Capítulo 45: Um Encontro Desagradável

O velho e o jovem conversaram por mais um momento, até que a neta do velho Zhang finalmente chegou. Ela vestia um vestido branco, com o cabelo preso em um rabo de cavalo simples, exibindo uma postura bastante elegante.

O camarada Li Ming apenas lhe deu uma olhada rápida e desviou o olhar; encará-la demais poderia ser mal interpretado, especialmente estando na presença do velho Zhang, que agia claramente como um alcoviteiro profissional para a neta.

Além disso, tendo vivido em uma época futura onde a internet elevava qualquer imagem ao patamar de divindade, que tipo de beleza ele já não tinha visto? Meras aparências fúteis não o comoviam nem um pouco. Humpf!

— Vovô.

A voz de Zhang Wan'er soou cristalina ao cumprimentar o velho Zhang, antes de voltar sua atenção para Li Ming. Naquele instante, Li Ming já havia avaliado a aparência e a silhueta da moça. Embora fosse realmente bonita, parecia insignificante em comparação com a sua origem familiar.

Para com o camarada Li Ming, quanto mais longe ficasse das ideias daquela mulher, melhor. Sendo assim, ele nem se importou com o que ela pensava dele, acendeu tranquilamente o seu cigarro e continuou sentado no banquinho de junco, tragando calmamente.

Ao notar que Zhang Wan'er olhava em sua direção, ele finalmente se levantou e a cumprimentou.

— Olá, sou Li Ming.

— Meu trabalho é Zhang Wan'er — corrigiu ela, completando logo em seguida: — Sempre ouço meu avô falar de você. Como hoje tive um tempo livre, resolvi vir dar uma olhada, cumprindo também o desejo do vovô.

Li Ming pensou consigo mesmo, zombando em silêncio: não podia se esperar menos da filha de um alto funcionário; até o tom de voz dessa droga carregava um ar evidente de superioridade. Mesmo sendo bonita daquele jeito, ele, Li Ming, jamais se envolveria com alguém assim. Sem falar que, quando chegasse a década de sessenta, aquela gente seria a primeira a cair do poder.

O camarada Li Ming não deu corda à conversa. Como não tinha a menor intenção de cortejá-la, para que gastar saliva à toa?

— Velho Zhang, dei atenção ao senhor e já conheci sua neta, mas agora preciso me retirar.

— Divirta-se com sua pescaria, velho amigo — disse ele, voltando-se em seguida para Zhang Wan'er: — Senhorita Zhang Wan'er, tenho assuntos pendentes em casa, por isso preciso ir na frente.

Dito isso, sem esperar a resposta de nenhum dos dois, deu meia-volta e partiu direto.

O avô e a neta que ficaram para trás trocaram olhares confusos.

— Isso... isto... — o velho Zhang parecia engasgado, incapaz de articular uma frase completa.

— Tudo bem, vovô. Pelo visto, não sou muito bem-vinda por aqui.

— De qualquer forma, nos conhecemos, o que serviu para saciar a curiosidade — Zhang Wan'er, mostrando-se compreensiva, foi quem acabou consolando o avô.

O velho Zhang soltou um suspiro:

— Ora bolas, parece que hoje este velho aqui acabou estragando tudo por tentar ser esperto demais, há há.

Em seguida, recolheu seus utensílios de pesca, reuniu o grupo e entrou no carro para retornar para casa.

***

Beco Shijia, escritório do velho Zhang.

— Ai, fui imprudente hoje. Os dois jovens simplesmente não se entenderam.

— Achei que a beleza da minha neta impressionaria o rapaz, mas ele só deu uma olhada rápida e pronto, há há.

O velho Zhang conversava com o secretário Li no escritório.

— Diga-me, secretário, por que este rapaz é tão cabeça-dura? Se eu estivesse na idade dele e tivesse uma oportunidade dessas, com certeza tentaria a sorte.

O secretário Li sorriu. Ele era um subordinado de longa data do velho Zhang, e a relação entre ambos tornava-se bem mais informal quando estavam a sós.

— Esse rapaz tem muita personalidade, dá para perceber no dia a dia. Embora sua condição familiar seja comum, ele transborda uma autoconfiança extraordinária.

— Não consigo decifrar de onde vem toda essa segurança dele, mas eu com certeza não gostaria de testá-la.

O secretário Li expressou sua impressão sobre Li Ming com um sorriso divertido.

— É mesmo? O rapaz tem tanta convicção assim?

O velho Zhang já estava com idade avançada e tinha como principal passatempo a pescaria. Ele havia notado que Li Ming não nutria nenhum desejo de bajular os poderosos e conversava sem demonstrar qualquer temor reverente, o que o levara a tentar uni-lo à sua neta.

— Na primeira vez que nos encontramos, fomos pescar daquela vez, e quando ele viu nossa comitiva não demonstrou o menor interesse em puxar conversa. Alguém da idade dele normalmente tentaria averiguar quem somos, não acha?

— Tem razão, lembro-me de que fui eu quem puxou assunto com ele primeiro — comentou o velho Zhang, dando uma tragada em seu cachimbo.

— Hei, de qualquer forma, não consigo decifrar esse sujeito, e quanto mais o observo, menos o entendo. Além disso, por mais magro que pareça, tenho a nítida sensação de que ele esconde um tigre feroz dentro de si.

Ouvindo aquilo, o velho Zhang sentiu o interesse crescer ainda mais, embora tenha contido impulsos maiores por ora.

— Isso tudo são detalhes, só queria entender por que hoje o Li Ming não demonstrou o menor interesse na Wan'er.

— Sua neta é lindíssima e tem muita classe, mas deu para notar perfeitamente quando ela conversava com o rapaz.

— Ela trazia um tom de soberba, uma certa aura de superioridade. Imagino que o rapaz simplesmente não suporte isso.

— O senhor pode negar, mas certamente percebeu. É melhor começar a se preocupar se ainda conseguirá encontrar seu parceiro de pesca habitual daqui para frente.

Ao ouvir as palavras do secretário Li, o rosto do velho caiu. Se, por um lado, não conseguira arranjar um neto político, por outro, ainda corria o risco de perder seu companheiro de pescaria, o que significaria um prejuízo duplo.

***

Do outro lado, Li Ming pedalava de volta para casa cantarolando baixinho.

— Ora, achei que o velho Zhang fosse uma boa pessoa e que sua família fosse igual.

— Mas quem diria que eu, um mero plebeu, estive imaginando coisas. Em qualquer época ou dinastia, os descendentes dessas famílias aristocráticas e de altos funcionários sempre carregam uma pitada de arrogância.

— Mas isso também faz sentido; afinal, é uma posição conquistada pelos antepassados, têm mesmo o direito de ser orgulhosos, he he.

— Só que isso não tem nada a ver comigo. É melhor eu evitar aquele ponto de pesca daqui em diante. O velho Zhang pode até ser inofensivo, mas se a filhinha dele cismar que um reles plebeu lhe faltou com o respeito e resolver implicar, arrumarei uma dor de cabeça desnecessária.

À medida que se aproximava de casa, Li Ming sentia a mente cada vez mais leve; afinal, nada se comparava ao conforto do próprio lar.

— Se essa dondoca realmente perder a noção e vier me atazanar, eu não me importarei em pisotear esses ossos aristocráticos.

— Desde que ela não venha mexer comigo e atrapalhar minha vidinha pacata, tudo bem.

Li Ming consolava-se mentalmente. Afinal, atravessar para aquela época não havia sido nada fácil, e já que ganhara uma segunda chance de viver, merecia um pouco de paz.

***

— O Mingzi voltou cedo hoje!

Um grupo de senhoras que conversava na entrada do pátio o cumprimentou assim que o viu chegar.

— É, hoje não tinha muito o que fazer, terminei os afazeres e voltei mais cedo — respondeu Li Ming com um sorriso simpático para as vizinhas.

— Ah, nada supera a agitação desta vida mundana. Mesmo que neste pátio haja algumas figuras detestáveis, ainda é muito melhor do que lidar com aquela corja.

Carregando o balde e a vara de pesca da bicicleta, Li Ming entrou em casa e começou a organizar suas coisas.

[Ding! O sistema reconhece a escolha do hospedeiro e concede como recompensa uma chance de sorteio, além de um avanço de 10% no desenvolvimento da constituição física de Li Yuanba.]

Li Ming parou o que estava fazendo, surpreso:

— Irmão Sistema, eu sequer fui pescar de verdade, de onde veio essa recompensa?

[Ding! O hospedeiro manteve seus pensamentos claros e decididos, e o sistema aprova tal conduta, concedendo a devida recompensa!]