Capítulo 20 Impacto do Evento

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Pá!
Xangai, Quartel-General do Exército do Japão na China Central.
Ao ver aquele jornal, Ryukawa Heisuke bateu o papel diretamente sobre a mesa, furioso.
“Malditos chineses, terão que pagar por isso!”
Ele naturalmente estava irritado, pois aquelas edições vindas da China jogavam sal nas feridas do Exército Imperial Japonês.
“Águias do céu, pilotos da força aérea causam tumulto nos aeroportos do Exército.”
“O contra-ataque chinês: bombardeio aéreo mata o general Matsui Ishigen, comandante das tropas japonesas.”
...
Os títulos das diversas publicações pareciam diferentes, mas todas falavam da mesma coisa: o ataque ocorrido em 17 de dezembro à cidade de Nanjing e ao aeroporto de Da Xiaochang, controlados pelas forças japonesas.
Naquele momento, os principais jornais chineses como o Diário Central, o Ta Kung Pao e o Shen Bao estavam cobrindo o acontecimento, e até alguns repórteres ocidentais demonstravam interesse.
A razão era simples: desde a ocupação de Nanjing, as operações do exército japonês haviam parado abruptamente, sem explicações claras.
Ao ver o conteúdo das reportagens chinesas, os jornalistas e diplomatas ocidentais ficaram curiosos: seria verdade que o general Matsui Ishigen, comandante do Exército na China Central, havia morrido?
“Comandante Ryukawa, as notícias são pura invenção. Porém, já confirmamos a identidade do assassino chinês. O que faremos com ele?” perguntou o major-general Tsukada Osamu, chefe do estado-maior do Exército na China Central, mudando o foco para outro assunto.
Não havia escolha. No dia da cerimônia de entrada na cidade, as perdas japonesas foram enormes.
O príncipe Arisugawa Takehiko, o general Nakajima Kasaogo e o general Tani Toshio foram mortos em combate, e o general Ushijima Sadao ficou gravemente ferido.
Além disso, quatro generais de divisão, onze oficiais superiores e quinze oficiais subalternos morreram em combate.
Mais de trinta ficaram feridos.
Quando essa notícia chegou ao quartel-general, causou grande revolta — até o imperador ficou furioso durante a reunião privada do conselho imperial.
Isso porque entre os mortos estava um príncipe da família imperial, tio do imperador.
A alta cúpula do exército na China Central sempre suspeitou de um traidor naval, mas agora descobriu que se tratava de um piloto chinês.

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No jornal, além da foto de Li Hang, ele estava vestido com o uniforme de piloto do Exército japonês, posando diante de um caça Tipo 96 carregando a bandeira chinesa.
Sua identidade era a de um tenente piloto da força aérea chinesa.
Sem dúvida, isso foi um golpe humilhante para o Exército na China Central, que contava com mais de duzentos mil soldados.
“Informe à Seção de Segurança Especial que usem sua rede de inteligência para localizar esse indivíduo e eliminá-lo”, disse Ryukawa Heisuke friamente.
“Sim!”
Antes que Tsukada Osamu pudesse se retirar, ouviu-se uma discussão acalorada do lado de fora do quartel-general.
“O que está acontecendo, bakaa?” Tsukada Osamu viu a expressão sombria de Ryukawa e logo repreendeu os soldados de guarda.
Mas em resposta, ouviu apenas o som de uma batida.
A porta foi aberta com força por oficiais da Marinha em uniformes navais, liderados por um almirante.
“Kawatani-kun, o que você quer dizer com isso?” Ryukawa Heisuke não ficou nada satisfeito ao ver o visitante, seu tom ficou ríspido.
Simplesmente porque o visitante era o almirante Kawatani Kiyoshi, comandante da frota naval chinesa, criada pela Marinha Imperial.
Em termos de patente, ambos eram equivalentes; em termos de cargo, Ryukawa era comandante do 10º Exército e, temporariamente, do Exército na China Central, enquanto Kawatani comandava a 3ª e a 4ª frotas navais.
“Kawatani-kun, você viu as reportagens de hoje, certo? Imagino que sim”, disse o almirante, notando os jornais sobre a mesa de Ryukawa.
“Vi. O que você quer dizer com isso? Ou você veio aqui para rir das nossas tragédias militares?” Ryukawa respondeu com desdém.
Embora no dia do ataque várias aeronaves e pilotos da Marinha tenham sido perdidos no aeroporto de Da Xiaochang, as perdas do Exército foram muito maiores.
Sete generais morreram — algo inédito desde a Restauração Meiji.
“A humilhação do Exército é problema de vocês. Eu vim tratar dos assuntos da Marinha.” Kawatani não era tolo para zombar do Exército em seu território.
“Assuntos da Marinha? O que vocês têm a ver? Vocês não sofreram grandes perdas nesse incidente?”
De repente Ryukawa percebeu algo: a foto na manchete mostrava um caça embarcado Tipo 96.
“Você está falando daquela aeronave de vocês?”

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“Ryukawa-kun, você acha que isso não é grave? Uma das aeronaves mais avançadas do império foi capturada por chineses, e isso bem diante das nossas tropas.”
“Vocês do Exército precisam nos dar uma explicação.”
“Que explicação? Nós tivemos perdas enormes, e ainda assim foram vocês da Marinha que perderam a aeronave. Por que não dão explicações? Ou vão explicar ao Imperador como o príncipe Arisugawa foi morto em combate?”
“Isso é falha da sua proteção.”
“Kawatani-kun, você veio aqui só para discutir comigo?”
“Não tenho interesse em brigar. Vim avisar que a Marinha não vai permitir que uma aeronave tão avançada caia nas mãos chinesas. Amanhã planejamos um bombardeio aéreo contra Wuhan.”
“O aeroporto de Da Xiaochang ainda não está operacional. Como pretendem decolar?” Ryukawa franziu as sobrancelhas.
“Podemos realizar decolagens, pousos e reabastecimento rapidamente.”
“Se insistirem no bombardeio, não me oponho. Mas lembrem-se da autonomia da aeronave Tipo 96. Será possível voar de Nanjing a Wuhan, executar o bombardeio e retornar?” Ryukawa alertou.
O alcance do caça embarcado Tipo 96 é de 1.200 km, enquanto a distância em linha reta entre Nanjing e Wuhan é de 500 km. Considerando a ida e a volta, o caça teria pouco tempo de permanência sobre Wuhan.
É uma operação arriscada.
“Encontraremos um jeito de superar isso. Independentemente das perdas, não podemos permitir que essa aeronave caia nas mãos soviéticas. Isso também é ruim para o Exército, especialmente na Manchúria.” Kawatani deu a entender algo.
Ryukawa não havia considerado esse ponto, mas o almirante não estava errado. A aeronave não podia cair nas mãos soviéticas.
A Marinha estava menos preocupada, mas o Exército enfrentaria diretamente os soviéticos. Se um conflito ocorresse na Manchúria ou Sibéria, combates aéreos seriam inevitáveis.
Assim, após a partida de Kawatani, Ryukawa reforçou a Tsukada: “Informe à Seção de Segurança Especial que a missão aumentou: encontrem a aeronave perdida pela Marinha e destruam-na. Enviem mensagens a Nanjing para que o aeroporto de Da Xiaochang e o aeroporto de Minggugong sejam rapidamente recuperados e que as pistas sejam colocadas em condições para apoiar as operações aéreas da Marinha.”
“Sim!”
Não havia alternativa: o bombardeio aéreo só podia ser realizado pela Marinha, pois o alcance dos caças do Exército era menor e incapaz de escoltar bombardeiros em missões tão longas.
Além disso, a Marinha estava mais desesperada para destruir aquela aeronave do que o Exército, que apenas queria eliminar o “assassino.”