Capítulo 7 Vocês são todos meus preciosos descendentes; se eu não cuidar bem de vocês, de quem cuidarei?

O Grande Médico Bao limpou a garganta e disse:
— Deficiências congênitas nas pernas de crianças geralmente são difíceis de tratar. Trata-se de poliomielite infantil, trazida desde o ventre. Mas...

Mudou o tom:
— Para este médico, isso não é problema algum. Já curei várias crianças com essa condição. Onde está o menino? Quero vê-lo primeiro.

Nesse momento, os irmãos Wan Jiang e os demais já estavam ali, atraídos pela confusão.

No meio da multidão, Wan Jiang gritou alto:
— Jiang, sua madrasta malvada, o que está querendo? Você nem cozinha para nós em casa, e agora quer que o médico trate a perna do meu irmão?

Ele permanecia cauteloso.

Jiang Mingyue exibiu uma expressão de quem se sentia magoada:
— Irmão mais velho, hoje não cozinhei para vocês porque não estou bem, vomitei sangue. Os vizinhos viram e podem confirmar. Vocês não sabem como sempre cuidei de vocês? Por que me acusam? Claro que quero que a perna do quarto irmão melhore logo. Se acham que quero prejudicá-los, então não vamos tratar mais. Aliás, não temos dinheiro em casa, e o pai está na montanha há dias, sem previsão de volta...

Sua voz soava desanimada.

Voltando-se para o Grande Médico Bao, pediu desculpas:
— Sinto muito, nossa situação é complicada. Como madrasta, faço coisas ingratas. Não vamos tratar mais aqui. Por favor, ajude outras famílias primeiro.

Bao, acariciando os pequenos bigodes, respondeu com firmeza:
— Eu aviso: depois que essa oportunidade passa, não tem outra igual. Tratar pernas é minha especialidade. Viajei por todo o país e vi muitos casos de poliomielite infantil como o de vocês. Quanto mais cedo tratar, maior a chance de cura. Quando crescer, já será tarde e ele ficará manco para sempre.

Os vizinhos ouviram e comentaram:
— Se ficar manco, quem vai querer casar? Melhor tratar logo.
— Apesar de ser madrasta, Jiang realmente cuida das crianças com sinceridade, não há dúvida disso.
— É verdade, ninguém gastaria tudo para tratar os filhos dos outros se não os considerasse como seus.
— Ser madrasta não é fácil! Ela já fez tanto, e ainda assim eles têm resistência contra ela.
— Deixemos isso de lado, assuntos de família não são da nossa conta.

Wan Jiang começou a vacilar.

O comportamento estranho de Jiang Mingyue era recente, pois já estava na família há seis meses e antes era dedicada e paciente.

Sussurrou para Wan He:
— Quarto irmão, você quer ser tratado?

Wan He permaneceu em silêncio, observando o rosto de Jiang Mingyue, sem notar nada fora do comum.

Ele realmente queria tratar a perna.

Desde pequeno, ele fora desprezado por causa da deficiência na perna.

Diziam que entre os quatro filhos da família Wan, Wan He era o pior, um aleijado que não teria futuro nem esposa.

Ele sonhava em curar sua perna.

Não queria perder essa chance.

Alguns médicos ambulantes possuíam remédios secretos que poderiam, quem sabe, curá-lo.

Enquanto isso, Jiang Mingyue continuava a pedir desculpas ao Grande Médico Bao:
— Desculpe, não vamos tratar. Não posso forçar a vontade da criança. Esperaremos o pai voltar. Por favor, cuide de seus assuntos...

Nesse instante, uma voz pequena, porém firme, interrompeu:
— Madrasta, eu quero ser tratado!

Era Wan He falando.

Jiang Mingyue ficou surpresa:
— Seu irmão mais velho não quer tratar, e você quer?

— Sim, quero tratar a perna. Quero tentar. Por favor, Grande Médico, cuide de mim.

Bao sorriu amplamente:
— Não se preocupe, jovem. Ando por aí justamente para tratar doenças e salvar vidas. Venha cá, deixe-me ver sua perna...

Wan He mancando, aproximou-se.

Wan Niuniu acompanhava, encorajando-o:
— Quarto irmão, não tenha medo. Quando sua perna sarar, vamos juntos caçar coelhos na montanha.

Wan He, embora assustado, sentiu seu coração se fortalecer ao ver a inocência e doçura da irmã.

Diante de todos, enrolou a calça até a metade da perna, revelando a canela fraca e atrofiada.

O Grande Médico Bao olhou rapidamente e disse confiante:
— Dá para tratar, ainda há tempo! A atrofia não é tão grave. Já curei casos piores.

Os irmãos Wan ficaram animados.

Wan Niuniu já imaginava o quarto irmão em pé.

— Obrigada, Grande Médico, por tratar a perna do meu irmão.

Bao refletiu por um momento e advertiu:
— Mas aviso: para tratar essa doença obstinada que vem desde o ventre, o custo não será baixo. Vou precisar aplicar remédios à base de ervas para banhar o corpo, usar agulhas de prata nos pontos de acupuntura, além de remédios orais para eliminar toxinas, pois ele ainda carrega veneno fetal. Por fim, precisará de suplementos para fortalecer o corpo. O tratamento é longo e contínuo. Vocês têm condições financeiras para isso? Se não, é melhor não começar, para não desperdiçar o investimento inicial...

Todos silenciaram, absorvendo o peso da informação.

Só de ouvir a complexidade do tratamento, já sabiam que o custo seria alto.

Era um buraco sem fundo!

Jiang Mingyue quebrou o silêncio com voz firme:
— Vamos tratar! Grande Médico Bao, repito que venderemos tudo para isso. O dinheiro é passageiro, mas a perna da criança é coisa séria, que afeta a vida inteira. O pai talvez volte da caça em poucos dias. Diga logo quanto precisa.

— Pelo menos vinte e três taéis...

A multidão ao redor prendeu a respiração.

Vinte a trinta taéis não é pouca coisa no campo.

A maioria das famílias nem tem tanto patrimônio.

Jiang Mingyue ficou pensativa por um tempo.

Finalmente, decidiu:
— Está bem! Vamos tratar! Se não der, vou pedir dinheiro emprestado à minha família.

As crianças suspiraram aliviadas.

Logo esqueceram a preocupação, pois a Jiang que conheciam havia retornado.

Os vizinhos ficaram boquiabertos, alguns invejando a sorte do marido Wan Jingye, outros censurando Jiang Mingyue por ser tola, pedindo dinheiro emprestado para tratar o enteado, e já falando em valores tão altos.

Nas famílias comuns, economizar vinte taéis por dez anos não seria exagero.

Se alguém tivesse uma filha tão ingrata, certamente a castigariam severamente.

Wan Niuniu falou docemente:
— Obrigada, madrasta, você é muito boa.

Jiang Mingyue sorriu afetuosamente:
— Vocês são meus queridos filhos. Se não cuido bem de vocês, cuidaria de quem?

Os irmãos Wan...

Não sabem se foi impressão, mas ao ouvir essas palavras, sentiram um arrepio estranho.