Capítulo 48: Os Bons Dias do Camarada Velho Li (Parte 2)
— Uau! Mingzi, ouviu só? O seu pai passou, ha-ha! — Xu Qiang deu um encontrão afetuoso no ombro de Li Ming, exultante.
— Parabéns, parabéns! — (x3)
— Ha-ha, parabéns, Mingzi!
Uma onda de alegria invadiu o peito de Li Ming. Sensacional! O velho de casa realmente não decepcionou!
— Obrigado aos meus irmãos por me fazerem companhia enquanto esperava. Ha-ha, amanhã por minha conta! Vamos fazer uma reunião lá na casa do irmão Xu! — declarou Li Ming, todo magnânimo. Não havia jeito, ter a oportunidade de comer e beber à vontade era bom demais, o que faltava nunca era comida, mas sim um bom pretexto!
— Vou lá dar uma olhada no camarada Velho Li, hein.
Dito isso, Li Ming seguiu rindo pelo corredor, descendo as escadas, deixando para trás uma esteira de inveja entre os colegas. Ter pai e filho como funcionários efetivos da aciaria já era de se destacar, mas essa dupla ainda conseguia superar uma à outra. Que inveja — pensavam todos.
Fora da oficina de exames da aciaria.
O camarada Velho Li sorria radiante enquanto recebia os parabéns dos companheiros de trabalho ao redor.
— Mandou bem, Velho Li!
— É isso mesmo, o Velho Li tem uma mãozinha de ouro na nossa oficina! — Um operário anônimo levantou o polegar em sinal de aprovação.
— Ha-ha, obrigado, obrigado a todos. — O camarada Li Weiguo mal acabara de cumprimentar os colegas quando viu seu queridíssimo filhão se aproximando.
— Pai, mandou muito bem!
O pai de Li estufou o peito e ergueu o queixo.
— Ora, claro! Acha que sou pai de quem?
Ouvindo aquilo, Li Ming sentiu a bochecha repuxar. Embora fosse um elogio, por que soava tão esquisito daquela maneira?
— Tá bom, vendo que o senhor passou, já fico mais tranquilo. Vou voltar para o meu escritório, hein.
Depois de trocar algumas trivialidades com seu pai nada convencional, Li Ming virou as costas e zarpou. Não dava para ficar; se continuasse ali, o velho logo começaria a apresentá-lo aos operários ao redor, e, se bobeasse, já estaria bancando o casamenteiro.
***
A agitação na aciaria durou até o final do expediente da tarde. Aproveitando um pretexto qualquer, Li Ming saiu mais cedo e agora caminhava para casa carregando uma perna de porco.
Quanto à bicicleta, ele a deixara com o velho para poupar os pés do pai naquele dia!
Ao passar pela cooperativa de suprimentos, Li Ming deu mais alguns passos, mas logo recuou e entrou no estabelecimento.
— Camarada! Me veja dois maços de Daqianmen e duas garrafas de Lianyinbai!
Li Ming aproximou-se do balcão de cigarros e bebidas da cooperativa e disparou a voz.
Um homem de rosto alongado, vestindo uma camisa branca de mangas curtas, tagarelava sem parar com uma mulher. Ao ouvir o chamado de Li Ming, ele lançou um olhar de soslaio, ignorou-o solenemente e continuou a puxar assunto com a moça.
Aquela cena fez a pálpebra de Li Ming dar um pinote. Droga, os atendentes daquela época realmente mereciam uma surra! E por que diabos aquele cara com cara de cavalo parecia tão irritante?
— Ei! Vende o cigarro, chega de conversa! — tornou a chamar Li Ming, fazendo o balconista finalmente afastar-se de lá com visível relutância.
— Cadê os vales?!
Li Ming apontou para os vales de cigarro e bebida sobre o balcão, sem responder à provocação.
— Hum! Que falta de tato!
O homem de rosto alongado recolheu os vales e o dinheiro, virou-se e atirou os cigarros e a bebida com um baque seco sobre o balcão. Vendo aquilo, Li Ming abriu um sorriso divertido: aquele filho da puta definitivamente estava com a pele coçando por uma surra. Recolheu a mercadoria e saiu da cooperativa.
— Ótimo, hoje à noite terei o que fazer. Vou aproveitar para digerir a carne de porco. — Li Ming lançou um olhar profundo ao atendente de rosto alongado, gravando-lhe o rosto na memória enquanto planejava a digestão noturna.
A cooperativa perto do beco de Li Ming costumava fechar por volta das oito e meia da noite, e os balconistas saíam para casa exatamente nesse horário. Além do mais, dar uma lição num atendente metido a besta era pão nosso de cada dia naquela época!
Sempre havia alguns sujeitos sem noção que, ao voltarem para casa à noite, acabavam levando uma coça de capuz na escuridão. O camarada Li Ming não pretendia usar um método tão arcaico; lembrava-se de que havia guardado vários sacos de estopa no depósito de casa, bastando enfiar um deles no espaço guardado.
Depois do jantar, daria uma voltinha para digerir a comida, pegaria aquele filho da puta e colocaria um saco na cabeça dele para descarregar o desaforo!
No pátio residencial da aciaria.
— Ora, Mingzi, voltou tão cedo hoje!
— Uau! E ainda arrumou uma perna de porco! Não deve ter sido barata.
Assim que pôs os pés no portão, Li Ming foi avistado pela Esposa do Terceiro, cuja boca matraqueava como uma metralhadora, disparando perguntas para todo lado.
— Ah, meu pai passou no exame hoje. Fui ao mercado à tarde e acabei arrematando tudo o que vi.
Dando uma resposta morna, Li Ming seguiu em direção à sua casa, sem a menor vontade de gastar mais nenhuma palavra com aquela família de contadores de feijão.
Chegando ao quarto, arrumou tudo rapidamente, jogou os ingredientes do jantar na panela e preparou um ensopado de caldeirão!
Simples e prático. Como havia bastante carne de porco naquele dia, daria para caprichar na gordura e reforçar a alimentação, servindo também para revigorar o velho!
Puxou um banquinho de armar, sentou-se bem na entrada da porta e ficou esperando a família voltar para jantar. Não pergunte por que sentou ali na porta: era para prevenir ladrões!
***
Por volta das cinco e meia da noite, os moradores começaram a retornar aos poucos ao pátio, e os operários da aciaria voltavam para casa em pequenos grupos.
No pátio da frente, Li Ming ouviu falar de várias pessoas que haviam reprovado no exame daquele dia. Sim, o alvo dos comentários era justamente o filhinho da mamãe da família Jia do pátio do meio: Jia Dongxu.
Ele caminhava ao lado de易中海 com uma cara de enterro, esticada e comprida, parecendo que todas as pessoas ao redor lhe deviam dinheiro. Ao passar por Li Ming, ainda lhe fuzilou com um olhar feroz, tal qual um cachorrinho que apanhara na rua e voltava para descontar a raiva no dono.
Li Ming nem sequer deu atenção àquele imbecil. Um Zé-ninguém com os dias contados, para que perder tempo com ele? Ao lado, Yi Zhonghai percebeu o olhar fulminante que Jia Dongxu lançara a Li Ming e estendeu a mão para puxar a barra da blusa do rapaz.
— E aí, Mingzi, sentado por aí! — cumprimentou Yi Zhonghai com um sorriso cordial.
— Ah, Grande Tio, voltou! Soube lá na aciaria hoje que o senhor é o cara, ha-ha! — Li Ming levantou o polegar para Yi Zhonghai, enquanto Jia Dongxu, ao lado, ficava com os olhos vermelhos de pura raiva.
— Ora, besteira, coisa menor. Vou indo para casa. — O Grande Tio devolveu o sorriso a Li Ming e puxou Jia Dongxu em direção ao pátio do meio.
A cena arrancou uma gargalhada aberta de Li Ming. Ora bolas, era para jogar sal na ferida dele mesmo, e daí?!
Pouco depois, o pai e a mãe de Li chegaram conversando e rindo. Ao ver o filho sentado no banquinho com um sorriso divertido fitando o pátio do meio, a mãe não pôde deixar de perguntar:
— Mingzi, do que você está rindo tanto?
Li Ming contou o que acabara de acontecer com Jia Dongxu, arrancando gargalhadas gostosas do casal de idosos.
— Só podia ser o nosso filho mesmo. Isso deve deixar Jia Dongxu sem conseguir pregar o olho de tanta raiva, ha-ha!
— Com certeza! Ele não tem competência nenhuma e ainda ousa encarar o nosso filhinho. Se eu estivesse aqui, teria dado uma boa esfrega nele! — A mãe deu tapinhas afetuosos no ombro de Li Ming, aprovando a travessura.
O pai de Li ergueu o queixo e farejou o ar.
— Carne de porco? — O velho arregalou os olhos para Li Ming.
Li Ming abriu os braços.
— O senhor é o grande herói da nossa casa hoje. Fui ao mercado à tarde e, por sorte, encontrei carne à venda, então arrematei um belo pedaço.
— O ensopado já está borbulhando na panela. Ah, e comprei dois maços de Daqianmen e duas garrafas de Lianyinbai para o senhor.
— É uma lembrança do seu filho,嘿嘿 (he-he).
O pai não disse uma única palavra, entrou direto no quarto e logo reapareceu segurando a garrafa e os cigarros com um sorriso de orelha a orelha.
— He-he, só podia ser meu filho mesmo!
A mãe balançou a cabeça, sem paciência para aturar o velho Li, e o puxou para dentro de casa.
Não fosse por ela saber exatamente o que Li Weiguo pretendia fazer: com certeza ele ia desfilar pelo pátio inteiro exibindo o cigarro e a bebida!