Capítulo 42: Ela estava falando dos músculos peitorais, droga!

Ela estava apenas a provocá-lo.

— Não vou mais brincar com você. É melhor vendermos a grande fera; não somos bons em esfolá-la e isso desperdiça tempo. Quando tivermos oportunidade de vendê-la inteira, diremos que foi você quem a abateu. Assim, ganharemos para você o título de herói caçador de tigres, para que nossa pequena A-Zhu também possa se exibir um pouco...

— Certo, ouvirei a minha linda esposinha.

Jiang Mingyue soltou-o, desvencilhou-se de seus braços e tirou alguns ovos cozidos.

— São daquela velha galinha que roubamos da última vez. Pode comer, são muito saborosos.

O grande bobo olhou para os ovos e começou a babar, mas não os aceitou.

— A esposinha é quem deve comer, coma para ficar forte.

Jiang Mingyue riu.

— Eu já comi, você é quem precisa comer para crescer... Você é apenas uma criança.

— Eu não sou uma criança, sou um adulto, sou bem grande...

Jiang Mingyue sentiu vontade de provocá-lo novamente.

— Onde você é grande? Vi você tomando banho da última vez, sem roupa, qual é a parte maior do seu corpo?

O grande bobo pegou o ovo e, como se estivesse com o traseiro em chamas, nem passou pela porta; pulou a janela e fugiu.

Jiang Mingyue...!!

Ela estava falando dos músculos do peito! Onde será que ele pensou que fosse? Por que precisava correr tão rápido?

***

Ao meio-dia, Wan Hai voltou com sua irmã, Wan Niuniu, para o almoço. A Clínica da Ponte de Pedra fornecia refeições apenas para os pacientes internados, e a dieta era nutritiva, diferente da comida das pessoas comuns. Wan Niuniu olhava com inveja, salivando.

— Mamãe, os trinta moedas de cobre que o irmão mais velho ganhou... não vamos mais trocá-las apenas por grãos, certo? Podemos comprar dez pães recheados de carne. Eu como três por dia, o terceiro irmão come três, e os quatro que sobrarem ficam para a mamãe. Pães de carne são muito mais gostosos do que essa farinha grossa. O quarto irmão está na clínica e come bolinhos, caldos e pães de carne todos os dias...

Antes que Jiang Mingyue pudesse responder, o terceiro irmão, Wan Hai, disse:

— Como isso seria possível? Se comermos tudo o que é bom de uma vez, sem guardar mantimentos, o que faremos se o irmão mais velho for expulso da casa do proprietário de terras e todos ficarmos com fome? Mas, se você quer comer pães de carne, eu compro um para você todos os dias, e o resto do dinheiro usaremos para comprar grãos e estocar...

Wan Niuniu sorriu docemente.

— Obrigada, terceiro irmão.

Jiang Mingyue perguntou:

— Como está a recuperação dos ferimentos do quarto irmão, Wan He? O quarto não quer me ver ultimamente, acha que fui eu quem causou o ferimento na perna dele, e eu não ouso visitá-lo, com medo de deixá-lo aborrecido e atrapalhar sua recuperação.

Wan Niuniu respondeu:

— A recuperação está indo bem. Ah, o Dr. Gu pediu para a mamãe ir lá falar com ele sobre o estado de saúde do meu quarto irmão e o acerto das despesas. Mamãe, depois que terminar o almoço, quer ir conosco à clínica?

— Está bem. Não tenho nada para fazer em casa mesmo, vou com vocês e aproveito para ver o seu irmão. — Jiang Mingyue concordou prontamente.

***

Após o almoço e os preparativos, como ainda estava cedo, Jiang Mingyue foi com os dois para a clínica na cidade. Na entrada principal da clínica, ainda havia muitas pessoas na fila.

— Mamãe, vamos pela porta dos fundos; os pacientes internados entram e saem por lá.

Wan Niuniu e Wan Hai seguiram em direção à porta dos fundos, e Jiang Mingyue os acompanhou. Ao entrar, deu-se de frente com o pátio onde os pacientes internados ficavam. Havia muitos quartos ocupados por pessoas que, como Wan He, tinham dificuldades de locomoção ou precisavam de observação. Estava apenas metade ocupado.

Jiang Mingyue foi primeiro ao quarto de Wan He e espiou pela janela. Wan He estava deitado na cama com uma expressão de total desolação. Ao notar a silhueta de Jiang Mingyue, ele virou o rosto para o lado, como se não quisesse vê-la. Jiang Mingyue, percebendo a situação, retirou-se discretamente.

Wan Niuniu sussurrou:

— Venha, mamãe, vamos esperar pelo Dr. Gu no quarto vazio ao lado. O terceiro irmão já foi chamá-lo.

Jiang Mingyue assentiu e a acompanhou até o quarto ao lado. Assim que entrou, sentiu um arrepio na espinha e uma premonição terrível. Instintivamente, ela se abaixou. Pelo canto do olho, viu um bastão de madeira fino e longo passar raspando por onde suas costas estavam segundos antes. Se não tivesse se abaixado, o bastão teria acertado sua nuca, e ela estaria inconsciente no chão agora.

O dono do bastão, ao ver que o ataque surpresa falhou, exclamou surpreso:

— Que agilidade! Uma simples mulher, será que também entende de artes marciais?

— Não importa se entende ou não, capture-a logo, coloque-a no saco e vamos embora!

Jiang Mingyue olhou com atenção e viu vários homens fortes no quarto, todos armados, e alguns segurando sacos grandes, olhando para ela com ferocidade. O homem que os comandava era o mesmo homem de meia-idade e barrigudo que ela vira dias atrás.

Era o homem lascivo que lhes dera algumas moedas de cobre. Jiang Mingyue manteve a calma, sua voz tornando-se fria.

— O que vocês querem?

O homem lascivo vestia sedas luxuosas e seu rosto estava reluzente de gordura. Ele se apresentou:

— Não tenha medo, pequena Jiang. Meu sobrenome é Guan, sou um comerciante que viaja por toda parte. Fiquei encantado com você à primeira vista e, graças à gentileza de seus filhos, que abriram mão de você por cinquenta moedas de prata, agora você me pertence. Não tenha medo, se ficar comigo, serei generoso, comprarei terras e uma mansão para escondê-la como uma joia, para que tenha uma vida boa...

Jiang Mingyue... ela tinha acabado de ser vendida? Olhou para a porta e viu que já estava trancada pelos irmãos Wan Niuniu e Wan Hai.

Wan Niuniu sussurrou pela fresta da janela:

— Madrasta, vá com ele. Somos pobres, mal temos o que comer. Se for com ele, terá do bom e do melhor.

Jiang Mingyue riu de raiva.

— Vocês não têm medo de que o pai de vocês volte e não tenha como explicar isso?

Wan Niuniu respondeu friamente:

— Não precisamos explicar nada. Foi a madrasta quem quis fugir com um homem rico, o que isso tem a ver conosco? A família está pobre, é natural que a madrasta fuja. Além disso, o papai pode nem voltar, e ficamos tristes por você estar sofrendo conosco.

Jiang Mingyue sorriu com escárnio.

— Ideia do quarto? Vender-me por cinquenta moedas de prata para resgatar o segundo irmão de vocês?

Wan Niuniu ficou em silêncio. Wan Hai apressou-os:

— Levem-na logo antes que ela grite e chame a atenção.

— Isso mesmo! Minha madrasta é bonita, tem a pele macia, tem apenas dezoito anos e nunca teve filhos. Ela tem um perfume natural, é uma mulher de primeira classe. Patrão, compre-a como concubina; os filhos que ela tiver serão lindos. Meu quarto irmão também disse que, se o patrão se cansar dela, pode vendê-la para um bordel por um bom preço. O patrão não terá prejuízo. Levem-na logo e vamos encerrar o negócio.

Jiang Mingyue...!

O homem lascivo já estava impaciente e caminhou em direção a ela com um sorriso cruel. Jiang Mingyue desferiu um soco direto no nariz dele, fazendo-o sangrar imediatamente. O homem soltou um grito de dor, mas tentou abafá-lo.

— Essa mulher é bem arisca! Ótimo, é desse tipo que eu gosto. Peguem-na agora mesmo!