Capítulo 38: Um Encontro Eletrizante (V)

— Ikeda, os reforços chineses chegaram. Todos os nossos homens que estavam lá fora foram mortos.

Um agente de inteligência, ferido e com o semblante abatido, aproximou-se de Ikeda.

— Idiota! Nossa missão ainda não foi concluída, temos que terminá-la! — rugiu Ikeda, visivelmente alterado. — Avancem! Matem aquele chinês!

— Sim, senhor!

Dos agentes de inteligência japoneses que ocupavam o café, restavam apenas sete ou oito, a maioria ferida. Ninguém imaginava que uma missão que parecia tão simples resultaria em perdas tão graves. Contudo, ao lembrarem-se da importância do objetivo, os agentes restantes perderam o juízo. Até mesmo Ikeda, ignorando as tropas chinesas do lado de fora, partiu em direção ao balcão.

Um atirador de elite do exército nacionalista, agindo com rapidez, abateu um dos inimigos que avançava, mas foi atingido pelo disparo de outro japonês. Ele não caiu imediatamente; em vez disso, agarrou com força a perna do adversário e gritou em direção a Li Hang:

— Fuja!

— Maldito, solte-me! — praguejou o japonês, tentando se libertar. Mas o homem segurava sua perna com tanta firmeza que era impossível desvencilhar-se. Por fim, o japonês disparou contra ele à queima-roupa.

Após alguns tiros, o atirador anônimo tombou, mas manteve o aperto mortal na perna do inimigo.

— Idiota...

Antes que pudesse continuar a ofensa, um tiro atingiu o japonês, que caiu logo em seguida. Ikeda avistou o autor do disparo — o próprio alvo da missão — e abriu fogo imediatamente. Contudo, Li Hang reagiu rápido e recuou para trás do balcão.

— O alvo está atrás do balcão! — gritou Ikeda para seus subordinados. Os cinco agentes restantes dividiram-se em dois grupos, cercando o balcão pelos flancos.

Ferido, Ikeda movia-se com cautela, curvado. Ao passar por uma mesa, avistou dois civis escondidos embaixo e um sorriso surgiu em seu rosto.

— Saiam! Saiam logo daí! — gritou Ikeda, apontando sua arma para o casal.

— Não atire! Já estamos saindo!

Diante do cano escuro da arma, os dois emergiram trêmulos debaixo da mesa.

— Você, caminhe na frente. Fique quieto, ou eu te mato! — ordenou Ikeda.

— Não atire, eu vou, eu vou!

— Yamamoto, leve esta pessoa até a porta e impeça que os chineses entrem.

— Sim, senhor!

O agente chamado Yamamoto arrastou a mulher até a entrada, usando-a como escudo humano.

...

— Bang! Bang!

Atrás do balcão, a agente tentou revidar, mas, ao se expor, foi recebida por uma chuva de balas e teve de recuar.

— Você está ferida! — exclamou Chen Lu ao notar o sangue no braço da agente.

A mulher ignorou o ferimento e olhou para Li Hang.

— Capitão Li, vou dar cobertura para você fugir! Você não pode morrer aqui!

— Fugir e deixar vocês para trás? Isso é impossível — recusou Li Hang sem hesitar.

— Você é diferente. Você é um herói nacional conhecido por todos. Se morrer aqui, as consequências serão graves e isso afetará o moral dos soldados na linha de frente.

Li Hang sabia que ela estava certa, mas não conseguia aceitar a ideia de abandonar seus companheiros.

— Aguentem firme, os reforços estão lá fora...

Antes que pudesse terminar, a voz do japonês ecoou pelo café:

— Sr. Li Hang, sei que está escondido atrás do balcão. Se não sair, matarei estes civis. Quero que vejam como o grande herói chinês abandona seu próprio povo.

Li Hang, ao ouvir seu nome, não se surpreendeu.

— Como devo chamá-lo? — perguntou, enquanto sinalizava para que o grupo se movesse em direção às janelas.

Naquela posição, romper o cerco não seria fácil; teriam de sair pelos fundos ou quebrar as janelas. Devido ao tiroteio intenso, os vidros da fachada já estavam estilhaçados; se fossem rápidos, talvez conseguissem escapar. Mas a situação do agente gravemente ferido complicava as coisas. Li Hang precisava ganhar tempo.

— Chamo-me Ikeda. Sr. Li Hang, se sair agora, libertarei os civis. O que me diz? Uma vida em troca de tantas outras, parece um bom negócio, não é?

— Vocês, japoneses, estão tão desesperados para me matar... Será que em Nanquim eu realmente dei cabo do General Matsui Iwane, comandante do Exército da China Central, e do Príncipe Asaka Yasuhiko, tio do Imperador?

— Cale a boca! Você não escapará hoje! Saia agora, ou eu os matarei!

Ficou claro que Li Hang havia tocado em uma ferida aberta.

— Se sair significa a morte de qualquer maneira, por que eu deveria fazê-lo?

Li Hang agora tinha certeza de que, durante sua estadia em Nanquim, provavelmente causara baixas significativas entre o alto escalão japonês; caso contrário, não estariam tão obcecados por sua cabeça. Se Matsui Iwane e Asaka Yasuhiko haviam morrido, ou pelo menos um deles, isso era uma boa notícia e uma forma de honrar seus compatriotas mortos injustamente em Nanquim.

— O quê? Você realmente não se importa com a vida dessas pessoas?

Vendo que o japonês estava no limite da fúria, Li Hang sinalizou para o grupo se preparar. No entanto, ao se preparar para abrir fogo e dar cobertura, ele olhou para fora e viu os soldados chineses posicionando suas armas e até mesmo uma metralhadora leve, prontos para disparar contra o café.

Aqueles homens lá fora haviam enlouquecido?

— Cuidado!

Li Hang lançou-se sobre a agente e Chen Lu, derrubando-as. No momento seguinte, um tiroteio intenso irrompeu. As balas estraçalharam os utensílios sobre o balcão e os estilhaços voaram por toda parte. Li Hang protegia as duas com o próprio corpo, recebendo os fragmentos.

Os agentes japoneses não esperavam que os chineses fossem tão implacáveis a ponto de ignorar a vida dos civis e iniciar um ataque direto. E não parou por aí: enquanto os tiros ainda ecoavam, várias granadas foram arremessadas pelas janelas, mas, estrategicamente, longe do balcão.

Após as explosões, a porta do café foi derrubada e mais tiros foram disparados. Ouvindo passos, Li Hang apontou sua arma para a entrada.

— Quem está aí? Eles ainda estão vivos!

Um soldado, com a arma apontada para o grupo, viu que Li Hang e os outros estavam bem e chamou os demais, aliviado.

Logo, um oficial subtenente aproximou-se. Ao reconhecer Li Hang, prestou continência:

— Capitão Li, sou o Tenente Zhao, do Batalhão de Guarda.

— Agradeço imensamente por salvar nossas vidas, Tenente Zhao.

Li Hang levantou-se, limpou a poeira das roupas e retribuiu a continência.

— Tenente, ainda tem um deles vivo aqui! Parece ser um dos japoneses!