Hahaha, pequena donzela, veja para onde mais você pode fugir!

Aquelas dezenas de pássaros finalmente terminaram de evacuar e, sem mais o que soltar, dispersaram-se em todas as direções.

Os perseguidores retomaram a caçada.

Jiang Mingyue fingiu tropeçar de propósito, desgrenhando o próprio cabelo para parecer miserável, faltando apenas estampar um letreiro que dissesse: "Se vocês insistirem mais um pouquinho, logo conseguirão me pegar".

Como esperado, os capangas ofegantes lá atrás, junto com Wan Niuniu e os outros que já mal conseguiam caminhar, recuperaram o ânimo ao verem a situação de Jiang Mingyue.

E continuaram a perseguição.

Jiang Mingyue, correndo sem olhar para onde ia, escondeu-se em uma pequena caverna escura.

Os capangas comemoraram: "Hahaha, sua coisinha, vamos ver para onde você foge agora!"

Cavernas pequenas geralmente eram becos sem saída; entrar nelas era como caçar uma tartaruga em um balde.

Ao verem aquilo, Wan Niuniu e Wan Hai também sentiram a vitória próxima.

Wan Hai a aconselhou: "Madrasta, saia daí, pare de correr, não gaste mais energia e nem tente resistir à toa. Volte pacificamente para viver com o senhor, e nós resgataremos o segundo irmão. No futuro, nós, irmãos, guardaremos sua lembrança com carinho."

Lá dentro da caverna, Jiang Mingyue já havia encontrado um bom esconderijo.

"Nem morta eu sairei! Tirem essa ideia da cabeça. Se têm tanta coragem, entrem aqui para me pegar", respondeu com uma voz que misturava pavor e teimosia.

Os capangas entraram.

Aquilo já era carne mastigada na boca, não havia razão para não engolir.

Wan Hai hesitou um pouco: "Irmã, fique aqui fora, eu vou entrar para ver como está a situação. Está muito escuro lá dentro, tenho receio de que haja algo ruim."

Wan Niuniu disse: "Não deve ser nada. Eles já entraram e nada aconteceu, então não deve ter problema. Eu também quero entrar para ver como ela foi pega, para fazê-la correr tudo isso..."

"Então caminhe logo atrás de mim."

Wan Hai cumpria diligentemente o seu papel de proteger a irmã.

A caverna estava completamente escura. Os capangas na frente acenderam uma pederneira, cuja chama oscilava incerta.

Não se conseguia ver nada com clareza.

Procuraram por toda parte, mas não encontraram sinal de Jiang Mingyue.

De repente, uma silhueta alta surgiu na entrada da caverna!

O grandalhão idiota havia chegado!

"Querem pegar minha linda esposinha? Seus bandidos, estão procurando a morte!"

Wan Hai mostrou certa ansiedade: "Heróis, um idiota apareceu na entrada. Livrem-se dele primeiro e depois procurem a pessoa. Vamos acabar com isso rápido..."

Quem sabe de onde aquele grande idiota tinha tirado a notícia? Teria vindo sozinho ou a vila inteira estava a caminho?

Se houvesse mais alguém atrás dele, seria um problema.

Ao ouvirem aquilo, os capangas viraram-se para cercar o grandalhão na entrada.

Wan Hai sussurrou: "Irmã, vamos embora." Se os aldeões estivessem chegando, eles não podiam ser vistos ali.

Quando o escândalo viesse à tona de verdade,

eles diriam que não sabiam de nada, que eram bandidos tentando raptar Jiang Mingyue e que não tinham nada a ver com isso.

Wan Niuniu também sentiu que as coisas estavam desandando.

"Certo, vamos embora."

Os dois irmãos mal se preparavam para sair da caverna quando, na escuridão, Jiang Mingyue apareceu de sabe-se lá onde e empurrou ambos com força. Os irmãos soltaram gritos agudos e caíram no chão.

Havia ali um pequeno buraco no solo, grande o suficiente apenas para uma criança cair, e os dois deslizaram para dentro dele, ladeira abaixo.

"Aaaah! Socorro! Terceiro irmão..."

"Socorro, valentes guerreiros..."

Jiang Mingyue bateu as mãos uma na outra.

Como se estivesse limpando alguma sujeira nojenta.

"Hehe, na vida passada vocês me pegaram uma cobra-de-duas-cabeças e a puseram na minha cama. Agora, convido vocês a dormirem junto com um ninho inteiro dessas cobras..."

Lá no fundo da caverna, os gritos não paravam.

Na entrada, o cenário era de uivos de dor consecutivos.

Vários capangas apanhavam do grandalhão até ficarem com o rosto desfigurado e roxo.

"Droga, que tipo de idiota é esse com artes marciais tão fortes?"

"Será que os idiotas do campo hoje em dia são todos tão apelões? Não dá, não conseguimos vencê-los. Ganhamos tão pouco para esse serviço de captura que não compensa se machucar; o dinheiro do remédio não vai cobrir. Recuar, recuar!"

"Merda, esse idiota não nos deixa ir! Minha perna... será que o osso quebrou? Esse idiota bate com muita força!"

O grandalhão bloqueava a entrada da caverna, enfrentando sozinho quatro ou cinco capangas com a facilidade de um peixe na água.

Parecia nem estar usando toda a sua força.

E seus golpes eram implacáveis.

Os capangas já não aguentavam mais.

Aquele homem definitivamente não era comum.

Eles haviam cruzado com um osso duro de roer.

Os sensatos curvam-se perante as circunstâncias!

Todos se ajoelharam juntos: "Vovô idiota, erramos, poupe nossas vidas! Nós só estávamos cumprindo ordens em troca de dinheiro..."

"Não vamos mais capturá-la! Dê-nos o dinheiro e prometemos nunca mais fazer isso."

"Se quer bater em alguém, vá conosco até a cidade e bata naquele comerciante estrangeiro rico! Foi ele quem cobiçou essa mulher e quis comprá-la, além do pirralho da família dela que a vendeu. Cada crime tem seu culpado e cada dívida seu credor, poupe-nos!"

O grandalhão ainda não estava satisfeito e queria continuar batendo.

Jiang Mingyue saiu de dentro da caverna e disse: "Pequeno A-Yu, deixe-os ir."

O grandalhão falou, furioso: "Quero bater até matá-los e jogá-los fora."

Jiang Mingyue apressou-se em detê-lo: "Não, eles só estão trabalhando por dinheiro, não merecem a morte. O verdadeiro mandante ainda está lá no buraco embaixo. Solte-os. Seja bonzinho, me escute."

Só então o grandalhão abriu passagem, a contragosto.

Os capangas perceberam que as palavras de Jiang Mingyue tinham poder e apressaram-se em pedir-lhe desculpas.

"Desculpe-nos, jovem senhora, ofendemos a senhora! Não faremos mais isso no futuro. Aquele maldito comerciante estrangeiro, assim que voltarmos, vamos dar uma surra nele para descarregar a raiva de vocês!"

"Muito obrigado e perdão pela ofensa. Fomos cegos diante de uma pessoa tão importante."

E fugiram em disparada, correndo de uma vez só.

Na caverna, restaram apenas o grandalhão e Jiang Mingyue.

O grandalhão perguntou, gaguejando: "Você... você está bem?"

Jiang Mingyue o elogiou: "Estou bem. Você chegou bem na hora, Pequeno A-Yu. Obrigada por me salvar de novo, você é incrível!"

Xiaohuihui voou de fora e repetiu as palavras de Jiang Mingyue: "Incrível, incrível!"

Jiang Mingyue imediatamente também a elogiou: "Nosso Xiaohuihui também é incrível. Se não fosse você para avisar o Pequeno A-Yu, ele não teria nos achado aqui. Desta vez, vocês dois prestaram um grande serviço."

Xiaohuihui piou alegremente.

"Vamos, vamos dar uma olhada naquelas pessoas no ninho de cobras."

Jiang Mingyue tomou a dianteira para guiar o caminho.

Ela havia inspecionado aquele ninho de cobras quando fora à montanha daquela vez.

A cova das cobras ficava no nível inferior da caverna; na parte superior, apenas crianças pequenas caíam por acidente, mas os adultos podiam dar uma volta por um atalho e também entrar no local.

E elas seguiram pelo atalho.

No caminho, Jiang Mingyue acendeu uma tocha.

O grandalhão imitou-lhe o gesto e também preparou uma.

Segurando as tochas, os dois contornaram o caminho até o fosso inferior de serpentes. O espaço não era grande e a iluminação não era ideal, mas com as tochas ainda dava para enxergar com clareza.

Lá de baixo vinham dois gritos estridentes capazes de estourar os tímpanos.

O mais agudo de todos pertencia a Wan Niuniu.

"Socorro! Tem cobras! Tantas cobras! Socorro! Uuuuuuu..."

"Alguém me acuda, tem alguém aí?!"

O fosso não era fundo, devia ter um ou dois metros, mas era mais do que suficiente para prender duas crianças.

E o fundo era um verdadeiro antro de serpentes.

A maioria delas peçonhentas.

Parecia que um grupo de cobras venenosas estava acasalando ali.

Tendo sido perturbadas, reagiram assustadas e já haviam desferido várias picadas nos invasores de seu território.

Jiang Mingyue apareceu no alto do fosso, segurando a tocha.

As duas crianças lá embaixo a viram.

Wan Hai ficou atônito.

Já Wan Niuniu foi a primeira a gritar por socorro a plenos pulmões: "Mamãe, salve-nos! Mamãe, erramos, nunca mais faremos isso! Uuuuu, tem tantas cobras!"