Capítulo 5: Resolvendo a moradia

Li Ming, fingindo naturalidade, tirou do bolso dez notas de dez yuan e as colocou sobre a mesa.

— Mãe, pai, isto é o que economizei durante os anos de escola. Claro, a maior parte veio da venda dos peixes que pesquei. Aqui, quero dar a minha contribuição para a nossa casa.

Os olhos do pai de Li quase saltaram das órbitas. Ele sabia que o filho vinha guardando dinheiro, mas nunca imaginou que a pesca rendesse tanto. Se Yan, o avarento, soubesse disso, provavelmente cortaria as próprias mãos de inveja. Era mais do que o seu próprio fundo secreto!

A mãe de Li também estava surpresa. Ela achava que a pesca não era um negócio tão lucrativo, considerando o histórico de Yan Fugui.

— Uau, irmão! Quantos peixes você teve que vender para conseguir tudo isso? — Os olhos de Li Rui brilhavam de admiração.

Li Ming deu de ombros, fazendo um gesto de desamparo:
— Como vou saber? Estou guardando isso há vários anos.

— Filho, guarde com você. Ainda temos dinheiro para estocar mantimentos. Você vai começar a trabalhar em breve e precisa ter algum dinheiro na mão — disse a mãe, olhando para o primogênito com uma ternura infinita.

Li Weiguo, o pai, jurou para si mesmo que nunca tinha visto a esposa ser tão carinhosa com ele desde que se casaram.

Então, Li Ming tirou mais cinquenta yuan do bolso:
— É que, na verdade, eu ainda tenho...

Um clima constrangedor pairou no ar.

— Cof, cof. Filho, você não precisa carregar tanto dinheiro. Dê para mim, eu guardo para você — disse Li Weiguo, tentando engordar o seu próprio "cofre secreto".

Ele levou um tapa da esposa na mão:
— É o dinheiro que o meu filho economizou, por que eu daria a você? Deixe com ele, filho.

Vendo a autoridade da mãe, Li Ming riu:
— Toma, irmã, cinco yuan para você. Não é muito, então trate de gastar com sabedoria.

Li Rui revirou os olhos, pegou o dinheiro rapidamente e, esperta, pegou a bacia para lavar a louça na cozinha.

— Aliás, filho, quer que a gente procure uma esposa para você? — a mãe começou a planejar o futuro do rapaz.

Li Ming fez uma careta:
— Mãe, embora a senhora seja muito mais sensata que o papai, vamos focar em estocar comida primeiro. Se os mantimentos não forem suficientes, ter mais uma pessoa na casa seria um problema e tanto.

Dito isso, ele se levantou e correu para o seu quarto, deixando o casal boquiaberto na mesa.

No dia seguinte, Li Ming acordou cedo para ir com a mãe à repartição distrital oficializar a posse de sua casa.

Ele levou a mãe na garupa da bicicleta até o pátio onde ficava a repartição. Diziam que o local pertencia a uma família abastada antes de ser requisitado pelo governo. Era um complexo residencial de dois pátios, menor que o deles.

— Irmã Wu, hoje é o Xiao Ming que traz você? — cumprimentou uma das funcionárias ao vê-los chegar.

Wu Fang trocou algumas palavras com ela e continuou caminhando com Li Ming. Por onde passavam, os funcionários cumprimentavam Wu Fang calorosamente.

Ao chegarem ao salão principal, já havia alguém organizando a mesa.

— Irmã Wang, o trabalho do meu filho foi confirmado. A siderúrgica nos cedeu dois cômodos no nosso pátio, e hoje trouxe o Xiao Ming para regularizar tudo aqui na repartição.

A diretora Wang, uma mulher de quarenta e poucos anos com um ar astuto e eficiente, sorriu:
— Xiao Ming! Você cresceu tanto. Que bom que conseguiu o emprego. E parece estar bem mais forte — disse ela, apertando o ombro do rapaz.

— Olá, tia Wang — respondeu Li Ming educadamente. Ele lembrava bem dela; quando era pequeno, a mãe costumava levá-lo para a repartição enquanto trabalhava.

— Xiao Ming, por que você não veio trabalhar aqui na repartição? Estava evitando sua tia Wang? — brincou ela, fingindo indignação.

Li Ming balançou a cabeça rapidamente:
— De jeito nenhum! Foi uma questão da escola, a senhora teria que ir lá reclamar com eles.

Entre risadas, os papéis foram assinados e as chaves entregues.

— Vamos lá. Hoje estou livre, vou acompanhar vocês. Assim, evitamos que alguém por lá tente criar caso — disse a diretora Wang, consciente da fama peculiar do pátio onde moravam.

Caminharam conversando até o destino.

— Irmã, já que o Xiao Ming está um rapaz feito, não pensa em arranjar uma pretendente para ele? — perguntou a diretora Wang.

Li Ming fez bico e apressou o passo para se afastar da conversa.

Wu Fang sorriu:
— Conversamos sobre isso ontem, mas ele não tem pressa. Se a irmã conhecer alguém adequado, pode apresentar ao Xiao Ming.

A diretora Wang, animada com a possibilidade, garantiu que ficaria de olho. Ao chegarem ao pátio da siderúrgica, ela apontou para o vestíbulo oeste:
— São estes dois cômodos, certo, Xiao Ming?

— Isso mesmo, tia Wang. Este vestíbulo e o quarto lateral oeste.

— Ótimo. Xiao Ming, chame quem estiver em casa agora para servir de testemunha. Assim, evitamos problemas futuros — ordenou a diretora Wang com autoridade.

Li Ming sentiu um calor no peito. Ela estava indo além da burocracia, garantindo que nenhum vizinho criasse problemas.

Não precisou chamar ninguém; era a hora em que os moradores costumavam sair para o trabalho. Yi Zhonghai, o "primeiro mestre" do pátio, aproximou-se.

— Diretora Wang, a senhora por aqui? Aconteceu algo?

— Que bom que está aqui. Você é o responsável pelo pátio, não é? — perguntou ela.

— Sim, sou eu mesmo.

— Estes dois cômodos foram cedidos pela siderúrgica ao camarada Li Ming. A partir de agora, ele passará a residir aqui. Quero que você sirva de testemunha.

Yi Zhonghai olhou para os cômodos, sua expressão mudou levemente, como se quisesse dizer algo, mas acabou engolindo as palavras.