Capítulo 37: Um Pequeno Incidente

O tempo passou. Já se somam mais de três meses desde que a reforma da casa nova de Li Ming foi concluída, e até as árvores plantadas no pátio começaram a perder as folhas.

— Que maravilha! Hoje é dia de descanso novamente. Esta é a vida que, na posteridade, todos desejam: sem horas extras, sem jornadas de nove às nove, seis dias por semana — disse o camarada Li Ming ao sair da cama e começar a se arrumar.

Nos últimos meses, o camarada Li Ming não ficou parado um minuto sequer. De tempos em tempos, ele corria ao mercado clandestino para vender o excedente de carne, farinha, arroz e outras provisões que tirava do seu espaço pessoal. O dinheiro que acumulava já formava dois maços espessos de notas de dez.

Ele até ganhou o apelido de "Deus da Guerra da Cal" nos mercados clandestinos da cidade, mas, com a chegada do outono, a escassez de alimentos tornou-se ainda mais severa, levando ao fechamento dos mercados devido às operações de repressão rigorosa. Assim, o camarada Li Ming pôde finalmente tirar uma folga.

— Muito bem, hoje vou pescar. Na volta, trarei mais mantimentos. Perfeito!

Com tudo pronto, o camarada Li Ming tomou o café da manhã, pegou sua vara de pescar e o balde e seguiu direto para o Rio Jinshui.

— Vá devagar no caminho, Mingzi! — recomendou a mãe, vendo o filho cheio de energia.

— Pode deixar, mãe! — respondeu o camarada Li Ming, acenando na porta do pátio antes de sair do complexo residencial.

A mãe balançou a cabeça, sorrindo:
— Esse menino é educado demais.

— E não é bom que nosso filho seja educado? Todo mês ele traz comida para casa. Sem contar que, no nosso pátio, acho que somos os que mais têm reservas de mantimentos.

O pai e a mãe de Li Ming agora podiam se lavar na casa nova, sem precisar enfrentar filas para buscar água no pátio, o que era muito mais prático.

— É verdade. Mas, deixando os outros de lado, ultimamente tenho visto Yan Fugui com inveja de nós. Precisamos encontrar uma oportunidade para dar uma lição nesse velho Yan.

O pai, após se lavar, sentou-se na cadeira e acendeu um cigarro, conversando com a esposa.

— Pois é. Da última vez que trouxe um pequeno saco de farinha, aquele Yan Fugui ficou azedo e ainda me lançou algumas indiretas.

— O quê? Quando esse maldito fez isso? — O pai levantou-se da cadeira num salto. Como ele poderia tolerar que humilhassem sua esposa? Embora a comida fosse escassa para todos, Yan Fugui não tinha capacidade de conseguir suprimentos e, em vez de se olhar no espelho, ainda destilava veneno contra os outros? Isso não podia ficar assim.

— Não se exalte. Mingzi estava voltando bem na hora e colocou Yan Fugui em seu devido lugar. Fique tranquilo, não saímos perdendo.

O pai, então, coçou a cabeça e deu um riso bobo:
— Ah, então está bem. Hehe.

— Mas esse Yan Fugui perdeu o juízo. No início, muita gente o aconselhou a tentar conseguir comida, mas como ele não teve competência para isso, agora fica fazendo cena. Acho que esse velho enlouqueceu.

— A maior parte dos nossos mantimentos ultimamente tem sido trazida pelo Mingzi. Hoje vou pedir a ele que tenha mais cuidado ao trazer as coisas, de preferência sem que ninguém veja.

— Como moramos no pátio da frente, é mais fácil, basta nos protegermos de Yan Fugui. Quem mora no pátio dos fundos é que está em apuros. Da última vez, Xu Fugui trouxe dois quilos de arroz e teve que jogá-los pelo muro durante a noite — o pai ria às gargalhadas.

A mãe olhou para o marido, que agia como uma criança, e balançou a cabeça:
— Deixe de rir e vá verificar os ovos, para não deixar que ninguém coloque o olho neles.

— Com certeza.

Às margens do Rio Jinshui:

— Ora, o pequeno Li chegou! — O velho Zhang, que já estava pescando, cumprimentou-o com familiaridade.

Li Ming sorriu e correu até o balde do velho Zhang para dar uma olhada:
— Você não está rendendo nada, velho Zhang! Que desperdício ter chegado tão cedo.

Após ironizar a técnica de pesca do velho, o camarada Li Ming sentou-se em seu banquinho dobrável ao lado dele e começou a preparar sua pescaria.

— Seu moleque! Você sempre usa o meu banquinho! Não pode trazer o seu? — o velho Zhang bufou, indignado.

Li Ming permaneceu indiferente:
— Você sabe o que significa "aluno ruim tem muitos materiais"?

— Aluno... ruim? Tem muitos materiais? — O velho Zhang olhou, pouco confiante, para a variedade de iscas, linhas, baldes e bancos que tinha ao redor. — Está falando de mim?

O velho Zhang estava incrédulo; aquilo era um golpe direto na sua dignidade, e com termos novos e insultuosos! Ao ver que o velho estava realmente irritado, Li Ming apressou-se em negar três vezes:
— Não, não, não sou eu, não invente coisas.

O velho Zhang soltou um "hum" e voltou a pescar.

— Mas, se você quer vestir a carapuça, não posso fazer nada — soltou Li Ming, com um tom de escárnio que penetrou na mente do velho.

Ao ver a mão do velho Zhang tremer na vara de pescar, Li Ming não se conteve e riu.

— Haha, não leve a mal, velho Zhang. Pescar depende da sorte, com o tempo você melhora.

Ao ouvir a deixa oferecida por Li Ming, o velho Zhang assentiu com um ar de superioridade. Pouco depois, o camarada Li Ming fisgou um caranguejo e, sem nem olhar, jogou-o dentro do balde.

— Por que hoje só vem caranguejo? — resmungou Li Ming, insatisfeito. Embora fosse gostoso, não tinha tanta carne quanto um peixe.

— Rapaz, é normal encontrar caranguejos no Rio Jinshui nesta época. Eles são deliciosos.

Li Ming nem levantou a cabeça:
— Eu sei que são, mas é caranguejo demais.

— Que tal trocar comigo? Eu apresento minha neta para você — o velho Zhang retomou seu hobby de casamenteiro.

O guarda-costas ao lado já estava sem palavras. O quanto esse velho Zhang deve duvidar da capacidade da neta de se casar para insistir por três anos em apresentá-la a Li Ming?

— Diga-me, velho Zhang, seja sincero: sua neta é feia ou muito gorda? — Depois de três anos sendo importunado, Li Ming não aguentou e rebateu.

O velho Zhang, furioso, jogou a vara no chão:
— Puf! Você é como aquele ditado, não sabe reconhecer a boa vontade alheia! Eu, velho, só quero garantir que você não fique solteiro, por isso ofereço minha querida neta por causa da nossa amizade!

— Sua neta não é feia nem gorda, mas por que você insiste em empurrá-la para um Zé Ninguém como eu?

Li Ming coçou o nariz, tirou uma carteira de cigarros do bolso e, com naturalidade, distribuiu um para o velho, o guarda-costas e o secretário. Antigamente, eles recusavam, mas, após uma ordem do velho Zhang, os quatro passaram a fumar juntos.

— Você é um aposentado que anda com guarda-costas, deve ser de uma família importante. Eu sou só um Zé Ninguém. Se sua neta fosse realmente bonita, chegaria a minha vez?

O camarada Li Ming deu uma tragada e soltou a fumaça lentamente.

— Hum, pequeno Li, vá até o carro e pegue a foto da minha neta para abrir os olhos desse boboca!

O secretário Li, que observava a cena fumando, riu e saiu apressado para buscar a foto.