Capítulo 27: Maldito! Cão sarnento! Não passa de um monstro!

Por fim, a sombra também visitou a casa da família Liu. O vulto revirou a cozinha, provocando um barulho estrondoso. Como a família Liu é numerosa, alguém que se levantou durante a noite avistou a figura e gritou a plenos pulmões: "Ladrão! Socorro! Tem um ladrão em casa!"

"Peguem o ladrão!"

A sombra pôs o grande fardo nas costas e, com alguns saltos ágeis, desapareceu da Vila Wanjia.

A vila inteira entrou em alvoroço. Num instante, as luzes se acenderam por toda parte.

"Maldito ladrão! Aproveitou que o chefe da nossa casa foi para a montanha caçar tigres para roubar nossas coisas, que ele tenha um fim terrível! Roubou uma dúzia de ovos que levei meio mês para juntar!"

"Acabou, tudo acabou! Nossa casa também foi saqueada! Levaram nossa galinha velha, a única que garantia ovos para as crianças. O que vamos fazer agora?"

"Com certeza foi algum vagabundo de uma vila vizinha! Sabiam que os homens fortes daqui foram para a montanha e vieram nos roubar."

"Vamos atrás dele! Persigam-no!"

"Perseguir o quê? O moleque é mais ágil que um macaco, maldito seja! Da próxima vez, soltaremos os cães para devorarem esse gatuno..."

...

Os prejuízos em cada casa não foram tão grandes. O maior deles foi a perda da galinha, o que fez com que a dona passasse o resto da noite em claro, praguejando.

***

Jiang Mingyue e as crianças desceram da montanha na manhã seguinte.

Os dois mais novos estavam exaustos, e a perna do quarto filho parecia começar a doer novamente.

"Vamos descer. Não podemos arriscar que, enquanto o pai de vocês talvez esteja bem, vocês dois acabem com problemas de saúde. O pai de vocês tem o irmão mais velho e os outros moradores procurando; eles devem conseguir encontrá-lo", sugeriu Jiang Mingyue.

Os dois não insistiram e concordaram em voltar para casa.

Assim que chegaram à vila, ouviram a notícia de que um ladrão havia passado por lá.

"Sra. Jiang, vá logo para casa verificar. Na segunda metade da noite, um gatuno invadiu a vila. A casa dos vizinhos, os Liu, foi saqueada. Como não havia ninguém na sua casa, não ousamos entrar. Não sabemos se vocês também foram vítimas."

Jiang Mingyue soltou um exclamação e apressou o passo em direção à sua residência.

"Meu Deus!"

Ao chegar, abriram a porta e viram a casa revirada. Cada cômodo fora inspecionado, e a cozinha estava um caos absoluto.

Jiang Mingyue começou a chorar copiosamente: "Oh, meu Deus! Que crueldade! Meu marido Jingye não está aqui, já estamos atolados em dívidas, e agora roubaram nossa única reserva de comida. Como vamos sobreviver, nós, uma viúva e órfãos?"

Em sua vida anterior, Jiang Mingyue jamais seria capaz de tal atuação, mas agora, não havia nada que não soubesse fazer.

Afinal, era apenas teatro.

Como uma imperatriz, a encenação era algo natural. Tendo passado por tantas misérias e uma morte trágica, o que mais ela não seria capaz de fazer?

Os vizinhos que a acompanhavam também se juntaram à indignação: "Que maldade! Roubar até uma família de órfãos!"

"Que pecado! Que canalha! Isso não é gente!"

Todos sentiam muita pena deles.

Jiang Mingyue soluçou: "Acabou, não sobrou um grão de alimento. Alguma alma caridosa poderia nos emprestar um pouco de comida para as crianças? Assim que o pai delas voltar, devolveremos tudo..."

Os vizinhos, antes compadecidos e furiosos, ao ouvirem o pedido de empréstimo de comida, retiraram-se imediatamente. Apenas alguns poucos, movidos por uma compaixão genuína, hesitavam, embora suas próprias reservas fossem escassas.

Com esse apelo, apenas a Vovó He lhes trouxe alguns quilos de grãos. O filho e a nora da Vovó He eram dedicados, e apesar de ela estar doente há anos e o tratamento ser dispendioso, eles faziam o possível para ajudá-la.

"Obrigada, vovó. Quando nosso chefe voltar, certamente devolveremos o que nos emprestou. A senhora é a salvadora das nossas crianças. Quarto, Quinto, venham logo agradecer à avó..."

O quinto filho aproximou-se. Com sua habitual esperteza, disse: "Obrigada, vovó. Quando meu pai voltar, ele também lhe agradecerá."

Alguns vizinhos intrometidos comentaram: "O pai de vocês encontrou um tigre na montanha, ninguém sabe se está vivo ou morto. Agora a casa foi roubada... o azar nunca vem sozinho. A vida dessas crianças será muito sofrida daqui para frente!"

As crianças mudaram de semblante imediatamente. O quarto filho, em silêncio, suava frio de dor.

Jiang Mingyue percebeu: "O que foi? O que houve?"

"Minha perna... está doendo muito...", respondeu ele.

Jiang Mingyue entrou em pânico: "Ah! Como assim? Foi por ter andado demais na montanha? Eu avisei para não ir, você insistiu porque achou que estava curado. Deite-se e descanse. Quinto, vá logo esquentar água para o seu irmão deixar os pés de molho."

Jiang Mingyue ajudou Wan He a se sentar. Wan Niuniu, a quinta, estava assustada: "Mamãe, eu não sei acender o fogo..."

"Então fique com seu irmão, eu mesma farei isso!"

Como havia estranhos por perto, Jiang Mingyue tinha que manter a encenação. Ela correu para a cozinha, e a Vovó He pediu à nora que fosse ajudar.

A dor na perna do quarto filho tornava-se insuportável. Wan Niuniu estava quase chorando: "Quarto irmão, como você está? Por que dói tanto?"

O rapaz estava pálido e mordia os lábios: "Não sei, começou de repente. Dói mais do que antes do tratamento."

Wan Niuniu perguntou temerosa: "Será que aquele médico Bao era um charlatão e não te curou?"

A Vovó He, presente, interveio seriamente: "Não diga bobagens! O médico Bao curou minha tosse crônica de anos, e o pai de Erdan também está bem. A perna do seu irmão certamente piorou porque ele não se cuidou e andou demais por aí."

Os outros vizinhos concordaram: "Com certeza. A perna estava curada, mas ele forçou e estragou tudo. Agora que o médico foi embora, quem vai tratá-lo? Está perdido."

"Pois é, gastaram tanto para curar essa perna e agora o problema voltou. Wan Jingye encontrou um tigre e talvez nem volte, a casa foi saqueada... a família está arruinada."

"Talvez o túmulo dos ancestrais esteja mal posicionado ou tenham feito algo terrível e estejam colhendo o carma."

"Esperem só, logo a Sra. Jiang vai embora. Ela só se casou com Wan Jingye por interesse. Com ele morto e um bando de crianças, incluindo uma doente, ela voltará para a casa dos pais e deixará os pequenos aqui para morrerem de fome!"

...

Wan Niuniu não ousava mais falar. Se tudo aquilo fosse verdade, o que seria deles?

O quarto filho suava frio e não entendia o que estava acontecendo. Ele sentia que a perna estava realmente curada quando decidiu subir a montanha; caminhou devagar e não sofreu nenhuma lesão.

Ele se arrependia amargamente de ter sido impulsivo. Deveria ter ficado em casa repousando. Se o médico Bao fosse um problema, por que os outros pacientes continuavam curados? Por que apenas ele estava sofrendo novamente?