Capítulo 41: Assembleia Geral do Condomínio

O "Primeiro Ancião" Yi Zhonghai pigarreou antes de começar a falar. "Será que aprenderam esse hábito com alguém? Se estão com catarro na garganta, engulam de uma vez! Que mania irritante de ficar tossindo."

O camarada Li Ming pensou consigo mesmo, sentindo uma aversão profunda por todos aqueles vizinhos do pátio.

"Na verdade, o que o Segundo Ancião disse há pouco já está bem claro. O problema principal é que a comida está escassa e a pressão é grande demais", continuou Yi. "No entanto, nosso pátio sempre foi reconhecido como um modelo de excelência. Por isso, discuti em particular com os outros dois anciãos e decidimos tomar os gestores dos pátios da frente, do meio e dos fundos como núcleo da iniciativa, para ajudar os moradores da melhor forma possível. Esse é o objetivo desta reunião geral. O que todos vocês pensam sobre isso? Podem falar livremente."

Ao ouvir aquele velho hipócrita, Li Ming soube imediatamente que Yi Zhonghai estava apenas tentando aumentar sua própria influência para controlar melhor o local. Quanto maior o seu prestígio, maiores as chances de conseguir prender Sha Zhu para cuidar de sua velhice.

Naquele momento, Yi Zhonghai pensava exatamente o que Li Ming supunha. Inicialmente, ele queria que tudo girasse em torno de si, mas, como seus candidatos a cuidadores moravam no pátio do meio, assumir a responsabilidade pelos outros pátios aumentaria demais sua própria carga. Além disso, ele não podia se dar ao luxo de comprar briga com a família Li do pátio da frente, então teve que se limitar.

"Isso é uma ótima notícia!"
"Nossa reserva de comida está baixa, a sugestão do Primeiro Ancião é excelente!"
"Com certeza! Vamos nos ajudar. Nossos anciãos são pessoas capazes e certamente encontrarão meios de nos apoiar!"

"Para vocês do pátio do meio e dos fundos é fácil falar, mas olhem para o nosso gestor no pátio da frente... ah!", suspirou um morador do pátio da frente.
"O Terceiro Ancião de vocês é capaz de cobrar até para deixar um caminhão de esterco passar, haha!", ironizou outro, adorando a confusão.

Pai e filho da família Li se entreolharam sem dizer nada, mas ambos entenderam: a família estava na mira dos moradores do pátio da frente.

Li Ming não era de se intimidar, mas sabia que precisava encontrar um jeito de lidar com aquele velho Yi. Se o pressionassem demais, ele seria capaz de dar um fim nele e jogá-lo no cocho dos porcos em seu espaço de cultivo.

Os três anciãos sentados ao redor da mesa estavam satisfeitos. Yi Zhonghai, naturalmente, pois o ganho era mútuo; ele perderia um pouco de comida e dinheiro, mas, se não tivesse nada sobrando, não ajudaria ninguém mesmo. Liu Haizhong, do pátio dos fundos, era um torneiro de sétima categoria com boas economias, e apoiava a ideia apenas para exercer seu poder.

Quanto a Yan Fugui, o objetivo era simples: aproveitar a situação para arrancar algo da família Li e subsidiar suas próprias despesas. O resto do pátio da frente não lhe interessava.

"Nós concordamos!"
"Sim, todos nós concordamos!"
"O Primeiro Ancião está certo!"
"O Segundo Ancião também!"
"Ah, o Terceiro Ancião... esquece..."

Yi Zhonghai ficou muito satisfeito com o resultado da reunião e sorriu ao ouvir os elogios. "Muito bem, então encerramos a reunião! Os detalhes serão tratados pelos gestores de cada pátio com suas respectivas famílias."

Com o tom definido, a reunião terminou. O objetivo de Yi fora alcançado e ele mal podia esperar para voltar para casa. A família Li retornou ao seu lar e, após discutirem com a mãe, perceberam que, embora tivessem recursos e não temessem problemas, entrar em conflito com todo o pátio não era vantajoso.

Li Ming queria transformar a situação a seu favor: ele queria os benefícios e a reputação. Ele precisava dar uma lição em Yan Fugui e encontrar um meio de confrontar Yi Zhonghai. O camarada Li Ming buscava uma vitória mútua. Em tempos de fome, não existe essa de "ajuda mútua" — quem conhece quem? Além disso, ajudar demais costumava gerar inimizades, e a família Li não entraria nessa.

"Irmã, feche a porta e fique de guarda", ordenou Li Ming ao ver seus pais preocupados.

"Pai, essa situação não é nada boa para nós", disse Li Ming. "No pátio, as famílias com alguma reserva são a nossa, a de Yi Zhonghai no meio, a de Liu Haizhong nos fundos e a de Xu Fugui. A proposta dele é perigosa para nós, especialmente porque temos trazido comida para casa com frequência."

A mãe de Li, nada boba, percebeu o perigo. O pai acendeu um cigarro e sorriu: "Não precisamos ter medo. Se cada ancião cuida do seu pátio, só temos que lidar com Yan Fugui. Se conseguirmos mantê-lo sob controle, metade do trabalho estará feito."

Li Ming acrescentou: "Da próxima vez, trarei mantimentos apenas à noite. Não podemos ser vistos durante o dia. Além disso, pai, mãe e irmã, não falem nada positivo sobre mim. Pelo contrário, comecem a fingir que a situação está difícil. Plantem a semente de que nossa família também está passando fome."

Os pais, vendo a clareza do filho, sentiram-se aliviados. "Sem problemas, faremos como você diz", concordou a mãe. A irmã, Li Rui, também concordou silenciosamente.

"Enquanto estivermos unidos, isso não será nada. E se Yan Fugui tentar tirar vantagem de nós, ele que se cuide. Eu sou uma pessoa que guarda muito bem as mágoas", concluiu Li Ming com um brilho frio no olhar.

A família traçou uma estratégia inicial. Quanto ao futuro, lidariam com os problemas à medida que surgissem. Se estivessem em outro lugar, Li Ming já teria resolvido o assunto de forma drástica, mas, por ora, a cautela seria sua maior aliada.