Capítulo 14: Companheiro de Pesca

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— Está bem, então vamos nessa. Irmão, você se dá ao trabalho de ir de bicicleta até a entrada da vila, procura um lugar deserto para me esperar. Você sabe como as coisas estão agora, eu preciso voltar e pegar um saco de estopa para carregar — disse Li Qiang, dando a última tragada no cigarro.

— Certo, então eu vou te esperar na entrada da vila, irmão Li — respondeu Li Ming, ciente da situação. Havia muitas tarefas na comuna, e mesmo Li Qiang sendo o chefe do destacamento, não era bom ser visto por aí.

Li Ming pegou a bicicleta e seguiu direto para a entrada da vila. Afinal, ele não era daqui, então ninguém ligava muito.

Ele escolheu um canto no milharal para se esconder e fumou dois cigarros enquanto esperava. Foi só então que viu Li Qiang caminhando cambaleante para fora da vila, carregando um grande saco de estopa no ombro.

— Irmão, trouxe os leitõezinhos para você. Dá uma olhada — disse Li Qiang, estendendo o saco.

Li Ming abriu e viu dois porquinhos, se debatendo e grunhindo dentro do saco.

— Hehe, essa hora é perfeita. A maioria está no campo ganhando pontos de trabalho, e ninguém me percebeu no caminho — comentou Li Ming, observando os porquinhos vivos e saltitantes, e acenando com a cabeça.

— Fechado, irmão Li, sem problemas. Aqui está o seu dinheiro — disse, colocando notas miúdas e inteiras nas mãos de Li Qiang, que, sorridente, contou o dinheiro antes de continuar:

— Irmão Li, vou levar esses dois leitões comigo. Enquanto isso, você pode ficar de olho para ver se alguém na vila de Dezesseis Lojas tem grãos para vender? Eu volto no mês que vem e a gente faz negócio.

— Pode deixar, irmão Ming, vou cuidar disso. Espero você na próxima vez — respondeu Li Qiang, o chefe do destacamento, contente com o dinheiro recebido, que valia mais do que um ano de pontos de trabalho.

Trocaram algumas palavras de cortesia, e Li Ming então montou na bicicleta para voltar para a cidade Quarenta e Nove.

No caminho, encontrou um lugar deserto e colocou os leitõezinhos no espaço de criação, feliz da vida, e seguiu para casa.

Esta viagem não foi em vão. No final do mês, a primeira leva de porcos no espaço estaria pronta para o abate. Ele os levaria para o laminador de aço para vender, ganhando um dinheiro extra, e assim garantiria sua efetivação.

Li Ming cantarolava uma canção moderna, sentindo-se leve no caminho de volta.

Pátio do laminador de aço.

Li Ming desceu da bicicleta e empurrou-a para casa.

Viu a mãe supervisionando a reforma da casa.

— Mãe, cheguei — disse ele.

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A mãe, ao ver o filho empurrando a bicicleta, largou a conversa com as vizinhas e veio até ele.

— Trouxe alguma coisa hoje? — perguntou, preocupada com a primeira compra do filho na zona rural.

Li Ming estacionou a bicicleta sob o beiral da casa e respondeu:

— Ah, nada é fácil na primeira vez.

Então sussurrou no ouvido da mãe:

— Agora o campo está sem comida suficiente. Há alguns meses, o refeitório da comuna ainda servia peixe e carne em abundância, até melhor do que na nossa Quarenta e Nove, mas agora só há comida grosseira, quase não se vê alimento fino.

— Embora eu não tenha conseguido nada desta vez, consegui coletar informações valiosas. Precisamos continuar estocando comida em casa.

A mãe assentiu suavemente.

— Entendi, filho. Vá descansar um pouco, deve estar cansado, é a primeira vez que vai ao campo.

— Ah, você me conhece, mãe. Pode ficar tranquila.

— Vou pescar no rio Jinshui daqui a pouco. Se eu conseguir peixe, a gente economiza uma refeição de grãos.

A mãe riu alto com os planos do filho, sabendo que ele pensava na família, e não o impediu.

— Vai, mas tome cuidado e volte para a hora do jantar.

— Pode deixar — disse Li Ming, pegando sua vara de pesca feita à mão e um balde, pronto para ir ao rio Jinshui.

Na época moderna, o rio Jinshui era um ponto turístico no distrito de Dongcheng, Pequim, dividido em Jinshui interno e externo.

O Jinshui interno tinha cerca de 2100 metros, passando pela Portão Taihe no Palácio Imperial, seguindo para o Portão Wuying, atravessando a praça Taihe, passando pela Biblioteca Wenyuan, saindo pelo canto sudeste do Palácio e desembocando no rio Tongzi ao sul.

O Jinshui externo tinha cerca de 600 metros, situado a leste da Praça Tiananmen, desaguando no rio Yu, seguindo para o sul até o fosso sul da cidade interna, e daí para o rio Tonghui.

Mas ninguém se preocupava com essas explicações; para o povo, era simplesmente o rio onde se pescava. Nos dias de folga ou quando os aposentados tinham tempo, todos vinham pescar ali.

— Ei, hoje é sorte encontrar você aqui, Li Ming — gritou um velho enquanto ele se aproximava do rio e escolhia seu lugar habitual.

Virando a cabeça para a esquerda, viu um senhor de mais de setenta anos, alto, vestido com roupas escuras, porém vigoroso. Ele também segurava uma vara de pesca à beira do rio.

Este velho era um conhecido pescador de Li Ming, um amigo de pesca. Todos o chamavam de velho Zhang. Li Ming não sabia o nome completo, mas percebia que ele sempre tinha seguranças e secretários por perto, e era transportado por carro.

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Pela experiência moderna, Li Ming suspeitava que o velho Zhang era pelo menos um funcionário de alto escalão, possivelmente um ex-dirigente ainda mais importante antes de se aposentar.

Com o tempo, os dois ficaram amigos, trocando familiaridades: Zhang o chamava de “pequeno Li” e Li Ming o chamava de “velho Zhang”.

Li Ming não pretendia seguir carreira política, então não buscava conexões. Ainda assim, os dois se tornaram amigos íntimos.

— Olha quem chegou! Hoje você trouxe dois seguranças de novo, velho Zhang. Não é brincadeira, mesmo com dez seguranças você seria um pescador de ar vazio — provocou Li Ming, como de costume. Os dois seguranças e a secretária ao lado já estavam acostumados a essas brincadeiras.

O velho Zhang fez uma careta.

— Não pode esperar que eu tenha um dia bom? Hoje já peguei peixe.

Li Ming espiou no balde do velho e riu.

— Que peixinhos são esses? Se trouxer para casa, até o gato vai desprezar.

Irritado, o velho Zhang estremeceu a barba.

— Hoje quero ver se você pega algo maior.

— Pode deixar, vai com fé — disse Li Ming, colocando a isca e lançando a vara com habilidade.

Em menos de cinco minutos, o velho Zhang já não conseguia ficar quieto.

— Pequeno Li, você terminou o ensino técnico, não foi? E aí, arrumou que trabalho?

O velho se aproximou curioso para ouvir.

— Eu? Agora sou comprador na Laminadora Estrela Vermelha. Quando eu for efetivado, vou ganhar 42,5 yuans — respondeu Li Ming com orgulho.

Os seguranças e a secretária, que estavam de guarda, quase não conseguiam conter o riso.

Li Ming os olhou e disse:

— Ei, seus dois bonecos, podem rir à vontade, mas não façam besteira.

O velho Zhang riu alto, e os dois guardas não resistiram, gargalhando juntos.

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