Capítulo 32: De volta ao campo

Casa da família He.

— Irmão, tem carne hoje? — perguntou He Yushui assim que chegou da escola, antes mesmo de entrar em casa.

He Yuzhu colocou a cabeça para fora da cozinha. — Você tem um faro apurado, hein! Sentiu o cheiro antes mesmo de entrar?

— Pois é.

— O Li Ming, do pátio da frente, conseguiu um porco para a fábrica ontem. Hoje fizeram para melhorar a refeição dos operários e eu recebi três tíquetes. Guardei duas caixas para você. Vou preparar uma salada rápida e será o nosso jantar.

He Yuzhu saiu da cozinha sorridente, trazendo um prato de pepinos temperados.

— O irmão Ming está cada vez mais habilidoso — comentou He Yushui casualmente, mas o comentário mexeu com He Yuzhu.

— Você gosta daquele rapaz da família Li lá da frente? Quer que seu irmão vá lá dar uma sondada para você?

He Yushui, enquanto comia, respondeu: — Não invente moda, nem terminei meus estudos ainda, não estou com cabeça para isso.

— Tudo bem, mas se você mudar de ideia, seu irmão vai lá falar por você.

Embora He Yuzhu já tivesse um leve traço de disposição romântica, como Jia Dongxu ainda não tinha "pendurado as chuteiras", a intenção não era tão forte.

Casa da família Liu.

O jantar dos Liu hoje estava melhor: um prato de ovos mexidos, que era o consumo diário, uma dose de bebida e uma marmita trazida do refeitório.

Liu Haizhong não comia ovos há algum tempo; além da dificuldade de comprar mantimentos, os ovos eram raros. Aproveitando a oportunidade de comer um pouco de carne, ele cerrou os dentes e pediu à esposa que fritasse os ovos.

A lua pairava sobre os salgueiros.

A família Li já havia terminado de comer e conversava ao redor da mesa.

— Pai, mãe, nosso departamento pretende ir ao campo amanhã para ver se conseguimos coletar algo. As reservas de comida deles também estão acabando — murmurou Li Ming, que acabara de chegar e estava jogado na cadeira.

— Tudo bem, mas tenha cuidado. Vão todos juntos?

— Não, cada um vai para um lugar diferente. Não é fácil conseguir algo se formos todos para o mesmo vilarejo.

A mãe de Li entregou um copo de água ao filho: — Então vá, mas tome cuidado. Ainda temos bastante comida em casa, não precisa se preocupar tanto.

— De qualquer forma, não passaremos fome, nós quatro.

— É, sua mãe tem razão. Sua segurança vem primeiro. Nossa despensa ainda é melhor que a dos vizinhos — disse o pai de Li, apontando com o queixo para a casa ao lado, ainda lembrando das intenções de Yan Fugui sobre suas coisas.

— Fiquem tranquilos, não sou bobo. Seria ótimo se eu conseguisse uma galinha, assim teríamos ovos para comer — comentou Li Ming. Ele pretendia secretamente tirar duas galinhas de seu "espaço" no dia seguinte, onde elas já haviam chocado várias ninhadas.

— Seria excelente, ajudaria a fortalecer o cérebro da sua irmã — brincou o pai de Li com a filha.

— Ah, pai!

— Vou para o quarto dormir, não vou mais conversar com vocês — disse a irmã, Li Rui, sabendo que a família a amava. Ela foi se preparar para dormir; naquela época, as crianças não tinham tanta lição de casa.

O pai de Li olhou para o céu: — Vamos, vá dormir, amanhã todos temos que trabalhar.

Noite. Portão da Siderúrgica.

Após a conferência, o pessoal do terceiro departamento se encontrou no portão, cada um com sua bicicleta.

— Xiao Li, você vai para Shibalidian, onde foi da última vez? — perguntou Xu Qiang ao ver Li Ming chegar.

— Sim. Alguém mais vai? Vamos juntos! — convidou Li Ming.

— Nem pensar, é muito longe.

— Eu não vou, vou para a Vila Li, como da última vez. De bicicleta, levo uns trinta minutos.

— Haha, Xiao Li, não force a barra, esse pessoal é preguiçoso demais. Eu também não pretendo ir tão longe. Nem todo mundo no nosso departamento tem a sua disposição física.

Li Ming apenas balançou a cabeça. Na verdade, ele não queria companhia mesmo.

— Certo, então vou indo.

— Nos vemos amanhã na siderúrgica!

— Vá com cuidado!

Li Ming partiu. Em menos de uma hora, chegou a Shibalidian. Olhou para o céu e murmurou:

— Foi mais rápido que da última vez. Ótimo, mas seria bom ter um relógio. Ficar olhando para o sol para saber a hora é um incômodo danado.

— Ei! Irmão Xiao Li?

Li Ming, que acabara de acender um cigarro, ouviu alguém chamá-lo. Pela voz, parecia ser Li Qiang, o capitão da equipe de produção local. Ele olhou para longe e exclamou:

— Irmão Li!

Li Qiang, ao confirmar quem era, jogou a enxada para alguém e correu até ele.

— Não disse que viria só no mês que vem? Por que veio de novo no fim do mês?

Li Ming ficou feliz ao ver o conhecido. Ofereceu um cigarro a Li Qiang e começou a falar:

— Ah, as coisas na cidade estão cada vez mais escassas. Nós, que somos responsáveis pelas compras, estamos sendo expulsos de lá.

Li Qiang acendeu o cigarro e deu uma tragada profunda.

— Este cigarro é forte, hein! Nem me fale, aqui também as coisas estão diminuindo. Você não tem ideia, ultimamente temos comido apenas pães de farinha misturada e picles. Muitas famílias estão reclamando, especialmente as que tiveram bebês recentemente. Venha, vamos lá em casa. Acabei coletando algumas coisas.

Li Ming sentiu os olhos brilharem. Dinheiro ele tinha, o problema era a falta de mercadoria. Embora tivesse quase tudo em seu "espaço", era difícil explicar a origem dos produtos sem ter que inventar desculpas.

Caminharam por um tempo até chegarem a um pátio no final do vilarejo.

— Traga dois copos de água, Cuihua! — gritou Li Qiang ao entrar, sorrindo para Li Ming em seguida. — Minha esposa teve bebê faz pouco tempo, por isso a pressa.

Sentaram-se à mesa de pedra no pátio.

— Irmão, coletei bastante coisa, vou te mostrar daqui a pouco!

— Combinado, irmão Li! Se você tiver, eu compro!

Li Qiang ficou animado. Com o bebê em casa, era impossível conseguir suprimentos nutritivos no vilarejo. Ele mal podia esperar para ir à cidade com o dinheiro que Li Ming lhe dera anteriormente.