Capítulo 49: Vingança sem demora

Uma refeição que deixou todos da família Li satisfeitos, com exceção dos vizinhos, chegou ao fim. Os quatro membros da família Li estavam relaxados nas cadeiras, fazendo a digestão.

— Argh... Meu filho tem um talento danado para a cozinha! — O pai do Li tomou um gole de chá para limpar a boca.

— Mais ou menos, não se compara à comida da minha mãe. — Li Ming tratou de bajular logo de cara, afinal, a imperatriz da casa estava bem ali.

A mãe de Li lançou a Li Ming um olhar de aprovação: — Velho Li, hoje é você quem lava as panelas e a louça.

O pai de Li franziu o cenho, cheio de interrogações: — Não, espere! Hoje eu passei para o nível 6!

— Mesmo assim, vai você.

— Mas agora sou eu quem ganha mais dinheiro para a nossa casa.

Li蕊, ao lado, fez uma careta: — Pai, vai ter que ser o senhor mesmo. Nem tente discutir.

— Francamente, achei que ia aproveitar esses dias de mordomia por mais tempo, mas não durou nem um dia inteiro. — O pai de Li suspirou e acendeu mais um cigarro.

Li Ming olhou para o relógio de pulso e viu que passava das sete e meia. — Mãe, vou dar uma volta para fazer a digestão.

— Vai lá, toma cuidado!

— Ô mulher, eu também queria dar uma voltinha para digerir a comida — disse o camarada Li Weiguo com um tom de esperança.

— Lavar a louça já conta como exercício para a digestão. Nosso filho trabalhou duro hoje, comprou carne, cigarro e bebida, e ainda cozinhou. O que foi que você fez?

— Tá bom, tá bom.

Ao ver seu pai sofrer mais uma derrota cotidiana, Li蕊 abriu um sorriso, virou as costas e foi para o quarto abraçada aos cadernos. Embora já tivesse terminado a lição de casa, era melhor voltar para o quarto mais cedo, evitando ser recrutada para o serviço.

***

O camarada Li Ming caminhou até o beco em frente à cooperativa, encostou-se à parede e cravou os olhos no sujeito de cara comprida que atendia o balcão de cigarros e bebidas do outro lado da rua.

Assim que a cooperativa apagou as luzes, o grupo de balconistas saiu de lá aos poucos. O cara de cara comprida ia sozinho, com um ar bastante lamentável, o que deixava claro que aquele infeliz não era nada popular entre os colegas.

Li Ming esperou o sujeito se distanciar bastante antes de começar a segui-lo.

No entanto, quanto mais andava, mais familiar o caminho parecia. Li Ming viu com os próprios olhos o cara de cara comprida entrar em um beco e depois em um pátio tradicional chinês cuja entrada exibia lanternas vermelhas.

— Não creio... Se não me engano, isto aqui é o famoso Beco dos Oito! — pensou ele. — Parece que a última confusão em que meti os punhos foi por aqui também. Por que este cara de cara comprida veio parar no Beco dos Oito? Lembro que o Zhou Tian me disse que essas portas com lanternas vermelhas acesas a noite toda não servem para nada que preste.

Li Ming tateou o bolso da calça, tirou um cigarro e o acendeu. Decidiu esperar o infeliz sair para lhe dar uma surpresinha. Achava que seria um programa de longo prazo, mas, para sua surpresa, assim que terminou de fumar o cigarro, o sujeito já estava saindo do pátio.

— Caramba, você é fraco demais, hein! — Li Ming ficou surpreso com a rapidez do rapaz, mas não perdeu tempo pensando muito e voltou a segui-lo.

No exato momento em que o cara de cara comprida estava prestes a sair do beco, um saco de ráfia com um cheiro insuportável de esterco de galinha despencou dos céus e o engoliu por completo. Vale ressaltar que aquele era o mesmo saco que o camarada Li Ming havia usado anteriormente para carregar aves, e o aroma ainda estava potentíssimo.

O sujeito acabara de desfrutar de um bom momento e estava com o espírito relaxado ao extremo, jamais imaginando que seria ensacado.

— Quem é?! Droga! Juro que nunca mais vendo nada para vocês! — O grito abafado ecoou de dentro do saco, acompanhado por ânsias de vômito intermitentes.

— Ora vejam só, este pirralho é marrento! — murmurou Li Ming, erguendo o punho e desferindo socos certeiros contra o saco, só parando quando os protestos de lá de dentro cessaram por completo.

— Pronto, digestão feita, hora de voltar para casa. — Li Ming lançou um olhar de soslayo para o saco de ráfia e, desconfiando que o infeliz tivesse vomitado ali dentro, puxou o pano rapidamente, fazendo um esforço supremo para conter o repúdio.

O cara de cara comprida protegia o rosto com as mãos: — Chega de bater, por favor, senhor, não bata mais! Eu não vi nada, juro! Me solte!

Li Ming abriu um sorriso; o rapaz era sensato, gostava disso! Carregou o saco vazio e foi embora, deixando o infeliz uivando sem parar no fundo do beco.

***

Pátio da Fábrica de Rolamentos.
Residência da família Li.

— Mãe, cheguei! — avisou Li Ming à mãe antes de desaparecer em seu quarto para dormir. Aquele dia tinha sido bastante proveitoso, e ele pretendia descansar bem e ir para a cama cedo.

Residência da família Jia, no pátio do meio.

Desde que voltara para casa, Jia Dongxu mantinha uma expressão fechada e carrancuda, como se todos lhe devessem uma fortuna, e nem sequer abrira a boca durante o jantar.

— Dongxu, não se preocupe, na próxima tentativa nós conseguimos — tentou consolá-lo a Sra. Jia, incapaz de continuar suportando a cena enquanto estava sentada na cama de alvenaria.

Qin Huairu, que massageava os ombros do marido, acrescentou: — É verdade, Dongxu, não fique assim.

Apenas muito tempo depois, Jia Dongxu resolveu falar: — Não seria grande coisa, mas hoje, no caminho de volta, passei em frente à casa dos Li e aquele moleque teve a ousadia de rir da minha cara.

Ao ouvir aquilo, a Sra. Jia voou em brasas. Onde já se via?! Ela mesma nem ousava repreender seu precioso tesouro, muito menos permitiria que um estranho o provocasse! Pronta para saltar da cama, quis ir tirar satisfações com os Li imediatamente.

— Mãe, Onde a senhora vai? — perguntou Qin Huairu assustada ao ver a sogra encrenqueira se levantar de supetão.

Com um ronco de raiva, a Sra. Jia esbravejou: — Aonde eu vou? Vou acertar as contas com aquele cãozinho da família Li! Ele perdeu o juízo para rir do meu Dongxu?!

Lembrando-se de quando Li Ming arrancara a porta de sua casa, Jia Dongxu levantou-se num ímpeto e segurou a mãe: — Mãe, esquece, uma hora dessas da noite, não precisa sair. Eu estou bem!

— Humpf! Pois então amanhã irei eu mesma falar com essa gente! — A Sra. Jia voltou a sentar-se bufando, provavelmente também receosa de sair à noite e acabar apanhando de novo.

Qin Huairu olhou para aquilo com um profundo sentimento de desalento. Por que diabos havia sido tão cega a ponto de se casar com um homem da família Jia? Pensara que, por terem uma máquina de costura e por Jia Dongxu ser um operário efetivado da fábrica, sua vida ali seria mansa.

Mas olhe só a situação: anos e anos se passavam e Jia Dongxu continuava preso no nível 2, mesmo tendo tomado Yi Zhonghai como padrinho e mestre. Se não fosse por essa tutela, é bem provável que ainda estivesse emperrado no nível 1.

Deixando de lado a atmosfera de velório na casa dos Jia, as demais famílias do pátio cujos membros haviam passado nos exames celebravam com o entusiasmo de quem comemora o Ano Novo.

Residência da família Yi.

— Velho Yi, coma mais carne, precisa recuperar as forças. O seu trabalho exige muito esforço físico, se faltar sustância não dá certo. Comprei isso hoje quando passei pela feira e tive sorte de encontrar um pedacinho à venda — disse a senhora Yi, colocando um pedaço de carne na tigela do marido.

Yi Zhonghai retribuiu, pondo dois pedaços na tigela dela: — Está bom, eu comerei, mas você também tem que comer! A avaliação de hoje correu surpreendentemente bem, ha ha!

Dito isso, ergueu o copinho de licor e deu um gole estalando a língua.

Parecendo lembrar-se de algo, a senhora Yi perguntou: — Ah, a propósito, como foi o Dongxu no exame de hoje?

Ao ouvir a pergunta, a expressão radiante no rosto de Yi Zhonghai despencou pela metade: — Como foi? Reprovou de novo. Cada vez pior. Desta vez não passou em nenhuma peça! Quem sabe o que aquele rapaz passa o dia inteiro maquinando na cabeça!

— Oh, meu deus... Bem, não se importe, Dongxu ainda é jovem, é só continuar orientando com paciência. — A senhora Yi também murchou um pouco, afinal, Jia Dongxu era o candidato escolhido por eles para cuidar de sua velhice, e vê-lo demonstrar tanta incapacidade era deveras irritante.