Capítulo 25: Porcos para o Abate

O vendedor, após receber o recibo, levantou-se e foi até o depósito. Pouco depois, retornou empurrando uma bicicleta nova da marca Yongjiu, aro 28.

Naquela época, a qualidade dessas bicicletas de aro 28 era impecável. Embora parecessem pesadas, eram extremamente leves e ágeis; até uma mulher com um pouco mais de força conseguiria carregá-la. Eram, sem dúvida, a escolha preferida dos compradores e operadores de projetores que viajavam para as áreas rurais.

Pai e filho montaram na bicicleta e foram direto ao departamento de trânsito. Após apresentar os documentos de compra e pagar a taxa de um yuan pela placa, a bicicleta finalmente recebeu o selo de aço, tornando-se oficialmente autorizada para circulação.

No pátio da Siderúrgica.

Yan Fugui acabara de chegar do trabalho. Antes mesmo de entrar em casa, viu o pai e o filho da família Li chegando com a bicicleta novinha.

— Ora! Velho Li, comprou uma bicicleta nova, hein! — Yan Fugui, magro como um macaco e com movimentos ágeis, aproximou-se rapidamente e esticou as garras, pronto para tocar na peça.

Ao ver que tinha dado de cara com Yan Fugui logo na chegada, o pai de Li suspirou. Que azar, encontrar aquele velho avarento logo agora.

— Essa é a segunda bicicleta do nosso pátio, não é? Se bem me lembro, a primeira também foi da família de vocês.

Os olhos pequenos de Yan Fugui brilharam atrás das lentes dos óculos. Li Ming percebeu imediatamente que aquele velho estava esperando um convite para jantar. "Que conversa fiada", pensou. Com os tempos difíceis de escassez de grãos que se aproximavam, onde haveria comida para convidá-lo? Se convidassem esse velho pão-duro, o que diriam os outros vizinhos?

— Tio Yan, por favor, esqueça essa ideia de jantar. O senhor sabe bem que a comida está escassa. Com essa energia que o senhor gasta tentando arrancar um convite, seria melhor ir descansar para comer menos à noite.

Ao ouvir isso, Yan Fugui tocou o canto da boca, sem jeito. — Ah, não, seu tio não tem essa intenção. É só a alegria de ver uma bicicleta nova, sabe como é. Parece que o senhor está se preparando para arranjar uma esposa para o Ming, começando a juntar os bens necessários, não é?

O pai de Li deu uma risada, desconversou e seguiu com o filho para dentro de casa, deixando Yan Fugui para trás, resmungando: — Que desperdício!

...

— Irmão, deixa eu dar uma volta na sua bicicleta. — Após o jantar, Li Rui sentou-se ao lado de Li Ming, insistindo para andar na bicicleta.

Li Ming fez uma careta. — Você sabe andar? Se você cair e a bicicleta não sofrer nada, tudo bem, mas se você se machucar, aí sim vai ser um problema.

— Então me ensina, irmão! — Os olhos de Li Rui brilharam; ela sentiu que seu irmão se importava com ela.

— Não ensino. Peça para o papai. Você sempre foi desastrada. Lembra da primeira vez que foi lavar a louça e quebrou todos os pratos de casa?

Li Ming olhou para a irmã com um sorriso malicioso, deixando Li Rui completamente vermelha. Naquela época, ela não segurou bem o primeiro prato, que caiu sobre os outros e quebrou tudo. A sorte era que a situação financeira dos Li era boa; se fosse na casa de Yan Fugui, aquele velho avarento teria sofrido o ano inteiro!

A mãe de Li observava os dois brincando com ternura, um sorriso nos lábios. — Ah, Ming, a sua casa está quase pronta. Acho que em poucos dias você já poderá se mudar.

Ao ouvir isso, Li Rui parou de provocar o irmão e virou-se para a mãe. — Então eu quero me mudar para lá também!

— Você tem que perguntar ao seu irmão se ele concorda. — A mãe de Li brincou, olhando para a filha, que era pura energia.

— Irmão! Eu quero morar com você! — Li Rui virou-se e abraçou o pescoço de Li Ming.

— Solta, você vai me estrangular! — Li Ming reclamou, bufando.

Li Rui, então, sentou-se obedientemente ao lado dele e começou a massagear suas pernas, tentando bajulá-lo.

— Peça para o papai te ensinar a andar de bicicleta e pare de me amolar; aí eu deixo você morar lá.

— Isso mesmo, sobe um pouco mais a massagem!

O pai de Li, que lia um livro à escrivaninha, lançou um olhar para o filho que estava se aproveitando da situação, mas não se intrometeu.

Até que, tarde da noite, a família foi se recolher.

O tempo flui como água; não se pode segurar nem reter. Num piscar de olhos, chegou o fim do mês.

— Bem, a primeira ninhada de porcos que criei já tem dois prontos para o abate. Hoje preciso ir à Siderúrgica. — Li Ming, observando os dois porcos em seu espaço privado, falou consigo mesmo.

— Trocar um porco para garantir a efetivação antecipada no emprego e ainda ganhar um trocado, isso sim é um bom negócio.

No espaço, Li Ming resolveu com pesar o destino daquele animal de quase cem quilos. Depois, amarrou-o com uma corda firme na bicicleta e partiu lentamente em direção à Siderúrgica. No caminho, atraiu o olhar de todos que passavam.

Naquela época, conseguir um porco era uma grande ajuda para o sustento da família. Além disso, o rapaz tinha uma boa aparência e era forte; parecia ser um jovem trabalhador e capaz.

...

— Ei, companheiro, abre o portão!

Li Ming desceu da bicicleta e bateu na janela da guarita. Ele vinha devagar por causa do peso do porco, e a curiosidade das senhoras no caminho também tomou um bom tempo.

Os dois guardas de plantão, ao verem que era um funcionário da Siderúrgica, saíram para abrir o portão.

— Por que chegou tão tarde? — Um homem de bigode e olhos oblíquos saiu resmungando.

O homem de meia-idade ao lado deu-lhe um tapa na cabeça. — Você é cego? Esse é o nosso pessoal do setor de compras! Não viu que ele trouxe um porco? Se não quiser comer carne no almoço, fale logo!

Em seguida, apressou-se em abrir o portão e caminhou até Li Ming. — Ming, você chegou! Caramba, trouxe um porco mesmo!

Li Ming, vendo que era um conhecido, não se importou com o resmungo do guarda de olhos oblíquos.

— Velho Liu, venha me ajudar a empurrar a bicicleta, esses cem quilos são pesados demais!

— Pois não, pois não! Esse rapaz é novo e não tem visão, não leve a mal.

— Que nada, é bobagem. Vamos levar direto para a cantina.

O velho Liu assentiu e olhou para o guarda de olhos oblíquos. — O que está fazendo parado aí? Vá correndo ao terceiro setor de compras e avise que o camarada Li Ming trouxe um porco para que eles acertem as contas!

Dito isso, deu um chute no rapaz, que finalmente correu em direção ao setor.

— Esse novo guarda de vocês parece um pouco lerdo, hein! — Li Ming tirou um cigarro do bolso e ofereceu ao velho Liu.

O velho Liu acendeu e deu uma tragada. — Nem me fale, parece um idiota. Anteontem, teve a audácia de barrar até o diretor da cantina.

Os dois não tinham pressa e foram empurrando a bicicleta com o porco gordo em direção à cantina, encontrando pelo caminho vários operários que aproveitavam para dar uma escapada e conversar, tornando o trajeto bastante animado.