Capítulo Quarenta: O Deus Insano!

Como uma cidade quase de primeira linha, sendo ainda o centro que irradia para vários bairros satélites, formando um núcleo econômico e de transportes, os preços de imóveis e aluguéis no centro eram altíssimos. Mesmo optando por alugar um apartamento antigo nos subúrbios, o gasto continuava elevado. Por isso, desde o início, o plano era entrar logo para um grupo de aventureiros, destacar-se, ganhar muito dinheiro e, então, mudar-se para uma mansão.

No entanto, os sonhos eram belos, mas a realidade era cruel.

Recién-formados, os três ainda carregavam certa arrogância acadêmica, algo natural na juventude. Mas, na prática, os grupos de aventureiros inferiores não os aceitavam, e nos melhores a competição era brutal. Mesmo querendo trabalhar em funções simples, como ajudar em construções, só aceitavam domadores da linhagem dos mortos-vivos, já que seus esqueletos podiam trabalhar incansavelmente sem sequer precisar de alimentação.

Era uma disputa insana! Capitalistas deviam mesmo ser pendurados em postes!

Assim, um mês se passou e os três ainda não conseguiram emprego adequado. Nesse tempo, o gasto com ração dos familiares mágicos era elevado e não havia como economizar, já que a fome prejudicaria o potencial dos familiares — a não ser que desistissem de se tornar domadores poderosos.

Com isso, o dinheiro trazido de casa só daria para mais duas semanas. Se não resolvessem logo, teriam de voltar para casa de cabeça baixa.

Por isso, reuniram-se para uma pequena reunião, redefinindo seus planos: o objetivo passou de se tornarem grandes figuras para serem excelentes caçadores de recompensas.

Afinal, antes de atingir o topo, era preciso sobreviver entre os comuns.

Assim, escolheram como primeiro trabalho a missão mais lucrativa: caçar as hienas sanguinárias enlouquecidas.

Com isso, dariam início à própria lenda.

— Peguei você! — exclamou Song Yue, que agarrou Zhao Bin, que estava claramente facilitando, e socou de leve seu ombro com ar ameaçador. Ele fingiu dor, encerrando a pequena vingança.

Reunidos, Chen Chi, o estrategista do trio, apontou no mapa:

— Mais à frente está a cerca rúnica que separa a cidade abandonada do Distrito XC. Ela foi gravada com rituais que impedem invasões de monstros, mas não afeta humanos. Basta pulá-la e chegamos ao destino.

Zhao Bin estava impaciente:

— Então vamos logo! Economizei tanto esse tempo que já nem sei o gosto da comida. Assim que ganharmos dinheiro, pago um banquete para vocês.

— Fale direito! — repreendeu Song Yue com um olhar preocupado. — Por que viemos dez minutos antes? O representante dos proprietários disse que seriam quatro pessoas. Não seria melhor esperar? Contra um monstro como a hiena sanguinária, quanto mais gente melhor.

Chen Chi pensou por um momento, mas Zhao Bin descartou a preocupação:

— Já somos um time maduro. Todos no auge do nível bronze. Eu faço o tanque, você é a curandeira, Chen Chi controla e comanda. Estamos perfeitos. Mais um estranho só atrapalharia. O cliente exigiu quatro pessoas, então incluíram um extra, mas não precisamos dele. Além disso, vamos dividir o pagamento normalmente, ele receberá a parte dele sem trabalhar. Vai sair no lucro...

No fundo, Zhao Bin tinha seus próprios interesses: queria brilhar diante de Song Yue, quem sabe até salvá-la heroicamente e fazer o relacionamento avançar. Um estranho poderia atrapalhar, fosse forte ou fraco, tornando tudo imprevisível.

Desculpe, estranho, desta vez você vai ficar de fora. Eu mesmo te passo três mil a mais da minha parte!

Enquanto pensava, um leve sorriso escapou-lhe.

Chen Chi percebeu sua intenção, mas não revelou e concordou:

— Zhao Bin tem razão. Não é só sobre trabalho em equipe. Existem domadores sombrios que se disfarçam para atrair novatos, roubar familiares e dinheiro. É sempre bom desconfiar. Basta calcular a parte dele na recompensa.

— Acho que vocês têm razão... — Song Yue, agora apreensiva, concordou. Guiados pelo mapa, em pouco tempo chegaram à cerca de ferro rúnica.

Muitos símbolos já estavam danificados, e a cerca tinha buracos aqui e ali. Embora a Torre das Feras Estelares ainda funcionasse, os bairros vizinhos estavam inquietos.

No passado, monstros de baixo nível já haviam invadido, mesmo que isso tenha ocorrido décadas atrás e logo tenha sido resolvido. Ninguém queria ser a próxima vítima.

Saltaram a cerca e, após dez minutos de caminhada, chegaram à periferia da cidade abandonada.

— Então este é o antigo centro de Da Yuan, agora abandonado... — Song Yue arregalou os olhos diante das ruínas. Os arranha-céus outrora magníficos estavam destruídos.

O mais estranho era que tudo, do chão aos prédios, estava coberto por uma espessa camada de ferrugem avermelhada, até mesmo os vidros.

Entre a ferrugem, cresciam trepadeiras de todos os tipos: hera, roseira-trepadeira, parreira de cinco folhas, buganvílias... Todas avermelhadas, renascendo nesta terra desolada.

Chen Chi, vendo a surpresa da amiga de infância, explicou sorrindo:

— Pesquisei sobre isso. O motivo de o antigo centro ter sido abandonado foi que, décadas atrás, um culto profano realizou um ritual de sacrifício aqui. Com o sangue e carne de centenas de milhares de pessoas, invocaram o avatar de um deus corrompido, que matou incontáveis pessoas. No fim, mesmo sendo expulso por heróis da Aliança, o combate deixou uma camada de ferrugem tão densa que a cidade tornou-se inabitável. Por isso, construíram uma nova cidade próxima, e a antiga virou uma zona de amortecimento contra monstros, abrigando criaturas poderosas no centro.

— O quê? Você quer dizer que essa ferrugem não é oxidação natural, mas resquício do poder desses seres?

Song Yue arregalou os olhos, incapaz de imaginar tamanho poder — só o resquício de uma batalha transformou uma metrópole em ruínas.

Seres assim já não se diferenciavam de deuses e demônios...

Chen Chi assentiu, admirado:

— Fiquei chocado ao pesquisar. Esses seres, verdadeiros desastres naturais, parecem dominar um poder chamado "Domínio". Não se sabe se foi o avatar do deus profano ou os heróis da Aliança que causaram essa ferrugem...

— Seja quem for, é impressionante. Tomara que um dia eu também me torne um desses grandes! — Zhao Bin olhava sonhador, desejando um dia manipular nuvens e tempestades com as próprias mãos.

Depois do espanto, voltaram a si: o objetivo era caçar as hienas sanguinárias enlouquecidas.

Após alguns minutos de busca, encontraram diante de uma loja de conveniência abandonada um grupo de cerca de dez dessas criaturas!

Tinham o porte de hienas comuns, a cabeça ainda intacta, mas o corpo apodrecido e de um tom vermelho-escuro. O tórax exibia ossos expostos e, dentro dele, um coração pulsante e rubro, emitindo luz.

Do coração, brotavam longos tentáculos vermelhos que serpenteavam pelas fendas ósseas, movendo-se de forma grotesca.

Esses tentáculos, como seres vivos, se estendiam pelo chão à medida que a hiena abaixava a cabeça, como se sondassem por vida.

Uma delas encontrou um besouro coberto de ferrugem. Assim que o inseto tentou fugir, foi capturado pelos tentáculos, que o despedaçaram e devoraram, alimentando o coração vermelho.

Além de garras e presas, agora tinham tentáculos como arma extra.

— Que nojo... — murmurou Song Yue, e Chen Chi também se contorceu, alertando:

— Li que essas hienas loucas provavelmente são variantes corrompidas das hienas sanguinárias. Por devorarem muito sangue, durante sua mutação espiritual sentem a presença de uma entidade oculta chamada "Deus da Loucura". Assim, acabam corrompidas, seus corações se transformam, gerando tentáculos e um sangue insano que as enlouquece. Nessa fase, atacam tudo o que vive, inclusive parentes e filhotes. Mesmo em decomposição, suas consciências são dominadas pelo coração, escravizando o corpo para caçar. Porém, se resistirem à loucura, podem evoluir...

Enquanto falavam, algumas hienas levantaram a cabeça, farejando o cheiro de humanos vivos.

— Auuuuuu!

Com um chamado selvagem, agruparam-se e, com olhos ferozes, avançaram sobre os três como uma torrente sanguinolenta...