Capítulo 52: Ao entrar na mansão, assinou um contrato de servidão perpétua, e ainda por cima irrevogável

Neste momento, Wan Jingye tinha apenas algumas moedas de prata em toda a sua posse.

Ele argumentou com veemência: "Pastorear ovelhas é um trabalho temporário; é impossível assinar um contrato de longo prazo ou pagar um salário anual. A família Li está deliberadamente dificultando as coisas para nós?"

— Deem uma olhada, está tudo preto no branco, escrito claramente. Vocês sabem ler ou não? Sem dinheiro, voltem para resgatar a pessoa quando o prazo vencer. A família Li não é a porta de um horto onde qualquer um entra e sai quando quer.

O mordomo da família Li tirou um contrato cuja tinta parecia recém-aplicada, ainda úmida.

Ficava claro que eles não tinham a intenção de soltar a pessoa.

Tomado pela fúria, Wan Jingye desferiu um soco no portão da mansão dos Li.

O portão robusto vibrou com um som estrondoso.

O mordomo da família Li levou um susto: — O que é isso? Vai desafiar a autoridade? Vá dar queixa às autoridades! Se quebrar o portão — o portão da nossa família Li é caríssimo —, esse seu mendigo pé-rapado tem como pagar?

Ao ver Wan Jingye à beira de um ataque de raiva, Jiang Mingyue sentiu um prazer secreto.

Ela se apressou em aconselhá-lo: — Meu marido, não vamos nos irritar agora, não seja imprudente.

A família do terratenente Li era realmente impiedosa, mesquinha e rancorosa; que excelente terratenente.

No entanto, aquilo não tinha a menor relação com ela.

Ela nem sequer conhecia ninguém da família do terratenente Li.

Apenas acontecia de a família do terratenente Li nunca decepcionar, fazendo jus à sua fama.

...

Wan Jingye acalmou-se e, acompanhado por Jiang Mingyue, deixou a residência do terratenente Li.

O segundo destino foi a mansão do Oficial Zhao.

A mansão do Oficial Zhao foi ainda mais extrema: recusaram-se categoricamente a deixá-los entrar!

O mordomo da família Zhao esbravejou contra Wan Jingye através da fresta do portão: — Não temos! Não existe ninguém chamado Wan Hu em nossa mansão! Um noivo infantil é alguém que teve o corpo vendido, equivalente a um contrato de morte; ele há muito deixou de ter o sobrenome Wan. Em nossa mansão, só existe Zhao Hu. Sem ordens explícitas do senhor ou das jovens senhoras, a residência não recebe parentes distantes e irrelevantes. O dia todo, os pobres só sabem trazer problemas; mal se passaram alguns dias desde que entraram aqui e já aparecem parentes miseráveis querendo tirar proveito...

— O senhor já está descontente. Há um deficiente morando na clínica que parece um poço sem fundo, e já gastamos mais de cinquenta taéis de prata, mas ainda aparece gente querendo tirar vantagem. Que família de sem-vergonhas descarados!

...

Jiang Mingyue tomou a iniciativa de explicar a Wan Jingye: — Senhor mordomo, nosso marido veio apenas para ver a criança e tentar resgatá-la, não para tirar proveito de ninguém.

Desta vez, o mordomo Zhao foi ainda mais grosseiro na resposta:

— Que tipo de família desavergonhada e arruinada vocês são? Este já é um noivo infantil decidido, um assunto de matrimônio, e não brincadeira de criança! Acreditam que podem vender e resgatar pessoas assim como quem quer? Pensam que estão penhorando utensílios domésticos e que podem simplesmente levá-los de volta? É ridículo! Assim que entraram na mansão, assinaram o contrato de venda perpétua, foi por isso que concordamos em pagar as despesas médicas daquele paciente amputado na clínica. Agora vêm querer resgatar alguém? Estão de brincadeira? Sumam daqui agora mesmo!

Jiang Mingyue esquivou-se a tempo; através da fresta do portão, a saliva do mordomo quase atingiu seu rosto.

Wan Jingye não desviou e acabou com metade do rosto salpicado.

Jiang Mingyue não pôde deixar de elogiar a mansão Zhao mentalmente mais algumas vezes; eles foram ainda mais eficientes.

Wan Jingye ficou em silêncio por um longo tempo.

Eles não demoraram muito na porta da mansão Zhao.

Logo retornaram à clínica.

Ao verem os dois voltando de mãos abrevadas, os três rapazes na clínica perguntaram ansiosos sobre a situação.

Wan Jingye disse: — Não se preocupem, papai dará um jeito. Vou trazer o irmão mais velho e o segundo irmão de volta, com certeza.

Seu tom era sombrio.

As crianças não insistiram e permaneceram em silêncio.

A atmosfera geral era extremamente sufocante.

Jiang Mingyue pediu o dinheiro a Wan Jingye e saiu para comprar um pouco de comida para todos.

Eram aqueles pãezinhos de carne grandes com que os rapazes tanto sonhavam.

Apesar de estarem comendo, não sentiam o gosto de nada.

Apenas Jiang Mingyue tinha bom apetite e comeu um pãozinho inteiro sozinha.

À noitinha, Jiang Mingyue retornou sozinha à aldeia.

O quarto do doente era pequeno demais, e Wan Jingye ficou para cuidar do quarto e do quinto filhos.

Jiang Mingyue convidou o terceiro filho, Wan Hai, para voltar com ela, já que a picada de cobra dele parecia não ser grave, mas Wan Hai alegou que a ferida ainda doía e insistiu em passar a noite ali, recusando-se a voltar.

Portanto, Jiang Mingyue retornou sozinha.

Pelo caminho, caminhava com passos leves.

Era até melhor que ninguém a acompanhasse; sozinha, tinha muito mais liberdade.

O céu já estava escurecendo e, aproveitando o manto da noite, Jiang Mingyue fez uma visita à casa da família Jiang.

Entrou pelos fundos, com medo de ser descoberta.

Naturalmente, agora ela já não tinha tanto medo; com o retorno de Wan Jingye, qualquer questão de juntar dinheiro ou pedir grãos emprestados já não recaía sobre os ombros de Jiang Mingyue.

Ainda assim, era prudente evitar falatório.

Assim que entrou, percebeu que todos na família Jiang ainda estavam acordados; afinal, estavam todos à sua espera.

— O que afinal aconteceu? Você foi de fato vendida por aqueles pirralhos? Como foi que Wan Jingye voltou?

Inúmeras perguntas aguardavam por respostas.

Jiang Mingyue contou tudo o que havia acontecido naquele dia.

O dia tinha sido verdadeiramente fascinante.

Uma jornada repleta de acontecimentos e emoções.

O velho Jiang e os demais ouviram tudo e praguejaram furiosos: — Aqueles pirralhos não prestam! Chegaram a vender a própria madrasta? Eu bem dizia que eles não tinham boa índole. Há de tudo neste vasto mundo, mas é a primeira vez que se ouve falar de filhos que vendem os pais! Você nem sequer os processou? Isso foi aliviar demais a barra deles!

— Pai, eu não queria causar um alarme tão grande agora. Se eu realmente os processasse, seria difícil de julgar; eles alegariam que são jovens e que foram seduzidos por adultos a seguir o caminho errado, e a gravidade do crime não pareceria tão grande. Wan Jingye me suplicou, a menos que eu realmente não queira mais viver com ele, caso contrário eu teria insistido no processo...

Ela não podia deixar Wan Jingye escapar tão facilmente; cada passo devia ser planejado com calma.

Se ela insistisse em processar os três mais novos, eles podiam não ir parar na prisão, mas ficariam impedidos de prestar exames imperiais no futuro, além de romperem definitivamente com Wan Jingye.

Aqueles três mais novos nem sequer seguiam o caminho dos exames acadêmicos.

Comparativamente, a ameaça seria maior para os dois mais velhos.

Na vida passada, os dois mais velhos tinham sido, respectivamente, o primeiro colocado nos exames literários e o primeiro nos exames militares.

— Aqueles mais novos já receberam o que mereciam, é bem feito para eles. Fizeste bem em não os processar. Agora muita gente já sabe disso; dizem que você, sendo madrasta, foi magnânima, e xingam aqueles pirralhos de desalmados. A reputação deles já está arruinada.

— E quanto a Wan Jingye? Como foi que ele não foi comido por feras selvagens na montanha?

— A família do terratenente Li e o Oficial Zhao são latifundiários locais influentes, ambos extremamente autoritários. Uma vez que se entra nas casas deles, sair é certamente difícil. Wan Jingye mereceu; antigamente era você quem sustentava a casa, bastou você vacilar um pouco para a família deles desabar. É verdadeiramente o castigo deles. Quem faz maldade demais acaba sofrendo as consequências, um golpe atrás do outro...

As palavras firmes e diretas da família Jiang trouxeram alívio.

Serviram para expelir a atmosfera sufocante que estivera acumulada por tanto tempo em seu peito.

Depois de discutirem os assuntos da família Wan, perguntaram sobre os planos de Jiang Mingyue.

Jiang Mingyue respondeu: — Com o retorno do meu marido e a vida melhorando um pouco, vou levando as coisas conforme a situação! Aqueles pirralhos provavelmente não voltarão a me atormentar tão cedo; tenho nas mãos a prova da falta de filialidade deles, e se me irritarem de novo, posso processá-los a qualquer momento.

— Assim está bem.

Apenas recomendaram que Jiang Mingyue tomasse cuidado.

E que não permitisse que ninguém a maltratasse.

Jiang Mingyue demonstrou preocupação com a gravidez da cunhada: — Cunhada, como tem sido sua alimentação e seu sono ultimamente? Meu sobrinho não tem dado muito trabalho...

Quando a família mencionou a gravidez da esposa do irmão mais velho, todos abriram sorrisos.