Capítulo 10: Quem foi que empurrou sua cunhada, uma mulher grávida, ao chão?

A Mercearia dos Jiang era um pátio tradicional. Na frente, uma fileira de cômodos voltados para a rua servia como loja; na parte de trás, ficava a residência da família. Nas alas laterais, um lado funcionava como depósito e o outro como cozinha, havendo ainda uma pequena porta lateral que servia de entrada aos fundos.

Assim que Jiang Mingyue entrou no pátio, viu Yao Chunlan vir ao seu encontro.

— Eu estava lavando roupa no pátio e ouvi vozes lá fora. A princípio, pensei que fossem clientes, mas quanto mais ouvia, mais parecia a sua voz, Mingyue. Corri para ver e não é que era você mesma! Você voltou para casa! Ai, entre logo e tome um chá...

A recepção foi calorosa. Yao Chunlan era cunhada de Jiang Mingyue, casada com a família Jiang há vários anos, e mantinha um ótimo relacionamento com ela. Tendo perdido a mãe muito cedo, Mingyue sempre ouviu de Chunlan que a cunhada mais velha fazia as vezes de mãe, sendo extremamente mimada por ela. Antes de se casar, Mingyue não precisava tocar em nenhum serviço doméstico; tudo era feito por Chunlan.

— Cunhada, voltei. Vou preparar um frango mendigo para o papai.

Yao Chunlan sorriu gentilmente:
— Ótimo, então seu irmão e eu teremos sorte. Faz tempo que não como sua comida, já estou até com água na boca...

Ao dizer isso, ela tocou o ventre inconscientemente, com um sorriso ainda mais terno. Mingyue notou a leve saliência e perguntou, radiante:
— Cunhada, você está grávida?

Yao Chunlan assentiu, tímida:
— Sim, apenas três meses.

— Então precisa descansar bastante. Deixe as tarefas domésticas para o meu irmão, por que ainda está lavando roupa? — Mingyue segurou o braço da cunhada com carinho, ajudando-a a caminhar.

Yao Chunlan estava casada com a família Jiang há sete ou oito anos sem conseguir engravidar. Depois de buscar médicos e tratamentos por toda parte, finalmente alcançara aquela bênção.

— Seu irmão diz o mesmo, mas não sou tão frágil assim. Além disso, com apenas três meses, quase não aparece, ainda consigo fazer as coisas. Sempre fui acostumada a trabalhar, não conseguiria ficar dez meses parada. Todo mês vou ao médico conferir o pulso, e tudo está estável...

— Mesmo assim, não podemos baixar a guarda. Estou esperando meu sobrinho nascer para me chamar de tia! — As duas entraram na sala principal, conversando com intimidade.

Em sua vida passada, foi exatamente nessa época que Yao Chunlan engravidou. A gestação transcorreu bem até o quinto ou sexto mês, mas, após Mingyue ser agredida na casa dos Wan, a família Jiang foi tirar satisfações com Wan Jingye. Durante a confusão entre as duas famílias, um dos quatro filhos dos Wan acabou empurrando Yao Chunlan. O bebê não sobreviveu. Na época, todos juraram que ela havia caído sozinha, e Mingyue, cega pela devoção aos seus novos familiares, acreditou neles, chegando a defender os agressores e partindo o coração de sua própria família, que cortou laços com ela.

A lembrança trouxe uma dor sufocante a Mingyue. Como ela pôde ter sido tão tola, permitindo que lobos a conduzissem enquanto feria seus entes mais queridos?

Ela sabia que aquela criança no ventre de Yao Chunlan era seu sobrinho, e estava determinada a garantir que ele nascesse em segurança. Seu objetivo ao voltar era pedir perdão e usar a água da fonte espiritual para fortalecer a saúde de Chunlan, que, após anos de remédios duvidosos, carregava uma gestação frágil.

— Por que "sobrinho"? E se for uma sobrinha, você não vai gostar? — provocou Yao Chunlan.

Mingyue riu:
— Tenho um olhar clínico, vejo que é um sobrinho. Não acredita? Espere até ele nascer.

Enquanto conversavam, o velho Jiang, sentado em seu lugar de honra, começou a preparar seu cachimbo. Mingyue interveio imediatamente:
— Pai, o senhor precisa parar de fumar. Meu sobrinho ainda não nasceu, é muito delicado e não pode sentir esse cheiro de fumo. Além disso, faz mal à sua saúde, sabe?

O tom familiar pegou o velho Jiang de surpresa. Era sua filha de volta! Ela sempre fora mimada e decidida; quando falava, a família toda ouvia, e todos faziam questão de obedecê-la.

— Está bem, entendi. — O velho Jiang guardou o cachimbo obedientemente.

— E você, irmão, ouça bem: minha cunhada é uma pessoa preciosa agora. Cuide de cada passo dela, não a deixe tropeçar ou cair. As tarefas de casa, lavar e cozinhar, são todas suas, entendeu?

Jiang Qingfeng respondeu em voz alta:
— Sim, entendi, pequena Mingyue! — Um sorriso largo iluminou seu rosto.

Yao Chunlan perguntou em voz baixa:
— Mingyue, me diga, como é o seu casamento com Wan Jingye? Ele te trata bem? Como tem sido a vida lá? Já faz meio ano, vocês pretendem ter filhos?

Mingyue deu um sorriso vago:
— Ainda não, as coisas estão como sempre. Estes dias Wan Jingye foi para as montanhas, então, entediada, vim visitá-los. Bem, vou preparar nossa comida. Dois frangos: um "frango mendigo" para o papai e outro cozido em caldo claro para fortalecer a cunhada.

Ela pensou em mencionar o divórcio, mas desistiu. Eles certamente perguntariam o motivo, e ela teria que inventar desculpas que nem eles acreditariam, além de preocupá-los. O divórcio ainda carregava um estigma, e o velho Jiang, com suas ideias conservadoras, provavelmente tentaria convencê-la a persistir. Era melhor esperar.

A família, percebendo a relutância de Mingyue, não insistiu. Eles estavam felizes demais por tê-la ali e não queriam espantá-la.

— Certo, vou acender o fogo para você...
— Eu também vou ajudar, vou limpar o frango...

A família trabalhou unida, rindo e conversando, como nos velhos tempos. Mingyue preparou os dois frangos, um refogado de carne de porco, dois acompanhamentos e arroz perfumado, usando a água da fonte espiritual que trazia consigo.

O sabor ficou extraordinário. A família não parava de elogiar:
— Mingyue, sua culinária está cada vez melhor! Está delicioso!
— É verdade, parece até melhor que a comida do Restaurante Bêbado Imortal...
— Como este caldo pode ser tão saboroso? Até o arroz parece melhor...

Mingyue sorriu:
— Se gostaram, comam bastante. Da próxima vez que eu vier, preparo mais.

A água espiritual não só curava e fortalecia, como também realçava o sabor dos alimentos. Uma ideia brilhou em sua mente.