Capítulo 36 — Um Encontro Empolgante (III)

— Quem é?

A voz do homem de túnica comprida soou do lado de fora.

— Comandante Shen, sou eu!

Era uma voz familiar a Shen Shuyi: a de um de seus subordinados.

Shen Shuyi assentiu, e a porta foi aberta.

Um homem de terno entrou apressadamente. Ao chegar diante de Shen Shuyi, relatou sem demora:

— Comandante Shen, um caminhão apareceu de repente e está entrando na rua onde fica o café.

— Um caminhão? Do exército?

Shen Shuyi franziu ligeiramente a testa e se levantou imediatamente, dirigindo-se à janela. Encostado atrás da parede, passou a observar o que acontecia do lado de fora.

— Não parece ser militar.

Shen Shuyi avistou o caminhão e tornou a franzir a testa. Descobrira que não apenas o caminhão era suspeito; os riquixás à frente e atrás dele também eram.

Talvez aquilo não chamasse atenção para quem estivesse na rua, mas, daquela posição no segundo andar, era possível perceber que o caminhão e os vários riquixás pareciam fazer parte do mesmo grupo.

Aquela combinação tão peculiar, surgindo justamente naquele momento, naturalmente não escaparia a alguém que trabalhava no serviço secreto.

— Não é apenas o caminhão que é suspeito. Aqueles riquixás também são.

Enquanto falava em tom grave, o caminhão e os riquixás pararam de repente na rua diante do café. O rosto de Shen Shuyi mudou instantaneamente.

— Droga! Os japoneses já começaram a agir. Rápido! Entrem em ação imediatamente!

— Sim!

— Vice-chefe Zhang.

— Às suas ordens, comandante Shen.

— Ataquem os outros pontos suspeitos que estavam sob vigilância. Precisamos destruir de uma vez toda a rede de informações japonesa em Wuhan.

— Sim!

Assim que Shen Shuyi terminou de dar as ordens, tiros vieram do café do outro lado da rua.

***

— Li Hang, como você sabe tanto? Entre os Estados Unidos, a Inglaterra e o Japão, afinal, quem é o mais poderoso?

Ao ouvir Li Hang falar com tanta desenvoltura, Chen Lu sentiu que realmente começava a se apaixonar por aquele homem.

— Depende do aspecto que se compara. Em termos econômicos e industriais, os Estados Unidos são claramente mais fortes. Há várias décadas, sua economia e sua indústria já ocupavam o primeiro lugar no mundo, embora suas forças militares fossem fracas. A Inglaterra ainda é a maior potência mundial, mas sua economia não vai bem; militarmente, porém, continua muito forte e possui inúmeras colônias. Quanto ao Japão, só consegue se impor no Leste Asiático e no Sudeste Asiático...

Enquanto falava, Li Hang olhou distraidamente para a entrada do café. Viu dois homens de aproximadamente trinta anos entrando.

Um deles vestia terno e tinha a aparência de um homem bem-sucedido; carregava uma pasta nas mãos. O outro usava uma longa túnica e óculos, parecendo um intelectual.

***

Na verdade, ele apenas lançara um olhar instintivo. Afinal, conhecia bem a própria situação e costumava observar secretamente as pessoas que entravam e saíam do café, sobretudo os homens.

A princípio, não pensou muito naquilo. Quem poderia imaginar que o homem de túnica comprida cruzaria o olhar com ele e, em seguida, baixaria a cabeça de modo culpado?

Li Hang ficou profundamente alarmado. Com a mão esquerda, fingiu erguer a xícara para tomar um gole de café; ao mesmo tempo, baixou discretamente a mão direita e a enfiou no bolso do paletó.

Ali havia uma pistola Browning.

Ele a carregava apenas por precaução. Quem poderia saber o que aqueles dois pretendiam? Os homens escolheram uma mesa e se sentaram, ambos voltados para ele.

Ao perceber que Li Hang os observava, o homem de terno compreendeu que haviam sido descobertos. Imediatamente, levou a mão à pasta ao seu lado.

— Li Hang, estou falando com você. Por que não responde? O que está olhando?

Chen Lu percebeu que o homem diante dela havia parado de falar de repente. Curiosa, notou que ele fitava algo atrás dela e se preparou para olhar na mesma direção.

— Abaixe-se!

Um grito repentino veio da frente. Antes que Chen Lu pudesse entender o que acontecia, Li Hang pressionou sua cabeça contra a mesa.

Sua pele clara e delicada chocou-se intimamente com a madeira.

Ao virar o rosto, ela viu a mão direita de Li Hang erguer-se de repente, segurando uma arma.

— Bang!

O disparo rompeu a atmosfera harmoniosa do café.

Logo em seguida, tiros começaram a se suceder por todos os lados.

— Ah!

O intenso tiroteio transformou o café em um caos. As mulheres não conseguiram conter os gritos; algumas, em pânico, levantaram-se e tentaram fugir sem rumo, tornando-se vítimas inocentes das balas.

A maioria dos clientes, porém, deitou-se sob as mesas. Enquanto se escondiam dos disparos, gritavam sem parar, com o rosto tomado pelo terror.

Eram pessoas que haviam ido ao café para tomar uma bebida. Jamais imaginariam que acabariam no meio de um tiroteio e, naturalmente, tremiam de medo.

Depois de efetuar o primeiro disparo, Li Hang agachou-se imediatamente e puxou Chen Lu para junto de si.

— Li Hang, o que está acontecendo? Quem são essas pessoas que estão atirando?

Chen Lu empalidecera de medo. Embora não tivesse perdido completamente a compostura como algumas das outras mulheres, era inevitável que estivesse apavorada.

— Japoneses!

Li Hang derrubou a mesa. O café espalhou-se pelo chão, enquanto ele usava a mesa, junto com o encosto das cadeiras do reservado, para bloquear as balas.

Como se quisessem provar que Li Hang dizia a verdade, algumas frases em japonês ecoaram pelo interior do estabelecimento.

***

— Maldição! Matem-no!

— Sim!

Agachado sob uma mesa, Ikeda segurava o ferimento no ombro e gritava furiosamente.

Um minuto antes, ao perceber que haviam sido descobertos, ele se preparara para agir, mas descobrira que o alvo se adiantara.

Por sorte, reagira depressa. Caso contrário, a bala teria atingido um ponto vital. No fim, sofrera apenas um ferimento no ombro direito.

Suportando a dor, segurava a arma com a mão esquerda. Enquanto disparava contra o alvo, dava ordens para que a operação prosseguisse.

A princípio, pensara que se tratava apenas de uma simples exposição, mas, depois dos primeiros tiros, a situação dentro do café começara a parecer estranha.

Quando os dois homens que acabavam de entrar, junto com os dois agentes que já haviam se infiltrado no local, se prepararam para atacar, descobriram que os clientes sentados diante das duas mesas próximas ao alvo também haviam sacado armas e começado a revidar.

Um dos agentes que se infiltrara anteriormente foi morto no mesmo instante.

Diante daquela cena, como Ikeda poderia não perceber que os chineses já estavam preparados?

Mesmo sabendo que aquilo poderia ser uma armadilha, Ikeda já não tinha como recuar.

Além disso, acreditava que ainda poderia concluir a missão, pois seus homens já haviam descido dos veículos na rua diante do café.

Os cocheiros e passageiros dos quatro riquixás pararam diante do estabelecimento. Num instante, cada um deles já segurava uma pistola. Os oito avançaram diretamente contra o café.

Então, mais de uma dezena de homens saltou do caminhão, todos empunhando fuzis Arisaka e pistolas. O alvo também era evidente: o café.

Os pedestres jamais haviam presenciado uma cena daquelas. Assustados, fugiram em todas as direções.

A princípio, ninguém na rua percebeu que os homens que desciam dos veículos eram japoneses. Mas, quando aqueles homens armados com fuzis Arisaka e pistolas Nambu começaram a gritar em japonês, alguém berrou:

— Os japoneses estão atacando!

O pânico nas ruas se tornou ainda mais intenso.

Diante daquela mudança repentina, os dois guarda-costas junto ao automóvel de Chen Lu também foram pegos de surpresa.

A princípio, pretendiam apenas esconder-se atrás do carro. Porém, ao perceberem que o alvo daqueles japoneses era o café, seus rostos mudaram de imediato.

— Irmão Wei, esses homens são japoneses!

— Desde quando Hankou tem tantos japoneses armados?

— Droga! O alvo deles também é o café, e a senhorita ainda está lá dentro!