Capítulo 16: Cotidiano

“Já voltou do agito, filho.” Assim que entrou em casa, Li Ming ouviu a voz da mãe vinda da cozinha.

“Hm, voltei sim. O pátio central estava bem agitado, um verdadeiro corre-corre todos os dias.” Li Ming caminhou até a cozinha, querendo ver se podia ajudar em algo.

“Já chega, nem precisa entrar, só atrapalha.” A mãe lançou-lhe um olhar meio desaprovador.

Li Ming ouviu e virou-se para sair. “Ah, mãe, hoje pesquei um peixe, dá uma olhada e prepare, tá?”

“Pode deixar, já estou preparando, hoje vamos comer peixe.”

“Ah, e vai lá na cooperativa na entrada da viela comprar uma garrafa de bebida, seu pai gosta disso.” A mãe deu a ordem casualmente.

“Beleza, já vou.” Li Ming acenou com a mão e saiu, indo até a cooperativa para comprar a bebida.

“Xará, já saiu do trabalho! Vai aonde?” O senhor Yan Fugui, conhecido como o terceiro tio, regava as flores na porta e olhou para Li Ming.

“Ora, tio, hoje pesquei um peixe de mais de um quilo, pretendo fazer peixe para o jantar. O camarada Li Weiguo gosta de peixe com bebida, então vou comprar uma garrafa.” Li Ming falou com um tom de provocação, querendo mexer com o tio.

O terceiro tio largou o regador imediatamente. “Pra que comprar? Eu levo uma garrafa pra vocês.”

Li Ming balançou a cabeça rapidamente. “Não pode, tio, meu pai não aguenta esse seu erguendo a bebida com água. Melhor eu comprar mesmo. O senhor fica aí regando as flores.”

Sem esperar resposta, ele saiu apressado do pátio, sabendo que mexer com o tio era uma coisa, mas não queria que ele aparecesse para o jantar, senão até a sopa ficaria curta.

Yan Fugui ficou desapontado por não conseguir uma refeição grátis na casa dos Li. Apesar de não ter a habilidade culinária do famoso Shazhu do pátio central, a comida deles era a melhor da vizinhança.

Embora Yi Zhonghai ganhasse um bom salário, ainda não chegava ao nível oito do início da história, e o salário mensal não passava de noventa e nove yuans; além disso, estava sempre preocupado com a aposentadoria, então evitava gastar com comida.

Naquela época, a cooperativa da cidade de Sijiu vendia uma grande variedade de produtos, incluindo arroz, farinha, óleo, carnes, ovos, peixes, vegetais, além de itens de consumo rápido, como tabaco, bebidas alcoólicas, açúcar, chá e tecidos.

Quase todos os itens essenciais do dia a dia da população podiam ser encontrados na cooperativa.

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Li Ming saiu da cooperativa carregando duas garrafas de erguendo a bebida, quando esbarrou com o camarada Li Weiguo, que saía do trabalho junto com Liu Haizhong.

“Mingzi, sua mãe mandou você comprar alguma coisa?” Li Weiguo percebeu de longe o filho mais velho da família Li saindo da cooperativa.

Quando se aproximaram, Li Ming fez uma careta. “Pois é, pesquei um peixe, minha mãe quer preparar para você, e ainda me mandou comprar bebida. Ou seja, o jantar de hoje vai sair do meu bolso.”

Li Weiguo e Liu Haizhong riram com a brincadeira. Liu Haizhong invejava o filho mais velho obediente e filial da família Li; naquela vizinhança, não havia uma casa que não os admirasse.

O pai de Li, com um tapa no ombro do filho, disse sem rodeios: “Isso só prova que meu filho tem futuro.”

“Dá logo a bebida para mim, segura direito para não derrubar.”

Ele pegou a garrafa da mão de Li Ming.

No pátio da fábrica de laminação de aço.

Casa da família Li.

“Camarada Li, hoje você aproveitou meu irmão de novo.” Li Rui, sentada à mesa, reclamou para o pai, que bebia alegremente segurando o copo.

“Claro que sim. Quem na fábrica de laminação não inveja nossa família? Meu filho agora é um funcionário, e quando minha querida filha se formar, também vai ser funcionária.” O pai ria bobo enquanto bebia.

Li Ming não deu atenção ao pai, que se embriagava com dois copos e se perdia nas palavras; seu pai era o típico homem simples e amante de uma boa bebida.

“Mingzi, hoje na zona rural você conseguiu alguma coisa boa?” A mãe olhou para o filho precioso e perguntou.

“Irmãzinha, vai fechar a porta.” Li Ming mandou a irmã fechar a porta antes de continuar.

“Não consegui nada. Fui ao campo hoje e nem sequer vi uma pena de galinha. Mas conheci o chefe do grupo de produção de Shibalidian. Ele disse que agora o refeitório da comuna do campo mudou: antes tinha muita carne e peixe, agora só arroz integral e comida simples.”

“Às vezes nem o arroz integral é suficiente. Este ano a seca foi forte e a colheita deve ser ruim.”

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O pai de Li parou de rir e ouviu atentamente as notícias trazidas pelo filho do campo.

“Pretendo ir todo mês. Se conseguir alguma coisa, já será bom. Mesmo que não consiga nada para a fábrica, pelo menos podemos estocar comida em casa.”

O pai concordou várias vezes. “É isso mesmo. Eu e sua mãe temos que nos esforçar para estocar comida.”

“Depois do jantar vou procurar os cupons de ração em casa. Vamos trocar os cupons por comida enquanto dá.”

“Certo, vou voltar mais cedo do trabalho para ajudar a trocar mais.”

Desde que Li Ming entrou na escola técnica, ele passou a ter voz nas questões da família. Agora, ganhando dinheiro e se saindo bem no setor de compras da fábrica, os pais valorizavam suas opiniões.

O mais importante é que os pais não eram bobos. Ultimamente, sempre que acompanhavam assuntos relacionados à comida, percebiam que os mantimentos estavam cada vez mais difíceis de conseguir.

“Ah, irmão, ouvi hoje que o irmão de He Yushui brigou de novo com Xu Damao.” A irmã Li Rui piscou os grandes olhos, querendo fofocas.

“Pois é. Se um dia esses dois não brigarem, é porque algum dos dois não está no pátio.”

“Enquanto esses dois inimigos estiverem no nosso pátio, pode ter certeza: não vai faltar confusão.” Li Ming deu a última garfada, deitou na cadeira satisfeito e acariciou a barriga.

Só agora ele conseguia se alimentar bem. Depois do Ano Novo, uma refeição comendo até 70% da fome seria ótimo. Mas ele não passaria fome; poderia pegar alguma coisa escondido para si, só teria que tomar cuidado para que os malandros do pátio não descobrissem. Quem sabe como a falsa inocente Qin Huairu se aproveitaria da fome na época da grande calamidade.

Depois de ajudar a mãe a limpar a mesa, Li Ming voltou para seu quarto e mergulhou no seu espaço de criação para ver como estavam a primeira leva de carne e grãos, para saber quando poderia colher.

Recentemente, Li Ming descobriu que seu espaço de criação tinha um depósito construído, onde os objetos armazenados permaneciam em estado de pausa temporal — um recurso precioso para ajudar a família a passar pela grande calamidade.

Ele se sentia afortunado por ter esse sistema. Se estivesse no lugar das galinhas de quintal, teria de se virar de outras formas.