Capítulo 28: A Entrega

Pátio da Siderúrgica, Residência da família Li.

A família de quatro pessoas estava reunida para o jantar.

— Ming, aquele porco que apareceu na siderúrgica hoje, foi você quem conseguiu? — perguntou o pai, após dar duas garfadas.

— Sim, fui eu. Consegui um, e agora também fui efetivado. Pretendia contar para vocês depois do jantar.

Li Ming pousou os hashis e o pão cozido no vapor, bebendo um pouco de água.

— Na verdade, a princípio pensei em trazer para casa, mas depois refleti e vi que não seria apropriado. Se alguém visse e denunciasse na fábrica, seria um problema, e trazer para cá também não seria nada discreto. Especialmente com o velho Yan, nosso vizinho da frente.

— Correto, meu filho. Fez muito bem. Entregando à siderúrgica, ainda conseguimos tirar algum proveito. Quanto àquele porco de mais de cem quilos, nossa família de quatro pessoas certamente não conseguiria comer tudo, e se estragasse, seria um desperdício.

A mãe estava muito satisfeita com a postura do filho, e o pai assentia, concordando. Li Ming então retirou os itens que recebeu como recompensa e os colocou sobre a mesa. Os olhos dos pais brilharam. A pequena Li Rui tentou agarrá-los, mas foi repreendida com um leve toque dos hashis da mãe.

— Esta é a recompensa da siderúrgica hoje: um vale-bicicleta, um vale-rádio e vários vales de carne para amanhã.

O pai, surpreso, examinou os papéis: — Rapaz, logo no seu primeiro dia de trabalho e já conseguiu tantas coisas boas!

— Recebi seis vales de carne da siderúrgica. Se usarmos todos, teremos uma ótima refeição. Eu também recebi dois vales de carne hoje.

A mãe lançou-lhe um olhar de desdém: — Você nem se compara ao nosso filho. Ele conseguiu seis, e com os seus dois, finalmente poderemos comer carne.

Ao ouvir que haveria carne de porco amanhã, os olhos de Li Rui brilharam. Embora a família comesse carne ocasionalmente, já fazia tempo que não saboreavam uma refeição farta, recorrendo geralmente a peixes para melhorar a dieta. Porém, os peixes selvagens tinham um odor forte, e prepará-los bem exigia muitos temperos, algo que a maioria das famílias não podia se dar ao luxo.

— Amanhã vamos comer carne! Eba! — Li Rui saltou de alegria, fazendo a casa rir.

— Mas não comprem a bicicleta e o rádio agora. Acabamos de comprar uma bicicleta para o Ming este ano; se comprarmos outra, receio que chamaremos atenção indesejada.

A mãe conhecia bem os vizinhos do pátio. Para ser sincera, não havia muitas pessoas boas por ali. Embora o pátio da frente fosse melhor do que o do meio ou o de trás, eles não estavam isolados, e quanto menos problemas, melhor. O pai concordou plenamente, sem objeções, e Li Ming, menos ainda.

— Sem problemas. Eu pretendia usar o vale-bicicleta para comprar uma para o papai. Ele não se importa de esperar um pouco. Se não der, usamos os vales no Ano Novo.

— Isso também serve, haha! — O pai ficou radiante ao saber que o filho pretendia comprar-lhe uma bicicleta e serviu-se de mais um copo de bebida. — Ming, lembre-se de usar os vales amanhã e traga a carne à noite para nos alimentar melhor.

— Certo. Mas como fui efetivado, preciso jantar com meus colegas amanhã. Chegarei tarde, podem comer sem mim.

A família discutiu os planos, e todos ficaram satisfeitos.

***

Na casa da família Yan, que ficava exatamente em frente, a situação era diferente. O isolamento acústico daquelas construções antigas não era dos melhores, e a alegria na casa dos Li era ouvida com clareza.

— Velho Yan, desde que o Li Ming começou na siderúrgica, a vida daquela família parece melhorar a cada dia! — a esposa de Yan comentou, com certa inveja.

Yan Fugui mastigava amendoins enquanto bebia um gole de sua bebida, diluída com sabe-se lá quanto de água.

— Não tem jeito, os dois filhos deles são talentosos. Quando a Li Rui se formar, as coisas ficarão ainda melhores para eles. — Ele olhou para seus próprios filhos, que não demonstravam o mesmo potencial.

Os filhos de Yan fingiram não ouvir e continuaram comendo em silêncio.

***

Na casa da família Yi, o clima era outro. Yi Zhonghai sentia-se amargurado. Ele, um torneiro de nível 6, sempre se sentira superior ao pai de Li Ming, um soldador de nível 5. Agora, porém, o filho de Li Ming mostrava ser muito mais promissor do que seu próprio aprendiz, Jia Dongxu. Embora a falta de habilidade de Jia fosse algo que ele mesmo incentivara para manter o controle, isso não impedia que ele sentisse inveja da família vizinha.

A esposa de Yi, percebendo o humor do marido, evitou tocar no assunto.

— Velho Yi, Qin Huairu veio pedir grãos emprestados hoje. O que você acha?

Yi Zhonghai franziu a testa. Ele queria ajudar a família Jia, mas sabia que os suprimentos em Pequim estavam escassos.

— Está bem. Amanhã, leve dois quilos de farinha grossa para eles. Mas nossa reserva também está baixa; tente procurar um pouco mais de comida por aí. Se não houver jeito, darei um pulo no mercado informal. É caro, mas é melhor do que passar fome.

***

Já na casa de Liu Haizhong, o clima era tenso. O passatempo tradicional do pátio acontecia ali: Liu Haizhong estava punindo o filho. O motivo era simples: ele estava furioso por ver Li Ming recebendo elogios e recompensas dos líderes da fábrica. Durante o jantar, um de seus filhos derrubou acidentalmente o copo de bebida de Liu, o que serviu de pretexto para a surra. Curiosamente, foi o filho mais velho quem quebrou o copo, mas foi o segundo quem apanhou.