebeu que a assustara e rapidamente ajustou sua expressão, forçando um sorriso:
“Colega, precisa de alguma coisa comigo?”
A jovem, ainda atordoada, gaguejou:
“Eu... queria... te entregar... uma carta...”
Ao recordar o grito de “não” de instantes atrás, a jovem ficou visivelmente nervosa, sem saber se entregava ou não a carta de confissão.
Além disso, estando um pouco acima, avistou sem querer os olhos de Lu Yu por trás dos óculos escuros, injetados de sangue.
Como um animal ferido...
Insano!
As lembranças dos rumores anteriores vieram como uma onda de medo, fazendo-a recuar alguns passos instintivamente. Percebendo o próprio gesto, ficou entre avançar e recuar, até que, desanimada, decidiu ir embora.
Caminhou até uma grande pedra próxima, onde outra jovem de rosto arredondado a esperava, vestida com roupa esportiva e montada sobre um lobo branco. Estendeu a mão, puxando a amiga para cima do lobo, dizendo impaciente:
“Eu te disse para não se aproximar desse estranho. Na cerimônia de despertar da dominação de bestas ele começou a gritar, dizendo que havia nove sóis deformados no céu! Só pode ser louco. Depois, ainda pediu para cuidar de porcos, desperdiçando seu futuro...”
“Mas eram Porquinhos de Pessegueiro, criaturas extraordinárias de linhagem prateada...” murmurou timidamente a jovem de branco.
“Você ainda o defende! Não importa que criatura seja, cuidar de porcos é cuidar de porcos. Meu pai sempre diz: só quem treina animais fantásticos tem futuro. Não ande com gente que se entrega ao fracasso. Beleza não põe comida na mesa. Você é tão fofa, vai ter muita gente querendo você. E se não tiver, eu fico com você!”
Diante de tanta insistência, a jovem de branco apenas abaixou a cabeça, corando, sem saber o que dizer.
“Lobo de Neve, vamos!”
A garota de rosto arredondado lançou um olhar estranho para Lu Yu, parado sob a árvore, uma mistura de desprezo e um prazer secreto por vê-lo, antes inalcançável, agora caído entre os mortais.
Mas Lu Yu, agora, era apenas uma erva daninha à beira do caminho. Pássaros e peixes não compartilham o mesmo destino.
As duas partiram montadas no lobo, afastando-se do bosque de pessegueiros.
Lu Yu pouco se importou com seus comentários. Recostou a cabeça no tronco, admirando as flores etéreas como nuvens, massageou as têmporas para aliviar a dor nos olhos e murmurou:
“Já fazem três meses que estou neste mundo, mas perdi a conta de quantos pesadelos tive...”
Lu Yu era um viajante entre mundos. Em sua vida anterior, órfão, conquistara riqueza antes dos trinta negociando roupas infantis, graças à própria determinação e astúcia.
Porém, o excesso de trabalho o venceu. Num piscar de olhos, despertou num corpo idêntico ao seu, em um mundo paralelo, fundindo-se à memória do novo hospedeiro.
Apesar do atravessamento abrupto, Lu Yu manteve-se sereno.
Chegar como tempestade, partir como poeira.
Assim era sua filosofia.
Através das lembranças, descobriu que estava em um mundo de dominação de bestas, imensamente maior que a Terra.
Neste mundo, tudo possui espírito!
Animais, aves, lagos, tempestades, relâmpagos, até o brilho do sol e da lua – até máquinas podiam ganhar essência, tornando-se seres extraordinários.
Esses seres podiam evoluir constantemente, adquirindo poderes como fogo, trovão, luz e trevas, alcançando saltos de existência e até poderes dignos de deuses e demônios, capazes de mover montanhas e controlar os elementos.
Diz a lenda que, em tempos antigos, os humanos também manipulavam livremente a essência, mas os registros arqueológicos são fragmentados, e a maioria considera isso apenas lenda.
Tal descrença se deve ao fato de que humanos que absorvem demais essa energia sofrem mutações bizarras, tornando-se monstros.
Eram tempos em que tribos eram dizimadas por criaturas malignas, e os humanos, frágeis, só sobreviviam ao custo de oferendas e súplicas por proteção.
Até que um sábio descobriu o dom especial dos humanos: ao firmar pacto com criaturas extraordinárias, podiam criar um espaço próprio, acelerando o crescimento dos animais fantásticos e filtrando perfeitamente a energia espiritual através desse vínculo.
A partir daí, tudo mudou!
Gênios humanos expulsaram monstros, fundaram cidades, e uma civilização brilhante nasceu.
A profissão de Dominador de Bestas tornou-se o pilar do florescimento humano e, ao longo dos séculos, ramificou-se em combate, criação, medicina, alquimia, adivinhação e outros ofícios, integrando-se à sociedade.
Os mais poderosos protegiam cidades inteiras, defendendo os cidadãos de ataques e conquistando terras e riquezas.
Tudo era secundário diante da dominação de bestas!
O primeiro passo para tornar-se dominador era o despertar espiritual, já ultrapassando a maioria dos mortais.
O despertar tinha nove níveis:
Os três primeiros correspondem à Essência de Bronze – bestas-serviçais.
Os três médios à Essência de Prata – bestas de elite.
Os três últimos à Essência de Ouro – bestas líderes.
Acima disso, vinha o Grau da Estrela da Manhã – bestas soberanas, distantes demais para Lu Yu.
A Essência de Ouro já garantia posição de destaque em qualquer cidade, com benefícios e incentivos.
Nesta vida, Lu Yu não era órfão: tinha pais, o pai de Essência de Ouro, a mãe no auge da Essência de Prata, ambos em missão para a Aliança.
Era o início perfeito de um herdeiro de dominação de bestas.
No dia em que atravessou, completara dezoito anos, aguardando na fila para despertar seu dom.
Cada dominador desperta um talento único, que define seu futuro.
Para Lu Yu, não importava se teria aptidão para fortalecer elementos, fundir-se aos animais, fabricar poções, coletar materiais ou ouvir as vozes do passado...
Seus pais providenciariam filhotes de animais fantásticos de excelência.
No entanto, ao chegar sua vez, a tragédia: seus pais morreram em missão, vítimas de uma seita tenebrosa.
Após o despertar, Lu Yu tornou-se, aos olhos de todos, o louco que gritava sobre nove sóis no céu.
Depois, solicitou cuidar dos Porquinhos de Pessegueiro da escola, tornando-se exemplo de derrota para os demais.
Mas apenas ele sabia que não estava louco!
Seu talento era o Olho da Verdade, capaz de consumir sua própria energia espiritual para enxergar os dons e informações das criaturas.
No instante do despertar, incapaz de controlar o Olho, uma enxurrada de informações o invadiu, provocando dor lancinante e fazendo-o procurar refúgio, quando testemunhou algo inesquecível.
O sol eterno multiplicou-se em nove, suas sombras fragmentando e se sobrepondo, crescendo de forma grotesca como massas de carne, ocupando o céu.
Palavras não bastam para descrever sua essência; nenhuma linguagem alcança aquela forma estranha e sagrada, violando todas as regras, grandiosa e caótica.
No meio daquele brilho, silhuetas se contorciam.
Cada uma gigantesca, sombras distorcidas expandindo-se como raízes, exalando um poder capaz de esmagar estrelas.
Cercadas em círculo, cobertas por correntes rubras, pareciam devorar algo, emitindo sons sinistros e tingindo o céu de sangue.
Então...
Pensando tratar-se de uma mutação mundial, Lu Yu gritou para alertar os outros, mas logo desmaiou, exaurido, sendo levado ao hospital.
O diagnóstico final: lesão leve na córnea e na mácula por olhar diretamente para o sol.
Neste mundo, porém, bastava um feixe de cura de um animal medicinal para quase tudo sarar, mas o uso de óculos escuros ainda era necessário por um tempo, evitando nova exposição à luz forte.
Ao despertar, ninguém acreditou nele, julgando tudo delírio pós-traumático.
Até o próprio Lu Yu começou a duvidar.
Pois, ao tentar espiar de novo de soslaio, só viu o céu claro e o sol brilhante, tão ofuscante que lágrimas escorreram de seus olhos.
Parecia tudo fruto de sua imaginação.
Depois disso, o Olho da Verdade só funcionava para ver informações dos animais. Mesmo imitando-os no quarto, nada mudava; as enfermeiras, ao vê-lo, só reforçavam a ideia de que estava com problemas mentais.
Lu Yu quis esquecer tudo, mas os pesadelos com a mutação solar continuavam a persegui-lo, corroendo lentamente sua sanidade.
“Não sou eu o doente, é este mundo!” murmurou, com olhar resoluto.
Depois de testemunhar o horror oculto no mundo, até o céu primaveril e as flores do verão lhe pareciam veneno.
Esse sentimento intenso de insegurança só aumentava seu desejo por poder.
E o caminho mais rápido era tornar-se Dominador de Bestas!
No instante em que esse pensamento surgiu, uma voz sussurrante e misteriosa ecoou em seus ouvidos, como se antigas melodias se sobrepusessem.
Embora nunca tivesse ouvido tal idioma, Lu Yu compreendeu seu significado:
“Portão da Verdade, vinculação bem-sucedida...”
Assim que a frase terminou, o mundo à sua frente foi engolido por um turbilhão de caos, mergulhando num vácuo de trevas.
No caos, Lu Yu sentiu-se transformar numa existência indescritível, pairando sobre o lodo primordial, inominável, infinito em escuridão.
Milhões de braços dançavam suavemente, estremecendo o caos.
O caos se partiu, originando fogo, água, vento e terra, nascendo mundos e vidas, que logo eram tragados de volta ao vazio.
“Não é o Espaço de Dominação de Bestas, isto é...”
Lu Yu sentiu um calafrio e, instintivamente, quis ver sua forma, mas uma sensação de perigo o deteve.
Se visse, poderia atrair terrores desconhecidos.
Pensando nisso, baixou a cabeça e viu em seu braço inúmeras bolhas envolvendo-se, milhões de brilhos reunidos.
Cada uma reluzia com halos iridescentes, sussurros enigmáticos ecoavam, como se revelassem as mais altas verdades.
Unidas, assumiram a forma de um portão incompleto, concentrando todas as verdades do universo, passado, presente e futuro.
Quando seus olhos pousaram ali, muitas bolhas se dispersaram, revelando algo que fez suas pupilas se contraírem, surpreso:
“Isto é...”