Capítulo Setenta e Seis: O Demônio das Membros Reconectados (Em breve disponível, conto com seu apoio!)

Parecia que, ao perceber o olhar de Lúcio, a elegante raposa branca ergueu a cabeça e o fitou, emitindo um suave lamento:

“Piou~”

A voz era tão bela, mais encantadora e melodiosa do que as lendárias sereias, transformando-se em esplêndida luz estelar pálida que acariciava seu corpo.

Num instante, acalmou a inquietação em seu coração, e a energia escarlate de sua alma começou a ser purificada, rapidamente avançando para um tom vermelho profundo.

Crac!

Com um suave estalido de sua alma, toda sua energia de cobre vermelho se transformou em vermelho escuro, e ele finalmente atingiu o estágio avançado do cobre vermelho.

Depois disso, não avançou mais, mas passou a consolidar suas bases e fortalecer o corpo.

“O que está acontecendo afinal...”

Lúcio recobrou a consciência e olhou para a raposa branca, percebendo que ela já havia desaparecido. No lugar onde estivera, restava apenas uma folha, cujas veias reluziam como constelações, e o brilho era tão intenso quanto estrelas.

Rato subiu em seu ombro, aproximando a cabeça e, com olhos arregalados, perguntou curioso: “Que folha linda, você comprou antes, Lúcio?”

A pequena aranha também não resistiu em admirar, pois, sendo menina, não conseguia evitar a atração por coisas bonitas.

Lúcio franziu o cenho ao ouvir, perguntando: “Vocês não viram uma raposa branca?”

“Não!” Rato sacudiu a cabeça como um sino, olhando desconfiado para Lúcio: “Não me diga que você quer uma raposa encantada como seu terceiro animal de estimação? Já tem a gente, não pode... ou pelo menos não deveria...”

Antes que terminasse, Lúcio apertou-lhe a boca, irritado: “Enquanto outros dizem ‘corpo é vazio’, você sempre pensa em ‘corpo e desejo’...”

Dizendo isso, olhou para a pequena aranha, que balançou a cabeça.

“Não vi!”

Após receber a resposta negativa, Lúcio analisou as informações da folha estelar em sua mão, pensativo.

[Folha das Estrelas: Presente de uma misteriosa criatura do passado, contém poder de luz estelar antiga, capaz de bloquear um ataque de nível estrela matinal, ou servir como meio de invocação.]

Do passado?

Será que não viu a raposa como ela é hoje?

Mas como ela comeu a comida atual?

Que paradoxo filosófico...

Lúcio organizou seus pensamentos, compreendendo mais ou menos o que ocorrera, e entendeu porque a Torre das Bestas Estelares não funcionara.

Aquela misteriosa raposa branca provavelmente era o animal de estimação de um poderoso domador de feras da torre, atraída pela culinária que ele preparou, não resistindo e roubando um pouco.

Parece que o valor dos pratos com qualidade [Ótima] e efeito [Senhor das Portas] foi subestimado por ele.

“Mas esse recurso de invocação... será que me tornaram um restaurante? Até carregaram crédito antes...”

Lúcio resmungou, e apesar do inesperado, o resultado foi bom.

Além de elevar sua força, ganhou um artefato capaz de bloquear um golpe de nível estrela matinal, salvando-o em momentos críticos.

Parecia que temiam que o chef morresse no caminho...

O único lamento era não ter tido chance de usar sua eloquência; se conseguisse agradar a raposa branca, quem sabe não ganharia dezenas de folhas estelares, ou até mesmo ela o ajudaria a buscar materiais de monstros.

Mas, depois de voltar do Santuário das Formigas Selvagens, poderia preparar mais pratos e tentar conseguir algumas pel... pelos de raposa, usando a força dela para derrotar a Nuvem Demoníaca da Captura de Almas!

Se falhasse, nada perderia; se conseguisse, extrairia materiais e utilizaria as almas aprisionadas para completar a Árvore das Almas.

“Está na hora de partir!”

Lúcio olhou para o céu noturno, já haviam se passado mais de vinte minutos, então encontrou uma chave e se preparou para sair.

Rato, ainda admirando a folha estelar, de repente ficou pensativo, com a força da sombra cruzando sua mente, recordando o que aconteceu, e perguntou novamente quem havia roubado a quarta porção de peixe assado.

Lúcio não deu importância, pois explicar seria trabalhoso; respondeu de qualquer maneira, enquanto a pequena aranha inclinava a cabeça, exibindo um olhar de dúvida.

Quatro porções? Não eram só três?

Deixa pra lá, tudo que o mestre diz está certo!

Chegando ao porão, Lúcio encontrou uma motocicleta preto-vermelha em um canto, coberta de poeira, e começou a limpá-la com um pano, seu olhar profundo.

Era uma moto Black Lin III do Reino dos Mecânicos, com design aerodinâmico negro; ao ligar, parecia um quilin vermelho-preto correndo, com desempenho de off-road, subida e grande autonomia, essencial para aventureiros solitários.

Esse era o presente de maioridade que seus pais lhe deram, planejado para ser entregue em seu aniversário de dezoito anos.

Mas seu pai, Santo Lúcio, não resistiu e saiu escondido para dar uma volta, justo quando encontrou o filho e a esposa comprando mantimentos; como resultado, foi punido lavando pratos por um mês.

Desde aquele dia, Lúcio aguardava ansiosamente por esse presente, embora não tenha voltado ao porão nos últimos três meses, deixando o veículo de lado.

Após limpar a moto, testou a ignição e percebeu que o tanque, usado por Santo Lúcio, estava cheio novamente.

Tudo preparado para ele...

Só faltava, porém, o tempo não voltar.

Quando montou na moto e se preparava para guardar os dois pequenos no espaço dos animais, percebeu que ambos já usavam capacetes de seda, deitados no painel, olhando-o com expectativa.

Lúcio não conteve o riso, inclinou-se levemente e, sorrindo, disse:

“Segurem-se, vamos... partir!”

Ao terminar, com o rugido do motor, a motocicleta preto-vermelha partiu, após pagar no caixa automático, acelerando pelo porão e voando pelas ruas desertas da noite.

Como um relâmpago negro e vermelho, saiu da Cidade do Grande Abismo, disparando pela estrada.

No topo da Torre das Bestas Estelares, no centro da cidade, a sombra da raposa branca observava silenciosamente sua partida, seu aura cada vez mais real, aproximando-se deste mundo, mas logo se afastando...

...

Na vastidão dos campos, muitos aventureiros acabavam de ver os vídeos informativos e partiam rumo ao Santuário das Formigas Selvagens.

Entre eles havia solitários e pequenos grupos de aventura; até domadores de feras de nível cobre vermelho, com pouca força, vieram, alimentando uma esperança.

Afinal, todo ano surgem histórias de alguém recebendo oportunidades, sendo reconhecido por um animal poderoso ou encontrando tesouros secretos, avançando e tornando-se domador de feras de elite, inspirando-os a seguir.

E se fossem um desses sortudos?

Num velho jipe, os cinco de Bino estavam cheios de sonhos, cantarolando e fantasiando sobre o futuro.

Todos eram da Cidade do Grande Abismo, conhecidos desde a infância, unidos pelo temperamento similar e tornando-se irmãos de sangue, juntos desde o ensino fundamental.

Após se formarem, nenhum conseguiu entrar na universidade, então fundaram um pequeno grupo de aventura, aceitando missões urbanas.

Sendo todos domadores de feras de nível prata inicial, após seis, sete anos, não ficaram ricos, mas viviam com conforto.

Mas avançar mais era um desafio enorme.

Por isso decidiram sair da zona de conforto, explorar o santuário selvagem, buscar uma chance de progresso e, quem sabe, encontrar uma Formiga de Força Selvagem, a espécie ancestral.

Mesmo se não usassem, poderiam vender por bom preço para ajudar Bino, o mais forte, a chegar ao nível ouro.

O jipe passava por estradas esburacadas, sacudindo tanto que até a música distorcia.

No banco do carona, Xisto não resistiu ao comentário:

“Zé, com tanto dinheiro, nunca pensou em trocar esse carro? Quem vê acha que estamos num brinquedo de feira!”

Zé, de rosto quadrado, lançou-lhe um olhar, fumando e murmurando:

“Quem cuida da casa sabe o valor das coisas, o carro basta. E nem tenho tanto dinheiro assim; vocês não imaginam como as aulas de batalha de animais para crianças são caras. Ainda bem que minha filha é esforçada, sempre primeiro na teoria, a casa cheia de diplomas. Se lucrarmos muito, vou comprar o filhote de animal que ela sempre quis, dar uma surpresa. E o almoço de hoje foi feito pela sua cunhada...”

“Chefe! Eu me rendo, não repita, já sabemos que a família é feliz!” Xisto tapou os ouvidos, lamentando, pois quem é só não aguenta ouvir isso.

Os demais riram, e Bino, do banco de trás, provocou:

“Xisto, você já está velho, devia guardar dinheiro, casar e arrumar uma esposa, parar de ir nos becos.”

“Vocês não entendem, só quero dar um pouco de calor às pobres garotas de roupa fina!” Xisto rebateu, apoiando o braço e olhando a paisagem que passava rápido, dizendo com leveza: “Além disso, meu temperamento não é bom, aparência comum, perdi os pais, não vou prejudicar moças. Sozinho tenho liberdade...”

Após suas palavras, restou só a música e o silêncio dos demais.

Xisto era boa pessoa, mas perdeu os pais por doença, sem parentes, sem objetivo, vivendo só para aproveitar o momento.

Todos pensavam que ele cairia em decadência, mas Bino o flagrou várias vezes indo à casa de acolhimento fazer trabalho voluntário, até gastando do próprio bolso para brinquedos, lanches e livros para as crianças.

Quando foi descoberto, ele alegou que era investimento antecipado, caso surgisse um gênio que trouxesse retorno mil vezes maior.

Ah, que teimoso.

Bino rompeu o silêncio, mudando de assunto:

“Deixem de tristeza. Ouviram falar do novo domador de feras que, só com missões de cobre, lucrou um milhão por dia? Superando até algumas missões de ouro!”

“Novos domadores são mesmo monstros...” Xisto admirou-se, dizendo: “Se eu fosse tão bom, não esqueceria dos irmãos depois de enriquecer.”

“Cale a boca!”

“Você é meu irmão!”

...

O clima na cabine voltou a ser animado, mas pela noite, logo se cansaram e ficaram em silêncio, descansando.

Bino recostou-se na janela, observando o nevoeiro se intensificar, o sono chegando.

Quando quase adormecia, um estrondo sacudiu o carro, freagem de emergência, pneus rangendo, chacoalhada tão forte que todos acordaram.

Xisto, ainda tonto, segurou a testa vermelha pelo vidro e resmungou:

“Zé, esse carro vai desmontar se continuar freando assim!”

Mas ao virar, o que viu o deixou perplexo.

Diante do para-brisa, havia um