Capítulo 40: Uma notícia chocante

"Plaf!"

Xangai, quartel-general do Exército Expedicionário Japonês da China Central.

Yanagawa Heisuke bateu com força um jornal sobre a mesa de trabalho. Diante dele, um grupo de oficiais de alta patente do exército japonês mantinha a cabeça baixa, com expressões solenes.

O motivo eram as edições mais recentes do "Diário Central" e de outros jornais chineses. Se anteriormente as publicações do governo nacionalista apenas espalhavam boatos, desta vez, os relatos eram minuciosos e, crucialmente, apresentavam evidências.

"Ontem, em Hankou, a Divisão de Inteligência Militar frustrou uma tentativa de assassinato por parte do serviço secreto japonês contra o piloto ás Li Hang, matando e capturando mais de trinta agentes inimigos."

"Revelada a verdade sobre a tentativa de assassinato de Li Hang pelo serviço secreto japonês: um príncipe comandante e dois generais de divisão do Exército Imperial morreram pelas mãos de Li Hang!"

"A maior perda sofrida pelo exército invasor japonês desde o início da guerra: o comandante-em-chefe, um general de exército, está gravemente ferido, e três generais de divisão — incluindo o príncipe Asaka Yasuhiko —, quatro generais de brigada e mais de dez oficiais de alta patente morreram no mesmo dia em Nanquim."

"Li Hang: o flagelo dos generais japoneses!"

...

"O que aqueles idiotas da Seção Especial estão fazendo? Por que os agentes não cometeram suicídio ritual após o fracasso da missão para honrar o Imperador? Identifiquem todos eles e enviem a lista ao Quartel-General Imperial."

Yanagawa Heisuke rugia em desespero, cuspindo enquanto falava, enquanto os oficiais presentes, liderados por Tsukada Osamu, não ousavam se mover.

Anteriormente, quando os jornais chineses espalharam boatos sobre a morte do general Matsui Iwane, ninguém deu importância, pois ele ainda estava vivo. Mas desta vez, os escândalos vazados pelos próprios agentes capturados eram reais.

Representantes de várias nações em Wuhan buscavam verificar a veracidade das informações, e o lado chinês declarava abertamente que os detalhes haviam sido revelados pelos agentes japoneses capturados.

Na verdade, as potências ocidentais pouco se importavam com a guerra sino-japonesa, ou sentiam-se incapazes de intervir; desde que seus interesses estivessem protegidos, preferiam não se envolver. O Reino Unido era o mais prejudicado, mas, ainda recuperando-se da Grande Depressão e lidando com o rearmamento agressivo da Alemanha nazista, tinha suas próprias prioridades. Os Estados Unidos, por outro lado, sofriam perdas, mas lucravam ainda mais vendendo petróleo, alumínio, chumbo, sucata de ferro e cobre ao Japão — materiais que compunham a maior parte das importações japonesas de suprimentos militares.

A União Soviética, por sua vez, não desejava ver o Japão anexar a China e, por isso, fornecia ajuda substancial.

Embora a atitude das nações em relação à invasão japonesa variasse, o impacto no sistema de comando da China Central não passou despercebido. Com o general de exército gravemente ferido e três generais de divisão — um deles um membro da família imperial — mortos, a situação era crítica. Observando que a ofensiva japonesa no Zhejiang havia estagnado e que o príncipe Asaka Yasuhiko desaparecera, as potências ocidentais começaram a acreditar que os relatos chineses eram verdadeiros. E isso não era uma boa notícia para o Japão.

Após a explosão de fúria de Yanagawa, Tsukada Osamu tentou intervir: "Excelência, o fracasso da inteligência não pode ser atribuído apenas a eles."

"Se não é culpa deles, quer que assumamos a responsabilidade?" retrucou Yanagawa.

Tsukada explicou: "Desde que as concessões imperiais em Wuhan foram tomadas à força pelo governo chinês, nosso serviço de inteligência sofreu perdas graves. Eles não possuem equipes de ação, apenas informantes. Sugiro reforçar as forças operacionais para futuras missões especiais."

"Tsukada, isso é falar depois da batalha! A prioridade agora é acalmar a opinião pública."

"Devemos negar as alegações e criar novas manchetes, como a abertura da linha ferroviária Tianjin-Pukou ou um ataque aéreo a Wuhan, para desviar a atenção ocidental. Assim que alcançarmos vitórias no front, ninguém se lembrará disso."

"Ataque aéreo a Wuhan? A Marinha ainda não se envergonhou o suficiente?" zombou Yanagawa. Como a aviação do Exército não tinha alcance para tal, a tarefa recairia sobre a Marinha.

"O comandante Kawagishi está furioso e decidiu concentrar trinta caças A5M e vinte e quatro bombardeiros para uma retaliação."

"Aqueles idiotas da Marinha, por puro orgulho, perderam o juízo. Nossa prioridade deveria ser bombardear Nanchang ou Xuzhou. Por que Wuhan?"

"A Marinha sente-se humilhada e exige vingança."

"Que aqueles idiotas da Marinha façam o que quiserem."

Enquanto os oficiais do Exército zombavam da Marinha, o telefone na mesa tocou.

"Moshi moshi, aqui é Yanagawa Heisuke!"

"O quê? Como assim? O general Matsui não resistirá?"

"Baka! Garantam a segurança do general Matsui a qualquer custo! Caso contrário, todos vocês cometerão seppuku!"

*Plaf!*

Yanagawa desligou o telefone e saiu apressado. Os presentes, atônitos com a notícia da gravidade do estado de Matsui, seguiram-no imediatamente. Era o caos sobre o infortúnio. E para o Exército da China Central, o pior ainda estava por vir, com os ecos do Massacre de Nanquim começando a ganhar força, embora ainda faltassem provas definitivas.

...

"Hang, você exagera. Foi sair para um encontro e acabou travando uma batalha contra os japoneses em um café. Ouvi dizer que o barulho foi grande."

"Eu previa problemas, mas achei que fossem apenas um ou dois espiões. Como eu ia saber que eles enlouqueceriam e mandariam dezenas de homens?"

"Eles não enlouqueceriam? Você realmente explodiu três generais japoneses em Nanquim, incluindo um príncipe?"

"Não tenho certeza. Antes de roubar o avião, ouvi dizer que eles faziam uma cerimônia de entrada na cidade. Saí disparando contra tudo o que via pela frente. Como eu ia saber quem estava lá?"

"Pare de se gabar. O mérito é enorme, e os espiões capturados já confessaram."

"Diga, Hang, você acha que desta vez receberá a Ordem do Céu Azul e Sol Branco?"

Após a pergunta de Liang Tiancheng, o ambiente festivo silenciou-se instantaneamente.