Capítulo 42: A Retaliação do Exército Japonês (Parte Dois)

“Ataque inimigo! Os aviões dos bandidos japoneses estão chegando!”
“Rápido, rápido, embarquem nos aviões para o combate!”

Li Hang acabava de aceitar a comida quando, ao ouvir o som do alarme, sua expressão mudou drasticamente. Ele rapidamente devolveu o saco a Chen Lu: “Os aviões japoneses estão chegando, preciso ir.”

Dando dois passos, Li Hang parou, virou-se e recomendou a Chen Lu: “Volte rápido, encontre um lugar para se esconder, não fique perto do aeroporto. O aeroporto é perigoso.”

“Vocês, levem a patroa para um lugar seguro, rápido!”

Dito isso, Li Hang correu rapidamente em direção aos alojamentos.

Ao ver Li Hang partir apressadamente, Chen Lu teve de repente uma sensação de inquietação, a impressão de que, uma vez que ele partisse daquela forma, não conseguiria voltar.

Ela ainda quis chamá-lo para dizer mais algumas palavras, mas o segurança que a acompanhava já havia assimilado o conselho de Li Hang: levou-a diretamente de volta para o carro e partiu rapidamente do aeroporto.

Qualquer outro lugar era mais seguro do que as imediações do aeroporto.

Li Hang correu de volta para o alojamento e encontrou Lu Jichun e os outros sem saber o que fazer.

“Capitão, o que fazemos? Nós não temos aviões!”
“Aquele bando do Quinto Grupo levou os aviões tão cedo... Será que vamos apenas ficar olhando?”

Enquanto isso, Li Hang abriu apressadamente sua bagagem, tirou de lá o seu traje de voo e vestiu-o rapidamente.

“Li Hang, o que você vai fazer?”
Alguém notou os movimentos de Li Hang.

“Naturalmente, subir aos céus para o combate!”
“Onde você vai arrumar um avião...?” Lu Jichun parou de falar abruptamente, lembrando-se de que Li Hang de fato possuía uma aeronave.

“Vou pilotar aquele caça Tipo 96. Só pilotando aquela aeronave poderei desempenhar o meu papel.”

Lu Jichun hesitou por um momento e, em seguida, gritou para os que estavam ao redor: “O que estão esperando parados aí? Ajudem!”

Só então as pessoas se aproximaram apressadamente para ajudar Li Hang a vestir o traje de voo e os demais equipamentos, seguindo-os em seguida para a pista.

Comparados a eles, que foram um pouco lentos, as Esquadrilhas 21 e 22 estacionadas no aeroporto, juntamente com uma esquadrilha de I-15 do Grupo Voluntário Soviético na China, já tinham aeronaves decolando.

Originalmente, a 22ª Esquadrilha deveria recuar para Xiangyang para descanso e reorganização, a fim de receber novas aeronaves e pilotos, pois após a batalha anterior restavam-lhes apenas sete aviões, dos quais um estava danificado e exigia tempo de reparo, o que significava que apenas seis aeronaves podiam ser usadas em combate.

“Li Hang, o que você está fazendo? Hoje você não precisa participar do combate.” Ao ver Li Hang correndo com seu traje de voo em direção àquele caça embarcado Tipo 96, Li Guidan, que acabara de embarcar em seu próprio I-16, gritou imediatamente para ele.

“Comandante de Grupo, não posso ficar no solo vendo vocês lutarem no céu. Eu conheço bem o desempenho deste avião, meu papel será muito maior lá em cima.”

Dito isso, Li Hang subiu rapidamente na aeronave, deu partida com familiaridade e fez um gesto de sinal positivo com o polegar para Lu Jichun e os mecânicos na pista.

“Li Hang, volte em segurança!”
“Li Hang, estabeleça outro recorde e dê uma boa lição nos japoneses por nós!”
“Sem problemas, vou derrubar um avião japonês para cada um de vocês quatro”, riu Li Hang.

“E você mesmo?”
“Naturalmente terei de derrubar cinco para mim, não posso ficar atrás de vocês, certo?”
“Você só sabe se gabar!”

Entre risos e brincadeiras, Li Hang conduziu a aeronave para a pista de decolagem. Antes de levantar voo, ergueu o polegar para Li Guidan, que já estava decolando, e empurrou rapidamente a alavanca de comando, acelerando a decolagem do avião.

Naquele momento, no Aeroporto de Hankou, além de alguns aviões de reconhecimento e transporte, as aeronaves de combate incluíam 10 caças I-15 da esquadrilha do grupo voluntário, 10 caças I-16 da 21ª Esquadrilha, 6 caças I-15 da 22ª Esquadrilha e 1 caça embarcado Tipo 96 da 23ª Esquadrilha — totalizando 27 caças.

No Aeroporto de Xiaogan, havia ainda uma esquadrilha de 10 caças I-16 e uma esquadrilha de 9 caças I-15 do grupo voluntário.

No total, eram 46 caças, um número nada desprezível.

Naturalmente, o que eles ignoravam era que a Marinha Imperial Japonesa, buscando vingar o fracasso do ataque aéreo anterior, havia despachado 30 caças embarcados Tipo 96 e 24 bombardeiros médios Tipo 96, somando 54 aeronaves.

Dessa forma, as forças aéreas da China e do Japão travariam possivelmente o maior combate aéreo desde o início da guerra sobre os céus de Wuhan.

...

“Rápido, dirija logo!”
“O que houve? Nem dirigir você sabe?”

Ao ver o carro à frente andar tão devagar, o motorista do veículo de trás não pôde deixar de praguejar.

No entanto, ele obviamente falava absurdos movido pela raiva, pois as ruas adiante estavam repletas de pedestres em pânico. Com o soar daquele alarme antiaéreo, os cidadãos das Três Cidades de Wuhan continuavam extremamente assustados.

Especialmente após avistarem os aviões no céu.

Como mais de vinte aeronaves haviam decolado subitamente do Aeroporto de Hankou, e lembrando-se do combate aéreo ocorrido dez dias antes, aquelas pessoas sabiam perfeitamente que a situação era grave e corriam desesperadamente sem rumo certo.

Isso acabou bloqueando muitas ruas, tornando o tráfego intransitável devido à multidão nas vias públicas.

“A-Wei, não deveríamos parar? Não há como avançar, há gente por toda parte.”

“Senhorita...”

Enquanto A-Wei se desesperava, o som de uma explosão nos céus fez com que os cidadãos abaixo erguessem instintivamente o olhar para cima.

Diante dos olhos de todos, um avião foi abatido.

Eles mal haviam saído do aeroporto há dez minutos e o combate aéreo já havia eclodido, o que dava uma ideia da gravidade da situação.

A-Wei também se assustou. Correr a esmo naquele momento não era seguro, por isso ele direcionou o carro para um beco estreito para escondê-lo, instruindo o segundo Ford a segui-lo.

“Senhorita, o exterior é perigoso!”
Ao ver Chen Lu correr para a rua para observar o combate aéreo, A-Wei correu atrás dela assustado.

“Não se importem comigo, vejam de qual lado é o avião que caiu.” Chen Lu olhou fixamente para o céu.

A-Wei e os outros, sem alternativa, tiveram de erguer os olhos para o firmamento, tentando identificar a olho nu a qual lado pertencia a aeronave abatida.

Naquele momento, o céu já se encontrava em total turbulência.

Quando Li Guidan e os demais pilotos chineses e soviéticos ganharam altitude, perceberam que a situação era muito mais grave do que imaginavam.

Eles haviam decolado com 27 caças do Aeroporto de Hankou, mas as aeronaves japonesas diante deles eram em muito maior número.

Entre os caças na vanguarda e os bombardeiros na retaguarda, havia pelo menos cinquenta ou sessenta aviões.

Como enfrentar aquilo?

Pensando que os caças do grupo voluntário que decolavam de Xiaogan chegariam em poucos minutos, Li Guidan e os outros 27 pilotos lançaram-se ao combate sem hesitar.

Contudo, assim que a batalha começou, a Força Aérea Chinesa ficou em desvantagem.

O motivo era simples: a força japonesa contava com um total de 30 caças embarcados Tipo 96 e 24 bombardeiros Tipo 96.

Retirando lições do fracasso da incursão anterior, desta vez os japoneses mantiveram 12 caças embarcados Tipo 96 em missão de escolta, enquanto os outros 18 avançaram como vanguarda para limpar os céus dos caças chineses.

Mesmo em uma proporção de 27 contra 18, a balança do combate pendia a favor dos japoneses.

Isso porque, entre aqueles 27 caças, apenas os 10 I-16 e o caça Tipo 96 pilotado por Li Hang tinham condições de igualdade contra os caças embarcados Tipo 96 japoneses; os 16 caças I-15 restantes não eram páreo para os Tipo 96 em combates singelos.

Portanto, logo no início da refrega, um I-15 pertencente à 22ª Esquadrilha foi destruído.