Capítulo 31: Esta mulher, ela tem algo contra os músculos abdominais

Aquele mau cheiro surgiu de repente!
Não, espere. Ela baixou a cabeça e se cheirou.
Ela mesma estava fedorenta.
O Grandalhão também.
E ela estava ainda pior que ele!
Parecia que o odor estava sendo expelido pelos poros de sua pele.

O Grandalhão também notou algo estranho em si mesmo e ficou um pouco encabulado.
— Você também está fedendo...
Jiang Mingyue levantou-se num salto, dando um susto no Grandalhão.
— É, eu também estou, mas sinto que meu corpo está diferente, ganhei energia. Vou tentar fazer a posição de cavalgar novamente.

O Grandalhão ficou sem reação.
Jiang Mingyue ignorou o olhar estranho dele e começou a treinar.
Antes, ela desabava após vinte segundos.
Desta vez, ela persistiu por quase dez minutos.
O Grandalhão ficou boquiaberto. O cheiro vindo dele tornava-se cada vez mais insuportável; ele não aguentou, levantou-se e saiu correndo em direção ao rio para se banhar.

Jiang Mingyue aguentou mais um pouco, mas o odor que emanava de si mesma era tão forte que lhe causava ânsia de vômito. Por fim, encerrou o treino e embrenhou-se nos arbustos, entrando rapidamente em seu pequeno quintal mágico.
Lá, sem ninguém por perto, ela pegou água da fonte espiritual em uma bacia, despiu-se e começou a se lavar.
Lavou-se uma vez, mas o cheiro persistia. Foi preciso repetir o processo várias vezes para se sentir limpa. Não querendo desperdiçar a água da fonte usada, ela a despejou nas árvores frutíferas. Após o banho, notou, para sua surpresa, que as árvores começaram a florescer!

Ela vestiu roupas limpas e saiu caminhando calmamente. O Grandalhão, achando que ela tinha voltado apressada para a aldeia, baixou a guarda. Ao sair do rio, ele retirou suas roupas molhadas e estava prestes a estendê-las nos galhos quando viu, entre os arbustos, um par de olhos vorazes fixos em seu corpo atlético, enquanto ela murmurava admirada: "Uau, que abdômen!"
Aquela mulher... ela não ia desistir dos músculos dele, não é?
O Grandalhão virou-se e mergulhou de volta no rio.
Jiang Mingyue riu alto:
— Pequeno A-Yu, você está tímido! Hahaha, desta vez estou indo embora de verdade, lave-se com calma.

***

Pela primeira vez em suas duas vidas, ela se sentia leve e revigorada. Até sua pele parecia mais macia e clara, brilhando como jade sob a luz do sol. Certamente era efeito daquela fruta.
As mudanças em Jiang Mingyue não eram apenas superficiais; seu corpo estava ágil, sua energia física e mental haviam aumentado tanto que ela tinha a ilusão de que poderia correr dez vezes ao redor da aldeia sem se cansar.

Do outro lado, o Grandalhão não tinha certeza se ela havia ido embora de verdade ou se era fingimento. Ele decidiu não sair da água. Encontrou uma grande pedra no leito do rio, sentou-se em posição de lótus e começou a meditar. Quase instantaneamente, entrou em um estado profundo. Sua respiração tornou-se tão suave e ritmada que, se alguém observasse com atenção, notaria que a correnteza ao redor dele mudava de curso.

***

Antes de voltar para casa, Jiang Mingyue vestiu as roupas fedorentas por cima das limpas e não voltou de mãos vazias, trazendo algumas ervas que ela mesma cultivava em seu espaço. Ela se sujou de propósito.
Ao entrar, o quarto e o quinto filho sentiram o mau cheiro de longe.
— Mãe, o que aconteceu? Onde está o médico? — perguntou o quinto.

Jiang Mingyue respondeu:
— O médico não veio porque não tínhamos dinheiro. Prometi pagar depois, ofereci uma nota de dívida, mas ele se recusou. Não tive escolha, fui colher ervas na montanha, mas caí em uma fossa no caminho de volta. Quarto, me desculpe, não consegui trazer o médico... — Ela se aproximou propositalmente dos dois, que taparam o nariz e a boca, enojados.

O quarto filho disse:
— Não se esforce tanto, mãe. Já esperávamos que não conseguíssemos o médico sem dinheiro. Vá se lavar.
Ele sentia-se um pouco melhor; a dor aguda havia passado, pois eram apenas episódios intermitentes. Jiang Mingyue largou as ervas inúteis que trouxera.
— Estou muito fedorenta? Vocês têm nojo de mim? Não tive escolha, nossa família tem tido tanto azar ultimamente... considerando que caí apenas em uma fossa e não em uma armadilha de caçador, acho que não foi tão ruim. Está bem, vou me lavar!

Ela queria sufocar aqueles dois lobinhos com o fedor, mas nem ela mesma suportava. Correu para o quarto, lavou-se e trocou de roupa.

***

Dois dias depois, o mais velho e os outros voltaram da montanha. Eles haviam descido mais cedo, pois, sendo crianças, não conseguiam acompanhar o ritmo dos caçadores adultos. Quanto mais subiam, mais desanimados ficavam. Ao chegarem ao local onde encontraram o tigre, a cena de sangue e árvores destruídas os deixou apavorados. O caçador principal disse apenas que as chances de sobrevivência eram mínimas e ordenou que esperassem na aldeia por notícias.

Pela expressão dos três ao descerem, Jiang Mingyue soube que não traziam boas novas.
— E então? Encontraram o pai de vocês?
Os três balançaram a cabeça negativamente. O quinto filho começou a chorar e abraçou seus irmãos mais velhos.
— Buááá, por que o papai não volta? Irmão mais velho, nossa casa foi roubada! Naquela noite, quando subimos para procurar o papai, ladrões levaram toda a nossa comida. A perna do quarto irmão piorou, ele sente muita dor e não temos dinheiro para o remédio...

O mais velho recebeu a notícia como um golpe duro. Seu primeiro instinto foi olhar para Jiang Mingyue com malícia.
— Como isso pôde acontecer?
Jiang Mingyue não respondeu, apenas fingiu limpar as lágrimas.
— Deixe que o quarto e o quinto contem...

Nos últimos dias, a exaustão fora tanta que o rosto antes gordinho e saudável do quinto filho estava visivelmente mais fino. No passado, eles certamente teriam aproveitado a oportunidade para inventar mil histórias contra ela, mas agora, sentiam o peso da autoridade de Jiang Mingyue. Eles não a consideravam mais uma mulher fácil de manipular. Além disso, com medo de que o pai não voltasse e que ela os abandonasse, contaram os fatos de forma contida.

O segundo filho questionou agressivamente:
— Foi você, Jiang, que trouxe um falso médico e deixou meu quarto irmão nesse estado deplorável?
Jiang Mingyue rebateu:
— O médico Bao tratou todos na aldeia e ninguém teve recaídas, todos elogiam sua habilidade. Como ele seria um falso médico? A "água divina" que ele me deu, eu nem provei; dei tudo ao quarto. Se você continuar a dizer isso, podemos ir lá fora e perguntar o que os outros aldeões acham...

O segundo filho calou-se. Eles haviam dividido a água entre si. Se não tivessem feito isso e tivessem dado tudo ao quarto irmão, talvez ele não tivesse piorado...
O terceiro filho, faminto, disse:
— Mãe, nós nos enganamos. Comemos toda a nossa provisão na montanha e estamos com muita fome, por favor, prepare algo para nós.

Jiang Mingyue voltou a chorar.
— Não há mais comida em casa. A vovó He, pela nossa amizade, nos deu uns quilos de grãos grosseiros, mas comemos tudo nesses dois dias. Estou preocupada com a próxima refeição. Eu sou adulta e posso aguentar, mas a Niu-Niu é pequena. Estava pensando em pedir para as meninas procurarem a Liu Ruyi para ver se ela lhes dava algo, mas a Liu Ruyi nem apareceu mais por aqui. Antes, ela vinha nos visitar várias vezes ao dia, agora nem sinal dela...
Afinal, fingir não era algo que ela não soubesse fazer.