Capítulo 3: A Distribuição das Casas

Li Ming valorizava a estabilidade daquela grande fábrica estatal, mas não tinha a menor intenção de subir na hierarquia. Seu plano era manter um perfil baixo até que os "ventos da mudança" soprassem, aproveitando para colecionar antiguidades e investir em imóveis. Quando a mudança chegasse, ele daria adeus a tudo aquilo.

Ao chegar ao escritório do terceiro setor, bateu à porta e entrou. Viu vários homens de meia-idade reunidos, envoltos em uma nuvem de fumaça.

— Er, sou o novo funcionário do terceiro setor do departamento de compras. Vim me apresentar ao chefe Xu.

Um dos homens, aparentando pouco mais de quarenta anos, levantou-se.

— Olá, jovem camarada. Eu sou o chefe do terceiro setor do departamento de compras da siderúrgica, Xu Qiang.

Ele pegou os documentos de Li Ming, deu uma olhada rápida e os jogou sobre a mesa.

— Bem-vindo à nossa equipe! Vamos dar as boas-vindas ao novo colega.

"Pá, pá, pá."

Li Ming ficou surpreso ao ver que o chefe realmente tinha uma equipe. Achou a situação curiosa.

— Prazer a todos. Sou o novo contratado. Podem me chamar apenas de Li Ming.

— Este jovem camarada Li é formado em curso técnico, o que faz dele o membro com a maior escolaridade do nosso setor — disse o chefe Xu, apagando o cigarro no cinzeiro. — Vou apresentá-lo. Somos o setor com menos funcionários, nem sequer preenchemos todas as vagas. Provavelmente foi por isso que você foi transferido para cá.

Li Ming assentiu.

— Somos seis ao todo, contando comigo. Hoje, por sorte, estão todos aqui. — O chefe Xu parecia um pouco sem jeito, mas continuou. — Estes quatro camaradas, da esquerda para a direita, são Zhou Tian, Wu Gang, Zheng Ping e Wang Jun. Conheçam-se. Como somos poucos, não será difícil decorar os nomes.

Li Ming cumprimentou cada um deles e foi empurrado por Zhou Tian para se sentar no sofá.

— Agora, vou explicar como funcionam as coisas por aqui. Como pode ver, nosso setor é bem tranquilo. Embora cada comprador tenha uma meta mensal, somos responsáveis por suprimentos fora do plano, e tem sido difícil encontrar esses itens ultimamente. Por isso, a fábrica não nos cobra muito, pois todos sabem como as coisas estão escassas. Se precisar comprar algo, basta vir até mim para assinar o pedido e pegar o dinheiro. Fora isso, não há mais nada.

Li Ming esperava algo complicado ou cheio de regras, mas não imaginava que o setor fosse tão relaxado. Vendo que ele não reagia de imediato, os outros pensaram que ele não estava satisfeito — afinal, um técnico ser enviado para lá era quase um exílio. Mas o chefe Xu se surpreendeu ao ver que o novo rapaz tinha uma personalidade perfeitamente compatível com a dos cinco "folgados".

— Chefe, é sério isso? — perguntou Li Ming, empolgado.

O chefe Xu confirmou com a cabeça.

— Que maravilha! Eu adoro trabalhos que pagam bem, exigem pouco e são perto de casa. Hehe.

Os outros ainda estavam tentando processar o que aquele intelectual formado tinha acabado de dizer. Foi o chefe Xu quem reagiu primeiro:

— Hahaha, melhor ainda! Li, fuma? Quer um?

Os outros entenderam na hora: o terceiro setor acabara de ganhar mais um companheiro de ócio. Aquele ambiente era ideal para levar a vida sem preocupações.

— Com certeza. — Li Ming aceitou o cigarro, acendeu-o com destreza e soltou uma nuvem de fumaça.

— De agora em diante, não precisa me chamar de chefe Xu. Ninguém aqui faz isso. Pode me chamar de irmão Xu, e o mesmo vale para eles.

Os quatro veteranos assentiram em sintonia e acenderam seus cigarros. A naturalidade com que faziam aquilo fez Li Ming pensar que aqueles dias seriam, no mínimo, interessantes.

— Ah, irmão Xu, aproveitando, será que consigo um alojamento? — lembrou-se Li Ming.

— Com certeza — respondeu Wu Gang antes mesmo do chefe. — Nosso chefe tem contatos no departamento de gestão imobiliária. Basta pedir para ele te levar lá. Foi assim com nós quatro. — Ele deu uma piscadela.

Xu Qiang riu.

— Vamos, Li. Hoje seu irmão Xu resolve isso para você. Vocês quatro, façam o que quiserem. Amanhã à noite, venham todos jantar na minha casa para comemorar a chegada do nosso novo colega.

Zhou Tian respondeu:
— Combinado. A comida da sua esposa é excelente.

Wu Gang concordou:
— É verdade, ela cozinha muito bem.

Zheng Ping completou:
— Com certeza, ela não tem defeitos. Acho que essa foi a maior sorte da vida do velho Xu.

Wang Jun finalizou:
— Vou providenciar algo para levar amanhã, não podemos deixar o chefe arcar com tudo sozinho.

Xu Qiang sorriu e aprovou:
— Você é quem tem mais bom senso, Wang.

Li Ming, ouvindo os elogios à esposa do chefe, percebeu que o jantar seria bom. Em seguida, acompanhou o chefe até o departamento de gestão imobiliária.

— Velho Li, trouxe um novato aqui para conseguir um alojamento — disse o chefe Xu, entrando sem nem bater.

O homem de óculos atrás da mesa deu um suspiro de frustração.

— Você não consegue entrar sem fazer esse barulho todo? Não sabe que tenho problemas cardíacos?

O chefe Xu, de pele grossa, ignorou:
— Anda logo, resolve isso para o rapaz que depois eu te pago um jantar.

— Está bem. Jovem, fale brevemente sobre sua situação.

— Pois não, senhor. Moro no pátio coletivo número 95 de Nanluoguxiang, na nossa siderúrgica, mas moro com minha família e está muito lotado. Queria ver se consigo um lugar próprio para ficar mais confortável.

O velho Li folheou os documentos.

— Temos uma unidade no número 95. É um quarto de passagem e um anexo oeste, entre o pátio da frente e o pátio central. Se estiver de acordo, posso liberar esse para você.

Li Ming aceitou na hora. Eram dois cômodos raros naquele pátio, e ele sabia que aquilo era graças à influência do seu chefe.

— Obrigado, senhor! E obrigado, irmão Xu! — Li Ming deu um sorriso bajulador, fazendo Xu Qiang rir.

"Pum, pum."

— Pronto, carimbado. Passe no comitê do bairro para pegar as chaves.

O velho Li praticamente expulsou os dois da sala. O chefe Xu não se importou:

— Nem liga, o velho Li é assim mesmo. Vou te dar três dias de folga para se organizar. Na segunda-feira, você começa oficialmente. Amanhã à noite, não esqueça de ir jantar lá em casa, na viela Mao'er. Você vai ouvir o barulho desses quatro chegando de longe.

Li Ming assentiu:
— Combinado, irmão Xu. Até amanhã!