Capítulo 40: Mamãe, você é tão cheirosa!

Jiang Mingyue disse: "Vá pedir você mesma. Veja quantos pedintes há na entrada do restaurante, todos em fila esperando por esmolas. Você é bonita, especialmente seus olhos, que são lindos como os de uma raposa de contos de fadas. Se você chorar, as pessoas certamente lhe darão esmola primeiro. Eu sou adulta, não tenho a mesma vantagem que uma criança ao pedir comida."

O terceiro irmão, furioso, retrucou: "Sra. Jiang, o que você quer dizer com isso? Está sugerindo que minha irmã se torne uma pedinte? Minha irmã é tão preciosa..."

Wan Niuniu puxou a roupa do terceiro irmão, que se calou.

"Irmã, eu irei pedir para você. Fique sentada um pouco."

Wan Hai, o terceiro irmão, pensou inicialmente em procurar o irmão mais velho na casa do proprietário Li para relatar a situação. No entanto, a casa do senhor Li ficava longe, e o irmão mais velho estava no seu primeiro dia de trabalho, supostamente pastoreando ovelhas em montanhas distantes. Não era certo que o encontraria lá; além de perder a viagem, temia atrasar as coisas por aqui. Agora, já que estavam esperando de qualquer maneira, ele iria pedir comida para a irmã.

"Obrigada, terceiro irmão. Niuniu ama muito o terceiro irmão." Wan Niuniu enxugou as lágrimas e sorriu para Wan Hai.

O terceiro irmão partiu, deixando apenas Wan Niuniu e Jiang Mingyue.

Wan Niuniu inclinou a cabeça e perguntou: "Mamãe, seu rosto está tão pálido! Você está quase mais branca que eu. Por que você é tão branca?"

Jiang Mingyue passou a mão pelo rosto; provavelmente a maquiagem feita com farinha havia se estragado. Sem se abalar, ela respondeu com desfaçatez: "É natural, minha filha. Seu pai se casou comigo justamente porque eu era branca, bonita e tinha uma pele boa. Especialmente quando estou tensa ou ansiosa, fico ainda mais pálida. Talvez seja porque estou muito preocupada com seu quarto irmão."

Wan Niuniu aproximou-se e cheirou-a várias vezes: "Mamãe, você está tão perfumada! Você passou algum óleo aromático? Você ainda tem? Pode compartilhar um pouco comigo?"

"Perfume? Eu mesma não sinto nada! Não tenho nenhum óleo; mal temos o que comer em casa, onde arranjaria disposição para usar perfumes? Se eu tivesse algo assim, já teria vendido para comprar comida para vocês."

Wan Niuniu cheirou novamente: "Mas é um cheiro muito bom!"

Jiang Mingyue não entendia se exalava algum aroma ou não. Será que, por ter bebido a água da nascente espiritual, ela desenvolvera um perfume corporal? Normalmente, a própria pessoa não sente o seu próprio cheiro por estar acostumada.

"Talvez seja o perfume natural de uma mulher. Quando você crescer, terá um também, sem precisar de óleos."

A mãe de Wan Niuniu era uma mulher de linhagem estrangeira, com sangue de povos nômades. Isso se manifestava especialmente nos olhos. Não que ela fosse excepcionalmente bonita — as proporções de seu rosto não eram tão harmoniosas quanto as de Jiang Mingyue —, mas ela possuía um ar naturalmente sedutor que, ao crescer, atraía muito os homens.

Wan Niuniu insistiu: "É mesmo? Eu também terei quando crescer? Mas por que a irmã Ruyi e as outras mulheres da aldeia não têm esse cheiro? Mamãe, você está escondendo o óleo e não quer que eu saiba? Estamos tão pobres que não temos o que comer; se você tem o óleo, troque-o por pãezinhos, por favor? Quando o papai voltar, pedirei que ele compre outro para você..."

Ela claramente não acreditava. Jiang Mingyue pensou consigo mesma: "Então venha revistar meu corpo e veja se escondo algum óleo."

Wan Niuniu não perdeu tempo e estendeu as mãozinhas, apalpando Jiang Mingyue por toda parte, sem deixar passar nenhum bolso, nem mesmo as costuras do forro das roupas.

Não encontrou nada. Jiang Mingyue havia guardado todos os seus itens de valor no pequeno pátio misterioso.

De repente, ouviu-se o tilintar de moedas. Alguém jogou algumas moedas diante da carroça. Mãe e filha olharam e viram um homem de meia-idade, com uma barriga proeminente, observando-as com um olhar lascivo.

"Peguem para comprar algo de comer. É uma esmola minha."

Os olhos de Wan Niuniu brilharam. Ela estava faminta, e o terceiro irmão não conseguira nada. Já que o homem as via como pedintes, ela não se importou. Subiu na carroça e agarrou as moedas.

"Muito obrigada, senhor! O senhor é uma boa pessoa, obrigada..."

Dito isso, saiu correndo atrás do terceiro irmão para comprar comida. Jiang Mingyue apenas acenou com a cabeça em agradecimento. O homem não parecia ser boa gente; com sua barriga protuberante e um sorriso que revelava dentes amarelados, ele as encarou fixamente antes de sair resmungando, como se tivesse outros assuntos a tratar.

***

Logo, o segundo irmão retornou, acompanhado por dois criados. O acordo estava feito. Jiang Mingyue até admirou a eficiência do rapaz.

Os dois criados entraram na clínica e disseram: "Dr. Gu, este jovem agora faz parte da mansão do Sr. Zhao. Trate o paciente que ele trouxe; quanto custar, a mansão Zhao pagará!"

O Dr. Gu e seu filho conheciam o prestígio da mansão Zhao. O dinheiro facilitava tudo. Eles fecharam a porta ao público e levaram Wan He para dentro. Após receber o pagamento e confirmar a vontade dos familiares, o médico começou a amputação. Como a família não se opunha, puderam observar.

Jiang Mingyue, alegando preocupação, foi assistir.

O quinto irmão não teve coragem de olhar e ficou do lado de fora, acompanhado pelos outros dois irmãos. O Dr. Gu e seu filho, acostumados com o procedimento, mantiveram Wan He amarrado à cama cirúrgica, com recipientes para coletar o sangue embaixo. Parecia um matadouro.

Jiang Mingyue observava a cena sem qualquer expressão. Em sua vida passada, a perna de Wan He fora curada pela água da nascente, e ele aprendera artes marciais, tornando-se um mestre da leveza. Ele aparecia e desaparecia como um fantasma, assassinando inúmeras pessoas e manchando as mãos de sangue.

"Daqui para frente, vejamos como ele fará o mal sem as pernas... Esse pequeno animal não merece ter pernas!"

Durante o procedimento, Wan He acordou de dor e, ao perceber sua situação, começou a gritar e a se debater, enfurecido. Ao ver Jiang Mingyue, seus olhos brilharam com um ódio mortal: "Sra. Jiang! Foi você quem me arruinou?"

Jiang Mingyue não respondeu. Com calma, chamou o segundo irmão e os outros para explicarem a situação. Wan He, furioso, fechou os olhos lentamente, enquanto lágrimas de sangue escorriam pelo seu rosto. Os gêmeos, o segundo e o terceiro irmão, abraçaram-se e choraram copiosamente.

"Familiares com instabilidade emocional, esperem lá fora. Não interfiram no tratamento."

Eles saíram. Jiang Mingyue podia ouvi-los soluçar do lado de fora.

"Segundo irmão, terceiro irmão, por que as coisas ficaram assim? Por que? Niuniu não aguenta mais. O papai não volta, o quarto irmão perdeu a perna, o irmão mais velho foi pastorear ovelhas, e o segundo irmão terá que servir a outra família. Ninguém mais quer a Niuniu..."

"Fique tranquila, o terceiro irmão ainda está aqui com você!"

Jiang Mingyue ouviu e pensou: "Hm, o terceiro irmão também não ficará com você por muito tempo."