Capítulo Oitenta e Dois: O Ovo do Destino, o Braço do Antigo Dragão
A noite cai... O sangue cobre a terra... A humanidade rasteja... As estrelas retornam aos seus lugares... Terror, terror, terror absoluto... Este é o prenúncio do fim dos tempos...
Uma antiga e obscura canção era entoada suavemente, com vozes sobrepostas, como se muitos a cantassem. Lembrava um coral sacro de catedral, entre sonho e ilusão, ou talvez uma prece vinda das profundezas do inferno.
Todos os magos das emendas que ouviam mantinham suas cabeças curvadas, sem ousar emitir um som, como se estivessem à beira de um abismo eterno, tomados pelo medo.
Tum! Tum! Tum!
No centro do altar, repousava uma enorme esfera de carne, formada por inúmeras massas de tecido sanguíneo, emanando uma luz rubra e espectral. De sua base se estendiam numerosas raízes escarlates, penetrando no solo e conectando-se ao núcleo do ritual, sugando incessantemente a espiritualidade impura proveniente da carne ofertada, pulsando como um coração invisível, num ritmo que servia de acompanhamento à canção.
A voz vinha da figura diante da esfera.
Um gigante com quase três metros de altura estava diante da massa de carne. Diferente dos magos das emendas comuns, seu rosto não era deformado ou monstruoso, mas surpreendentemente belo, com os olhos fechados, imerso em pensamentos insondáveis.
Do seu corpo brotavam oito enormes braços de criaturas mágicas: o braço de um titã dos ventos, envolto em lâminas de ar; o de um antigo ente, robusto como uma árvore centenária; o de um ser aquático, ondulando como a correnteza; o de um demônio de magma, com veias incandescentes; e pernas potentes, montadas a partir de monstros desconhecidos.
Seu corpo era envolto por faixas de carne escarlate, assemelhando-se a tendões, que formavam uma armadura grotesca. Quatro máscaras de sangue estavam aderidas ao peitoral, de onde emanava o canto, como se cada máscara fosse uma boca entoando a canção.
Se não fosse pela aparência aterradora, apenas pelo som, muitos poderiam confundir aquele ser com um coral sagrado.
Todos os membros eram resultado de décadas de caça e substituição constante de partes de criaturas mágicas, cada uma portadora de poderes extraordinários.
A distância, parecia um Asura infernal.
Ele era o líder dos magos das emendas. O nome humano que um dia teve já fora esquecido; não lhe era mais necessário um novo nome.
Pois ele era o próprio fundamento dos magos das emendas.
Este nome existia por causa dele.
Estrelas... O fim...
As máscaras em sua armadura continuavam a entoar a canção antiga, que ele havia transcrito das ruínas do templo onde obteve o núcleo do grande demônio das mil faces.
Infelizmente, o tempo corroera as muralhas do templo, tornando o conteúdo da canção incompleto.
Mas, ao pensar bem, como poderia o templo de um grande ser ser corrompido tão rapidamente, com partes cruciais convenientemente apagadas? Não é preciso muito esforço para perceber: foram eliminadas por uma entidade desconhecida.
Provavelmente algo da era antiga, que envolvia segredos demais; se escapasse, poderia causar grande tumulto, de tal modo que os deuses deixariam de ser deuses, e talvez, como a canção diz, certas criaturas romperiam prisões ancestrais e retornariam ao mundo... É inimaginável, que a humanidade seja...
O líder dos magos das emendas murmurou suavemente, estendendo uma das mãos com desejo, tentando tocar a esfera de carne diante de si.
Porém, no instante em que seus dedos quase a alcançavam, deteve-se.
A esfera de carne se abriu em múltiplas rachaduras, revelando olhos que giravam e observavam ao redor, emanando uma pressão terrível, irradiando por toda parte e levantando nuvens de poeira.
Estrondo!
A pressão aterrorizante fez com que todos os magos das emendas se prostrassem, tremendo de medo, sem entender o que estava acontecendo.
O líder dos magos das emendas, com olhar frio, abriu um olho na parte de trás da cabeça e encarou um mago das emendas próximo, dizendo com indiferença:
Alguém está emboscando os magos das emendas que coletam os sacrifícios.
Ah...
O mago das emendas com patas de rato hesitou, apavorado, gaguejando: Senhor... Eu... Eu não sei, não divulguei nenhuma informação...
Eu sei que não.
O mago de patas de rato respirou aliviado, até ouvir a voz gélida do líder:
Mas estou muito irritado agora.
Mal terminou de falar, as faixas de carne escarlate saltaram como serpentes, agarrando-o e lançando-o à esfera de carne.
Ah! Ah! Ah! Ah!
A superfície da esfera rasgou-se, braços de sangue emergiram e envolveram o mago das emendas, arrastando-o para dentro, enquanto sons horripilantes de mastigação e gritos ecoavam, fazendo com que todos os magos das emendas se curvassem ainda mais, quase deitando-se no chão.
Nesse momento, nuvens espessas cobriram a lua, mergulhando o mundo na escuridão.
Crack... Crack...
Quando os sons de mastigação cessaram, o símbolo de olho no solo brilhou novamente, e a esfera de carne parecia crescer um pouco mais, estendendo novas raízes escarlates, cristalinas, assemelhando-se a...
Vasos sanguíneos!
O ovo do destino precisa de mais sacrifícios para suportar mais...
O líder dos magos das emendas murmurou, ordenando aos demais:
Não me importa se há traidores entre vocês, tragam mais corações de domadores de feras, mais corações e cérebros de criaturas extraordinárias como sacrifício; se não for suficiente, usem os próprios.
Sim, senhor!
Os magos das emendas, aterrorizados, não ousavam contestar ou resistir.
Após o ritual de transformação, perderam a capacidade de oposição; bastava um pensamento do líder para serem eliminados.
Especialmente quando atingiam o auge do comando, enlouqueciam misteriosamente e acabavam como uma poça de sangue absorvida pelo líder.
O motivo oficial era a intensificação da corrupção dos deuses antigos, por falta de carne, mas todos sabiam que havia segredos, ainda que não tivessem coragem de expressar rancor diante do poder absoluto.
Mesmo usados como peões, desejavam sobreviver.
Afinal, se o líder avançasse ao nível da aurora, poderiam atacar cidades frágeis para obter carne e membros, garantindo vida longa.
Essa ambição irreal os impulsionava a prosseguir.
Quando o grupo se preparava para partir, neve começou a cair do céu, surpreendendo os magos das emendas:
A tumba das formigas selvagens pode nevar?
Apesar das grandes diferenças de temperatura entre dia e noite, a tumba surgiu sob influência de uma poderosa criatura ancestral e seus seguidores, com clima essencialmente estável.
Um mago das emendas curioso tocou a neve, um cristal hexagonal reluzente sob a luz da lua.
Não derreteu...
Surpreso, gritou: É uma armadilha!
Mal terminou a frase, a neve explodiu em frio, envolvendo-o, congelando-o instantaneamente numa estátua de gelo, com expressão de terror, sem imaginar que a morte seria tão repentina.
Retirem-se!
Não toquem a neve!
...
A neve cobria vastas áreas; mesmo recuando rapidamente, vários magos das emendas foram congelados e, com estalos, despedaçados em poeira de gelo.
Que diabos é isso?
O caos tomou conta, e ao tentarem dispersar a neve com suas técnicas de emenda, apenas atraíram mais neve, obrigando-os a fugir desorientados.
Sabiam que o ataque vinha das nuvens, mas não tinham como atacar o alto, principalmente com nuvens tão espessas cobrindo centenas de metros.
Um bando de inúteis!
O líder dos magos das emendas, vendo a neve se aproximar do altar, bufou, erguendo o braço do titã dos ventos, acelerando as correntes de ar.
Técnica de emenda – Punho do Dragão da Tempestade!
O titã dos ventos era servo do antigo senhor das tempestades, um ser cuja linhagem fora modificada para herdar habilidades especiais, às vezes manifestando traços dracônicos.
Agora, esse poder estava nas mãos dos magos das emendas.
Vuuu!
O líder lançou um golpe, gerando um furacão quase palpável, que destruiu a neve e, sem hesitar, disparou lâminas de vento contra as nuvens espessas.
Estrondo!
No momento em que atingiu as nuvens, um escudo de gelo de dezenas de metros apareceu, colidindo e produzindo uma explosão, cujo impacto se espalhou em ondas de choque.
Vuuu!
O vento dispersou as nuvens, revelando um homem de branco montado numa fera de gelo, o leão branco, flutuando no ar e olhando para o líder dos magos das emendas.
Ele não esperava ser localizado tão rápido, embora estivesse mudando de posição e pronto para destruir o altar.
Se não fosse pela parede de gelo criada pelo leão branco, teria sido gravemente ferido.
Este inimigo era ainda mais perigoso do que os rumores sugeriam, com percepção comparável à de um ser do nível da aurora.
O líder, diante do domador de feras, sorriu friamente:
Humano, veio se oferecer como sacrifício?
O homem de branco respondeu com sarcasmo: Estou aqui apenas para pôr fim ao caminho de um fracassado que abandonou o orgulho humano para virar um monstro.
A luz do dia não conhece as profundezas da noite. Você apenas teve sorte; eu não fui favorecido pelo destino, mas tudo o que desejo, tomarei com minhas próprias mãos.
O líder, indiferente, voltou a lançar o Punho do Dragão da Tempestade, mas o leão branco esquivou-se e contra-atacou com um sopro de gelo, cobrindo tudo com uma camada espessa de gelo, fazendo os magos das emendas fugirem, muitos transformando-se em fragmentos de gelo.
O gelo formou uma tempestade, investindo contra o altar!
O líder, contudo, não usou o titã dos ventos, mas cruzou os braços, arrogante, ativando os braços do demônio de magma, que se chocaram.
Pum!
Como um vulcão, magma ardente irrompeu, derretendo o gelo e evaporando-o em vapor, obscurecendo a visão.
O magma solidificou, formando uma coluna de pedra suspensa.
Que perigo...
Antes que o homem de branco pudesse relaxar, viu a coluna se mover, observando o líder dos magos das emendas agarrá-la com seis braços, arremessando-a como uma clava, tal qual o bastão dourado de Sun Wukong, devastando tudo.
Maldição!
Desta vez, não conseguiu esquivar-se, sendo lançado ao solo junto com o leão branco, formando uma enorme cratera.
Se voa, será esmagado.
O líder comentou friamente, fazendo os braços do ente traçarem selos místicos, que se transformaram em runas verdes, formando um círculo mágico, de onde brotaram raízes de árvores, convertendo-se em mãos de madeira que avançaram contra o homem de meia-idade.
Técnica avançada de emenda – Mãos da Floresta!
O poder do ente pacífico, agora usado para devorar tudo.
O homem, ao cair, convocou outros animais de gelo, erguendo muralhas para se defender, mas as mãos de madeira destruíram as barreiras, lançando fora as feras mais frágeis e avançando para capturá-lo.
A morte estava próxima.
Estrondos!
No momento de desespero, trovões ensurdecedores soaram, e uma lança de raio púrpura atravessou o céu, atingindo a floresta e destruindo-a com correntes elétricas.
Branco Mingyi, você é da escola do leão de gelo, não? Como pode ser mais audaz que os da escola da serpente de fogo, enfrentando sozinho o mago das emendas supremo? Está se achando o salvador!
Com voz irreverente, surge um homem de jaqueta preta montado num leopardo com marca de raio, cabelo azul e roxo em formato de vassoura, com estilo rebelde, balançando a cabeça e sorrindo:
Veja, no momento crítico, quem veio te salvar fui eu!
Chen Yuxiao, já está nos trinta e ainda se veste assim, não sente vergonha? – Mingyi levantou-se, criticando o visual.
Chen Yuxiao ficou constrangido, arrependendo-se de ter salvado o amigo, após anos de convivência, sempre tão rígido.
Ainda assim, o rosto de Mingyi era atraente; na escola, conquistou a filha do diretor da escola do leão de gelo, ganhando um leão branco de bônus – um verdadeiro vencedor.
Para evitar mais críticas, Chen Yuxiao mudou de assunto:
Deixa isso pra lá, vamos focar em derrotar este sujeito!
Só vocês?
O líder dos magos das emendas não se incomodou; mesmo com outro domador de raios, não seria um problema, apenas mais dois sacrifícios.
Não somos suficientes, mas... – Chen Yuxiao sorriu – E quanto a eles?
De repente, o solo tremeu.
Primeiro, apenas um leve tremor; logo, areia pulava, como se um exército se aproximasse.
O líder dos magos das emendas percebeu algo, olhando ao longe, surpreso:
Impossível...
No horizonte, surgiram silhuetas: lobos velozes, serpentes gigantes, águias voando, enormes minhocas de aço emergindo...
Domadores de feras montavam seus animais; alguns de grupos de aventura, outros de escolas, ou solitários, com níveis variados, do ouro ao prata.
Mas, naquele momento, o objetivo era único:
O altar!
Como há tantos domadores de feras humanos?
É uma operação especial?
Diante da multidão, até os magos das emendas vacilaram, tomados pelo medo.
Por mais arrogantes que fossem ao caçar humanos, eram apenas um grupo desorganizado, atacando isolados, sempre por emboscada.
Num confronto direto com um exército de domadores, a vitória era incerta.
Chen Yuxiao olhou para o líder, dizendo com um sorriso:
Desculpe, nós humanos somos especialistas em batalhas justas e coletivas!
Que insolência!
Mingyi conteve o impulso de bater no amigo exibido, curioso:
Desde quando tem contatos tão poderosos?
Sabia que Chen era extrovertido, mas pouco popular; como conseguiu reunir tantos?
Obviamente, fui conquistando todos com meu charme... – Chen Yuxiao tentou se exibir, mas cedeu ao olhar de Mingyi e mudou de assunto:
Como chegou aqui?
Recebi uma mensagem de um corvo de neblina roxa, avisando sobre um ritual de sacrifício... – Mingyi percebeu: Então...
Exatamente, fomos atraídos por um misterioso benfeitor por trás do corvo! – Chen sorriu com arrogância – Não sei o que ele quer, mas o prêmio pela eliminação das Asas de Carne me interessa!
Mingyi assentiu; o essencial era derrotar o líder das emendas e impedir o ritual.
Com tantos domadores reunidos, um confronto se formou.
Malditos magos das emendas!
Meu A-Yu tinha apenas vinte anos, morreu aqui...
Meu irmão, na primeira aventura, foi emboscado por esses monstros!
Havia entre eles familiares, amigos, amantes, cujos corações foram tomados como oferendas; ao receberem o aviso, vieram em busca de vingança.
Com um domador de espiritualidade transformada, já eram três abaixo do nível aurora, superando os magos das emendas em número.
Chen Yuxiao, vendo o silêncio do líder, gritou:
Renda-se, Emenda! Está cercado por domadores de feras!
Mingyi afastou-se, envergonhado pelo espetáculo, mas, atento, procurava o misterioso benfeitor do corvo entre os recém-chegados.
Qual seria seu objetivo?
Diante da multidão, muitos magos das emendas pensaram em fugir; sendo capturados, seriam despedaçados.
Se não fossem controlados pelo líder, já teriam fugido.
Senhor, talvez devêssemos recuar...
Um mago das emendas de elite mal terminou a frase e teve a cabeça esmagada; sangue e massa cerebral espalharam-se, sendo devorados pela esfera de carne.
O líder, silencioso, olhou para um canto, depois para a multidão, sorrindo de leve:
Não sei quem está manipulando, mas reuni-los facilitou meu trabalho. Aceitarei esse presente, usando sua carne para minha ascensão como soberano!
Arrogante!
Um domador resmungou, mas o líder não respondeu, apenas abriu os oito braços, cada um traçando selos, liberando energia espiritual em colunas de luz escarlate.
Seu corpo começou a se deformar, carne crescendo rapidamente, transformando-se num monstro de vinte metros, metade homem, metade serpente.
Sem rosto, envolto em névoa negra, de onde saíam serpentes venenosas, com oito braços imensos e uma cauda de serpente que, ao golpear o solo, causava um terremoto.
Transformação superior – Serpente Titã de Oito Braços!
Uma construção extraordinária, feita de espiritualidade sobrenatural!
Estamos em apuros!
Mingyi e os outros ficaram apreensivos, prevendo uma batalha difícil.
O misterioso benfeitor estaria entre eles?
...
Em outro lugar, nas cavernas subterrâneas sob o altar, Lu Yu observava a areia cair devido aos tremores, admirado:
A batalha acima está intensa!
Ele estava no fundo da caverna, sob o altar.
O primeiro passo de seu plano era minar o ritual, reduzindo os sacrifícios; o segundo, era jogar um predador contra outro.
Já que o líder das emendas queria reunir corações matando domadores isolados, Lu Yu impediu, convocando todos para se unir.
Mesmo que nem todos aceitassem, com oitenta por cento reunidos, evitaria baixas e pressionaria o inimigo.
O resultado foi melhor que o esperado; motivados pelo ódio, muitos se juntaram, aumentando a segurança e atraindo mais.
Seja por interesse, idealismo ou segurança futura, ninguém queria assistir à ascensão de um soberano monstruoso dotado de inteligência humana.
Lu Yu não participava da batalha acima, não por covardia.
Quem já jogou LOL ou mobas sabe: não importa quantas eliminações tenha, basta errar algumas vezes e o jogo pode virar, levando à derrota.
No fim, é um jogo de conquista.
Lu Yu, com nível e equipamento inferiores, mesmo com uma aranha soberana jovem, só poderia enfrentar adversários de elite; participar de batalhas entre comandantes ou metamorfose espiritual seria suicídio.
Mas, para obter o máximo de vantagens, a melhor estratégia era...
Roubar o cristal!
Mesmo no deserto, havia água subterrânea; a caverna era úmida, coberta de musgo.
Após muitos corredores, Lu Yu chegou à profundidade máxima, deparando-se com uma cena impressionante.
Do teto de rocha, raízes sanguíneas se estendiam, cobrindo o solo e conectando-se a um grande embrião, como vasos sanguíneos, injetando sangue negro e vermelho.
Dentro do embrião, emanava uma luz dourada tênue, mesclando-se em um brilho negro-dourado estranho, pulsando como um coração.
Sagrado e impuro ao mesmo tempo!
Lu Yu sorriu diante do colosso:
Encontrei você!
Capítulo de seis mil e quatrocentas palavras, quase quarenta mil até aqui. Continuem votando!
(Fim do capítulo)