Capítulo 32: A celebração da vitória e a cerimônia em memória dos falecidos (I)

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— Quem é essa garota? Ela está mesmo bloqueando a entrada do nosso aeroporto.

— É melhor não mexer com ela. Não somos páreo para essa gente.

— Como assim? Ela tem alguma influência?

— Você vê muitos carros de passeio circulando pelas três cidades de Wuhan? Em toda Wuhan, não há tantos assim. E essa mulher sai dirigindo um carro desses com a maior naturalidade. Acha mesmo que vem de uma família comum?

— Nem precisa adivinhar. É a filha mais velha da família Chen. Além de a família possuir várias fábricas, há também muitas pessoas ocupando cargos militares e políticos em Wuhan. É uma figura importante com quem não devemos nos meter. Não procure problemas.

— Então o que ela veio fazer?

— Bloquear a passagem do nosso novo rei dos céus, ora.

— Novo rei dos céus? Quem?

— Que tipo de cabeça você tem? Li Hang! O piloto que ontem derrubou sozinho cinco aviões japoneses. Agora há quem o chame de quinto grande rei dos céus da força aérea.

— Ah, ele? Aquele homem que veio pilotando um avião japonês e acabou preso?

— Você ainda não sabe? Essas são notícias de vários dias atrás.

— Aconteceram alguns problemas em casa anteontem, então voltei por um tempo.

Naquele momento, havia uma grande aglomeração diante do portão do aeroporto. Além dos soldados em serviço, alguns pilotos, funcionários de terra e outros curiosos que estavam dentro do aeroporto também se aproximaram para observar a mulher atrevida.

Um qipao estampado envolvia suas pernas delicadas. O casaco de pele negro, além de aquecê-la, dava-lhe um ar elegante. Na cabeça, usava um grande chapéu preto. Uma das mãos estava coberta por uma luva branca; a outra segurava a luva que acabara de tirar.

Encostada ao automóvel, ela lançava olhares ocasionais para a entrada do aeroporto, não muito distante. Sua presença era tão imponente que os soldados diante do portão não se atreviam a se aproximar.

Somente os pilotos dentro do aeroporto pareciam achar aquilo divertido; de vez em quando, alguém assobiava.

— Irmã, será que é certo ficarmos bloqueando a entrada? Se papai e mamãe souberem, vão voltar a repreendê-la — disse ao seu lado uma jovem usando uma boina de estilo japonês, enquanto olhava ao redor, preocupada.

— Que repreendam. Só porque gosto de alguém não significa que estou proibida de tomar a iniciativa — respondeu Chen Lu, a mulher de grande chapéu preto.

— Mana, você disse exatamente a mesma coisa com aquele outro piloto — não resistiu Chen Yin, alguns anos mais nova, e revelou o passado da irmã.

— Daqui a pouco, não vá falar demais. Se estragar meus planos, vou lhe dar uma surra.

Chen Lu ergueu a mão direita, sem luva, e ameaçou a irmã de apenas quinze anos.

Sob a boina de estilo japonês, Chen Yin fez beicinho. Como sabia que a irmã realmente poderia bater nela, decidiu não dizer mais nada.

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Pouco depois, um burburinho começou na entrada do aeroporto. Então Chen Lu avistou o homem que acabara de conquistar seu coração e imediatamente sorriu, erguendo a mão para acenar.

Diante da volubilidade da irmã, Chen Yin não pôde deixar de resmungar.

— Senhorita Chen, isto é um aeroporto. Há mesmo necessidade de fazer isso? Seu comportamento também afetará o funcionamento do local.

Assim que se encontraram, Li Hang decidiu adotar um tom mais severo, na esperança de fazer Chen Lu recuar.

Ele naturalmente percebia que a família dela não era nada simples. Atrás dela estava um luxuoso modelo de duas portas lançado alguns anos antes pela Chevrolet. Com seu desenho compacto e chamativo, além das curvas traseiras cheias e harmoniosas, o carro combinava perfeitamente com a aparência esportiva e o excelente desempenho. Era considerado um dos automóveis mais bonitos produzidos antes da Segunda Guerra Mundial.

Nos Estados Unidos, um carro desses custava quase mil dólares. Na China daquele período, provavelmente não sairia por menos de dez mil dólares de prata.

— Por que está sendo tão grosseiro? Eu nem entrei no aeroporto. Como poderia atrapalhar o funcionamento? — Chen Lu fez beicinho, queixando-se com uma expressão de quem estava prestes a chorar à menor contrariedade.

Chen Yin, ao lado, ficou boquiaberta. Aquela ainda era sua irmã arrogante? O sol não teria nascido no oeste naquele dia, teria?

Além disso, ela também estava curiosa a respeito do homem diante de si, vestido com uniforme de piloto.

Ele era bastante bonito, mas estava em péssimo estado, coberto de manchas de óleo, como se tivesse acabado de sair de debaixo de um automóvel.

O que havia de tão especial em um homem assim?

— Você está fazendo uma cena aqui, e todo mundo no aeroporto veio assistir. Como isso não afetaria o funcionamento? Além do mais, este lugar não é seguro. E se os aviões japoneses aparecerem?

— Mas você está aqui, não está? Você é o novo rei dos céus da força aérea. Não pode me proteger?

— Hum. Que história é essa de rei dos céus? Não saia dizendo bobagens!

— Não estou dizendo bobagens. Os jornais publicaram que ontem você derrubou sozinho seis aviões japoneses, estabelecendo o recorde de aviões inimigos abatidos por um piloto chinês em uma única batalha aérea. Todos dizem que você é o quinto grande rei dos céus da força aérea.

— Isso é apenas uma notícia exagerada, inventada pelos jornais para chamar atenção.

— Foi o Diário Central que publicou.

Diante da resposta de Chen Lu, Li Hang realmente não encontrou como refutá-la.

Aquele jornal era o órgão oficial do Partido Nacionalista. Embora fosse frequentemente criticado, sua posição era de fato muito elevada.

— Senhorita Chen, o que preciso dizer para que me deixe em paz? Sou apenas um homem comum e não estou à altura da sua admiração. Há tantos jovens de famílias ricas em Wuhan. Por que não procura um deles?

— Não. Eles não sabem pilotar aviões e muito menos derrubar tantos aviões japoneses de uma só vez.

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— A vida dos pilotos costuma ser curta. Talvez, na próxima batalha aérea, eu...

Antes que Li Hang terminasse, uma mão delicada, perfumada com uma fragrância suave, pousou sobre seus lábios. Em seguida, uma voz terna soou:

— Não permito que fale assim de si mesmo.

— Uuuuh!

— Irmão Hang, essa foi boa!

Enquanto Li Hang permanecia atônito, a entrada do aeroporto explodiu em gritos e provocações. Os assobios sucediam-se sem parar.

Li Hang recuou instintivamente, com uma expressão irritada.

— Senhorita Chen, isso foi longe demais.

— Não me importo. Você precisa aceitar sair comigo. Caso contrário, vou continuar aqui.

— Não ouvi dizer que você ainda está estudando?

— Estou de férias estes dias! Além disso, os alunos têm feito manifestações todos os dias, então não há como frequentar as aulas.

— Afinal, o que você quer?

— Eu já disse: aceite sair comigo, e não virei incomodá-lo nestes próximos dias.

— Está bem. Quando eu tiver tempo, daqui a algum tempo, veremos isso.

Depois de muita conversa, Li Hang finalmente conseguiu despachá-la.

As mulheres da época da República eram mesmo tão ousadas?

No dia seguinte, 24 de dezembro de 1937, representantes de todos os setores de Wuhan reuniram-se na Associação Geral de Comércio de Hankou para prestar homenagem pública aos oficiais e soldados da força aérea mortos pela pátria na Batalha Aérea de 18 de Fevereiro, bem como aos civis mortos nos bombardeios. O chamado diretor da microgestão presidiu pessoalmente a cerimônia.

Na batalha aérea ocorrida em 22 de dezembro, a força aérea chinesa, incluindo a esquadrilha de aviação enviada para auxiliar a China, perdeu ao todo oito aeronaves. Cinco pilotos morreram: três chineses e dois soviéticos.

Além disso, devido aos bombardeios japoneses, mais de uma centena de civis morreram ou ficaram feridos.

Embora os bombardeios japoneses não tenham sido bem-sucedidos e o aeroporto de Hankou não tenha sofrido danos significativos, alguns edifícios da cidade foram atingidos, causando numerosas baixas.

Desde o Incidente da Ponte Marco Polo, aquele era o primeiro bombardeio japonês contra Wuhan. As perdas haviam sido consideráveis, mas a força aérea chinesa conseguira abater treze aviões japoneses. Naturalmente, era uma ocasião digna tanto de celebração quanto de luto.

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