Capítulo 36: Ela não tinha o menor interesse nos assuntos amorosos entre homens e mulheres.

Esqueça, esqueça, não há como conversar com um bobo.

No entanto, a intenção dele é genuinamente boa. Ele traz para ela tudo o que encontra de bom. É como se ela estivesse cuidando de um gato selvagem, e esse gato, de tempos em tempos, lhe trouxesse grandes ratos como forma de agradecimento...

O bobo balançou a cabeça: "Sem ferimentos. Comi a fruta, ganhei força, abater a fera não foi difícil."

Jiang Mingyue...?!

Ela, que também comera a fruta, sentia-se leve como uma andorinha e orgulhava-se de conseguir manter a postura da base de artes marciais por meia hora. Quem diria que ele, ao comer a fruta, conseguia até abater um tigre sem esforço?

Muito bem! Bobo, você é incrível!

Jiang Mingyue suspirou aliviada: "Que bom que não se feriu. Como você encontrou esse tigre? Foi você quem o matou sozinho? Alguém viu?"

Ela começou a se preocupar com outras questões.

O bobo respondeu: "Andava por aí e encontrei. Matei sozinho, ninguém viu. Matei em silêncio para dar à minha pequena esposa. Se outros vissem, iriam querer tirar, não posso deixar que vejam..."

Jiang Mingyue...

A água da nascente espiritual realmente lhe trouxe sabedoria! Quem se atreveria a roubar um tigre desse tamanho de você? As pessoas provavelmente fugiriam ao vê-lo.

Jiang Mingyue sentiu um arrepio ao olhar para o tigre. Deixá-lo ali não era uma boa ideia. "Esqueça, vou guardar o tigre primeiro e depois cuidarei dele. Você está coberto de sangue, isso vai assustar as pessoas. Vá até o rio ali fora e se lave."

Aquela era uma área de montanha baixa, onde era provável que pessoas passassem. Um tigre vivo assusta, mas um morto é uma mina de ouro. Se alguém visse, iria querer uma parte, e ela não estava disposta a dividir o que o bobo trouxera com tanto esforço.

"Está bem!", o bobo concordou prontamente.

Assim que Jiang Mingyue tocou a carcaça do animal, o tigre de dois ou três metros desapareceu no ar. O bobo ficou boquiaberto.

"Onde está o tigre?"

"Está guardado em um tesouro. Não conte a ninguém sobre esse meu segredo, entendeu? Tudo o que acontece entre nós é um segredo, ouviu? Pequeno A-Yu?", instruiu Jiang Mingyue.

O bobo assentiu vigorosamente.

"Vá se lavar no rio, naquele lugar de sempre. Eu vou limpar esses vestígios de sangue e já volto."

O bobo obedeceu e partiu. Jiang Mingyue chamou o Pequeno Cinzento novamente.

"Pequeno Cinzento, peça aos passarinhos para limparem os rastros de sangue que o bobo deixou pelo caminho. Enterrem as folhas e gramas manchadas, não deixem que ninguém descubra, pode ser?"

O Pequeno Cinzento recebeu a ordem: "Piu! Sangue! Enterrar! Piu!"

"Muito bem. Todos os passarinhos que ajudarem podem vir aqui beber da água da nascente. Não farei com que trabalhem de graça..."

"Piu, piu, piu, piu..."

O bando de pássaros se reuniu rapidamente, formando uma nuvem densa no céu. Só então Jiang Mingyue sentiu-se tranquila.

Ela caminhou em direção à saída da montanha, aproveitando para arrancar alguns pedaços de casca de árvore. Em sua vida passada, esse tigre fora abatido por Wan Jingye com a ajuda de soldados. O magistrado da cidade até concedera a Wan Jingye uma bandeira de honra como "Herói Caçador de Tigres". Ao voltar para casa, seu status na aldeia dos Wan subira consideravelmente. O governo o recompensou com dezenas de moedas de prata, e a aldeia, achando que ele prestara um grande serviço, presenteou-o com um lote de terra seca.

O lucro fora enorme. Wan Jingye sofrera apenas um ferimento leve em troca de tanta glória. Agora, o bobo matara o tigre. Independentemente de ser útil ou não, impedir que Wan Jingye conquistasse a fama de herói já era uma vitória. Wan Jingye era um sujeito sem vergonha; na vida passada, ele esperara que os soldados esgotassem o tigre, que já estava ferido, para só então aparecer e colher os louros. Um velho patife traiçoeiro que sempre buscava o máximo benefício com o mínimo esforço.

O bobo era mil vezes superior a ele!

Embora o bobo não pudesse reivindicar a recompensa por ser considerado um tolo — o que apenas beneficiaria a família Liu —, Jiang Mingyue decidiu simplesmente esconder o cadáver. Ela fora cega ao se casar com Wan Jingye. Se soubesse, teria trazido o bobo para a família Jiang como genro, o que seria muito melhor. Afinal, ele gostava dela.

Bem, isso era divagação. O afeto do bobo era o de uma criança pura; ele nem sabia o que significava ser um marido ou a utilidade de uma esposa. Ela também não tinha outras intenções com ele, tratando-o apenas como um irmão mais novo. Com um corpo forte, mas uma mente infantil, ele não passava de uma criança grande. Além disso, ela não tinha interesse em romances. Desde que renascera, seu único objetivo era a vingança e retribuir a gratidão.

...

Ao sair da floresta, ainda sentia um pouco de receio. Afinal, havia um tigre guardado em sua cabana, e o prazer que sentira ao colher pedras, fazer um fogão e assar cogumelos desaparecera por completo.

Ao chegar ao rio, no lugar de costume, o bobo já se lavara. Ele não tirara as roupas; como estavam cheias de sangue, lavara-se com elas no corpo. Vendo que suas roupas estavam rasgadas pela luta, ela tirou da cabana um conjunto de roupas velhas e limpas que comprara para ele.

"Estas roupas são para você trocar. Lave-se, troque-as e coma. Há água da nascente no pote, e embrulhados em folha de lótus há bolinhos de carne e frutas. Vou voltar agora, coma até se saciar antes de ir para a aldeia."

O impacto do tigre fora grande demais. Ela precisava voltar e se acalmar.

"Está bem!", respondeu o bobo do rio, com a voz abafada.

Assim que Jiang Mingyue se afastou, o olhar puro e límpido do bobo tornou-se subitamente sombrio. Ele pensou consigo mesmo: "Que tipo de espaço mágico é esse, capaz de guardar um tigre de trezentos ou quatrocentos quilos?"

Como uma mulher da aldeia poderia possuir algo tão valioso? Será que ele poderia tomar isso dela?

Na margem do rio, na entrada da Aldeia Wan, o segundo e o terceiro filhos pescavam. Havia uma pequena ponte que conectava a aldeia à estrada principal, por onde passavam pessoas de outras vilas. Não eram apenas eles; crianças de outras aldeias também pescavam ali, pois a água era rasa e era possível ver os peixes.

Os camponeses não eram muito fãs de peixe; todos preferiam carne de porco, boi ou carneiro. Apenas os muito pobres comiam peixe, que tinha espinhas perigosas que podiam ferir a garganta. Apenas as crianças pobres se reuniam ali para pegar peixes pequenos, que serviam apenas para um caldo ralo.

O segundo filho, descalço e com as calças arregaçadas, segurava uma rede improvisada — uma ferramenta da família que Wan Jingye costumava usar quando estava à toa. O terceiro filho conversava com as crianças das outras aldeias enquanto pescava.

"Wan Hai, ouvi dizer que seu pai encontrou um tigre na montanha e foi morto por ele?"