Capítulo 29: Pegar a marmita, comer carne de porco

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Família Jia.

A senhora Jia, gorda como um porco, estava agachada na cabeceira da cama aquecida, murmurando baixinho palavras incompreensíveis. Qin Huairu aproximou-se e, ao ouvir, percebeu imediatamente que a senhora Jia estava praguejando contra alguém outra vez.

Naquela época, ainda faltavam alguns anos para Jia Dongxu subir ao muro. Contudo, depois de ser aceito como aprendiz por Yi Zhonghai, ele também perdera toda a ambição. Passava os dias enrolando no trabalho e, quando ficava sem dinheiro, ia pedir um pouco a Yi Zhonghai. Assim, a vida da família Jia até que era razoável.

Pelo menos corria um pouco melhor do que a da família do Terceiro Senhor, no pátio da frente.

— Mãe, pare de xingar. Não está cansada disso? — disse Jia Dongxu, que acabara de jantar e já se deitara sob as cobertas. Irritado com os resmungos incessantes da mãe, pôs a cabeça para fora e reclamou.

Céus, quem diria: aquele homem tão dependente da mãe finalmente tinha retrucado à senhora Jia. Qin Huairu não pôde deixar de lançar-lhe um olhar curioso.

A senhora Jia virou o corpo e continuou resmungando voltada para o canto da parede, sem dar atenção a Jia Dongxu.

Ao ver a situação em casa, Qin Huairu pegou a bacia com as roupas que precisavam ser lavadas e saiu, dirigindo-se ao tanque do pátio central para lavar a roupa daquela família numerosa.

Na manhã seguinte, Li Ming levantou-se da cama espreguiçando-se e olhou para o relógio da casa. Passava um pouco das nove, hora perfeita para ir trabalhar. Os demais moradores da casa já tinham saído: uns para o trabalho, outros para a escola.

— Mestre, quanto tempo ainda falta para terminarem minha casa?

O mestre Liu, que supervisionava o serviço, avistou o jovem patrão e correu para cumprimentá-lo.

— Mais dois dias, no máximo, e estará tudo pronto. Fique tranquilo, não vamos atrasar nada.

— Ótimo. Então agradeço ao senhor e aos outros mestres.

Depois de falar, Li Ming entregou a Mestre Liu um maço de cigarros que comprara no dia anterior. Trocou mais algumas palavras com ele e então foi trabalhar.

Mestre Liu estava muito satisfeito por ter conseguido o serviço na casa do funcionário Wu, do escritório subdistrital. Embora não recebessem almoço, os donos eram de bom humor e, de vez em quando, ainda lhe davam alguns maços de cigarros. Assim, o trabalho de arrumar a casa avançava com rapidez e eficiência.

De todo modo, era muito melhor do que o velho de óculos de dois dias antes. O homem chegara exibindo um sorriso bajulador, fazendo perguntas sobre tudo, e depois de obter as respostas não lhe dera sequer um cigarro.

Escritório da Terceira Seção do Departamento de Compras da Siderúrgica.

Assim que entrou, Li Ming viu que todos já estavam no escritório e ficou surpreso.

— Como é que vocês chegaram tão cedo hoje?

— Ha, ha! Pequeno Li, eles chegaram cedo por causa dos pratos de carne que serão servidos hoje no refeitório. Cada um se beneficiou da sua sorte e está com duas fichas de carne na mão. Eu também aproveitei e consegui três fichas — disse Xu Qiang.

— Esse bando de desgraçados está só esperando a hora de correr para o refeitório e furar a fila quando forem servir a comida.

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Xu Qiang distribuiu uma rodada de cigarros e começou a provocar os quatro grandes preguiçosos do Departamento de Compras.

— Ora, velho Xu, não pode falar assim. Você também chegou cedo hoje, não chegou?

— Exatamente. Todos estamos aproveitando a situação, então pare de falar besteira.

— O Mingzi ainda vai nos levar para jantar hoje à noite. Por que não conta também que vai se dar bem mais uma vez?

Ouvindo aquela turma de engraçadinhos trocar provocações, Li Ming só pôde sorrir em silêncio. Afinal, ele próprio também pretendia conseguir alguns pratos de carne naquele dia.

— Consegui seis fichas com o diretor Li. Foi uma das recompensas que recebi. Hoje à noite, minha família também poderá melhorar um pouco a refeição.

— Uau! Se quer saber, o diretor Li, do Departamento de Logística, é mesmo generoso — disse Zhou Tian, espantado.

— Que bobagem. O homem é responsável pela logística. Você acha que poderia ser mão de vaca? — retrucou o velho Zheng Ping, com uma expressão azeda, como se tivesse mordido um limão.

Os homens passaram a manhã inteira falando pelos cotovelos e soltando bobagens, até que finalmente chegou a hora do almoço.

— Vamos, depressa! Hoje precisamos usar todas as fichas. Nem pensem em guardar para a próxima vez; depois de hoje, não haverá outra oportunidade.

Xu Qiang enfiou rapidamente no bolso as fichas sobre a mesa, pegou três marmitas e disparou para fora.

— Isso mesmo. Se chegarmos tarde, só vão restar os talos e os ossos. Não comeremos nem porcaria nenhuma.

Como claramente ainda não tinham falado o bastante durante a manhã, todos seguiram correndo para o refeitório, resmungando sem parar.

Quando os seis chegaram ao refeitório, não havia praticamente ninguém. Tinham vindo cedo demais.

O sino do almoço da siderúrgica ainda nem tocara, e os seis já estavam em fila.

Quando o sino finalmente tocou, Ma Hua, que trabalhava no balcão, mal levantou a tampa da janela de serviço e já viu cinco homens corpulentos e um rapaz bonito e delicado esperando diante dele.

— Ora essa, vocês chegaram cedo pra valer!

Ma Hua também conhecia o pessoal da Terceira Seção do Departamento de Compras e os cumprimentou.

— Depressa, depressa! Já não aguento mais esperar! Ha, ha! Faz quase dois meses que não como carne de porco. Só de sentir o cheiro já dá água na boca! — apressou-se Wang Jun, que estava na frente da fila.

Quando os seis terminaram de receber a comida, o sino do almoço finalmente tocou, atrasado.

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— Caramba, Mingzi, essas seis marmitas empilhadas juntas chamam atenção demais! — comentou Zhou Tian, com os olhos quase transformados em limões de tanta inveja.

— Chega de conversa. Comam logo e levem o que sobrar! — apressou-se a ordenar o líder da Terceira Seção. E não era apenas o conjunto de seis marmitas de Li Ming que chamava atenção: os seis homens da seção tinham, juntos, nada menos que dezessete marmitas. Quando a multidão chegasse, aquilo se destacaria ainda mais.

Todos entenderam perfeitamente. Estavam se beneficiando da sorte de Li Ming e, naquele momento, o total de marmitas de uma única seção já quase equivalia ao de metade de uma oficina. Se não comessem depressa e desaparecessem dali, acabariam despertando a inveja dos outros.

Quando os seis terminaram de comer até ficarem de barriga cheia, o refeitório começou a se encher de gente. Na verdade, aquele porco pesava pouco mais de cem quilos e não seria suficiente para alimentar todos os funcionários da siderúrgica. No máximo, cada um conseguiria provar um pouco da gordura e do sabor da carne. Mas, naquela época, até mesmo um pouco de gordura já era algo excelente.

Os seis voltaram ao escritório caminhando contra o fluxo de pessoas.

— Arrotou-se carne hoje! Fazia tanto tempo que eu não provava carne de porco — disse Wu Gang, depois de arrotar e estalar os lábios.

— Então a carne de carneiro que você comeu no Donglaishun outro dia foi comida à toa?

— Nem me fale do Donglaishun. Ouvi dizer que, nos últimos dias, o preço da carne de carneiro lá praticamente dobrou. E, mesmo assim, agora ainda é preciso fazer reserva para comer! — reclamou Xu Qiang, torcendo os lábios.

Alguns dias antes, o chefe Xu planejara levar a esposa e os filhos ao restaurante para melhorar um pouco a alimentação. A filha estava crescendo e precisava se alimentar bem, então ele pensara em fazer uma refeição no Donglaishun. Só não imaginava que nem sequer conseguiria entrar.

— Ora essa, está cada vez mais difícil arranjar alguma coisa boa para comer — suspirou Wang Jun. A vida não era fácil.

— Muito bem, parem de bancar os ingratos depois de levarem vantagem. À tarde, o Mingzi vai nos levar para pescar. Depois, à noite, vocês quatro ainda poderão se deliciar.

— É verdade. Pensando bem, com esse talento do Mingzi para pescar, ele nunca passará fome, esteja onde estiver!

Depois de voltarem ao escritório e descansarem por algum tempo, finalmente se prepararam para partir rumo ao rio Jinshui.

— Esperem por mim diante do portão da siderúrgica. Vou levar estas marmitas ao meu pai.

Li Ming levantou as marmitas que segurava, indicando que precisava fazer uma entrega antes.

— Não temos pressa. Esperaremos diante do portão. Sem você, duvido que nós quatro consigamos comer peixe hoje à noite — brincou Zhou Tian, rindo alto.