Capítulo 34: Ora, veja só, já se tornou um chefão!

Jiang Mingyue ouviu vagamente, vindo de dentro da casa, o som de um choro. Parecia um pranto convulsivo, como se estivessem lamentando algo muito doloroso. Quem chorava mais alto era Wan Niuniu, seguida pelo som dos irmãos, que tentavam consolá-la em uníssono.

Com seus sentidos aguçados, Jiang Mingyue não precisava se esforçar para ouvir o que diziam:

— Irmão mais velho, você realmente vai trabalhar pastoreando ovelhas na casa do latifundiário Li? Ouvi dizer que ele é um verdadeiro carrasco. Se a gente trabalha para ele e algo não sai como ele quer, levamos chicotadas. Se cometermos qualquer erro, ele não nos deixa comer e desconta o salário. Não é trabalho para ser humano! — disse o terceiro irmão.

— Snif, snif, eu não quero que o irmão mais velho vá, não quero que ele sofra... — soluçou o quinto.

— Não há outra saída. Aquela mulher, a Jiang, é uma imprestável, não podemos contar com ela. O papai está desaparecido e, como o mais velho, não posso deixar vocês morrerem de fome. De qualquer forma, já não estou mais estudando; trabalhar pelo menos garantirá nossa sobrevivência. Niuniu, não chore, ficarei bem — respondeu o mais velho.

— Aquela Jiang é uma inútil! Não consegue nem pedir um pouco de comida emprestada. Agora, em casa, é preguiçosa demais, nem nossas roupas quer lavar. Na minha opinião, deveríamos expulsá-la logo! — insistiu o terceiro.

— Não tenha pressa! E se o papai voltar um dia? Como vamos explicar? Além disso, ainda somos pequenos, precisamos de um adulto para manter a casa. Daqui a dois anos, quando estivermos maiores, daremos um jeito nela. Não vamos expulsá-la, seria um favor barato demais. O papai pagou caro para casar com ela, e ela ainda é jovem e tem uma aparência decente. Quando chegar a hora, vamos vendê-la, deve render um bom dinheiro... — sugeriu o quarto.

Jiang Mingyue... Essa era a víbora do quarto irmão. Não importava o quanto ela se dedicasse, essa serpente sempre seria a mais sinistra. Que belo filho! Tsc, tsc. Ele merece muito ficar manco! Se não fosse ele, quem seria?

Jiang Mingyue bocejou, sem vontade de continuar ouvindo. De qualquer forma, não sairia nada de bom dali. Aqueles filhotes de lobo... ela esperaria para lidar com eles um a um, com calma.

Ela entrou em seu jardim mágico e colheu o que havia plantado. Várias árvores frutíferas já estavam carregadas; parecia que, em poucos dias, haveria frutas frescas. No entanto, não encontrou nenhum daqueles tomates dourados como da última vez. Pelo visto, a ocorrência era rara.

***

No dia seguinte, o mais velho arrumou suas coisas e foi para a casa do latifundiário Li. Jiang Mingyue o levou pessoalmente. Ao chegar, explicou a situação da família com bons modos, pedindo ao administrador da propriedade que adiantasse o salário do dia. O velho administrador apenas a expulsou aos gritos, dizendo que ela estava sonhando alto.

— Todos acham que podem pedir adiantamento antes mesmo de começar o trabalho? Onde já se viu? Como vou saber se seu filho não vai fugir antes do fim do dia? Vai ver são uns vigaristas querendo dinheiro fácil. Sua mulherzinha, só sabe pensar em bobagens.

A saliva do homem quase atingiu o rosto de Jiang Mingyue. Por dentro, ela aplaudia o administrador! Ela adorava pessoas tão inflexíveis; assim, os filhotes de lobo da família Wan passariam mais um dia com fome. Eles precisavam sentir bem o gosto da barriga vazia. Aqueles bastardos!

Hoje, Jiang Mingyue planejava colher algumas cascas de árvore para levar para casa e ferver.

Ela não foi sozinha levar o mais velho; o segundo, o terceiro e o quinto irmãos a acompanhavam. Os filhotes de lobo caminhavam com dificuldade, fracos de fome. Pela manhã, Jiang Mingyue havia passado um pouco de cinza no rosto para parecer abatida. Ela não podia estar com aparência saudável enquanto os outros estavam famintos, ou isso levantaria suspeitas.

— Não temos mais nada para comer em casa — disse Jiang Mingyue. — Não podemos ficar sentados esperando a morte. Segundo, Terceiro, vocês são ágeis, vão ao rio tentar pescar.

Os dois irmãos já planejavam fazer exatamente isso.

— Quanto a mim — continuou ela —, irei às montanhas colher ervas silvestres. Vamos ver se encontro algo. A horta já está vazia, então vou procurar cogumelos ou, na pior das hipóteses, cavar algumas raízes. Quinto, você ainda tem forças para me acompanhar? Estou tão faminta que vejo tudo girando; até casca de árvore me parece apetitosa...

O quinto não queria se mover:
— Mãe, estou fraco demais para andar!

Jiang Mingyue suspirou:
— Tudo bem, fique em casa cuidando do seu quarto irmão. Eu vou atrás de algo que possamos comer.

— Está bem, mãe, traga bastante.

Jiang Mingyue pegou sua pequena cesta e entrou na floresta. Ninguém a acompanhou, exatamente como ela queria. Liberdade.

Ela realmente foi procurar produtos da floresta, mas para o seu jardim mágico. Assim que chegou ao pé da montanha, Jiang Mingyue assobiou para o céu. Pouco depois, "Pequeno Cinza" surgiu voando da mata.

— Piu, piu, piu!

Esse era o chamado exclusivo entre eles, algo que ela já fazia em sua vida anterior. Naquela época, quando a família passava fome, ela ia à floresta e o Pequeno Cinza sempre a guiava até a comida; nunca falhava. Agora, bastava colher algumas raízes e cascas para os outros; se quisessem comer, que comessem, senão, azar o deles.

Jiang Mingyue deu ao pássaro um pouco de água da fonte espiritual. Ele bebia todos os dias e havia crescido bastante. Suas penas estavam brilhantes e sedosas, com garras e bico afiados; já não parecia um pássaro comum. Era um pássaro majestoso, e entre os outros, já começava a agir como um líder.

Jiang Mingyue pensou que, se algum dia seu jardim produzisse outra fruta mutante, daria uma ao Pequeno Cinza para ver se ele mudava ainda mais.

Após beber a água, ela disse:
— Vamos, Pequeno Cinza, leve-me para encontrar cogumelos, de todos os tipos.

Ela queria plantá-los em seu jardim mágico para não ter que sair procurando sempre.

— Piu!!!

O Pequeno Cinza bateu as asas e voou. Ao retornar para a mata, vários pássaros vieram recebê-lo e abrir caminho. Ele piou algumas vezes para eles, e os pássaros, como se tivessem recebido ordens, voaram para direções diferentes.

Jiang Mingyue observou, impressionada:
— Nada mal, Pequeno Cinza! Você é apenas um passarinho e já se tornou o chefão!

O pássaro olhou para trás:
— Piu... che... fão... buscar cogumelos... todos...

— Hahaha! Pequeno Cinza, você é demais!

Jiang Mingyue o seguiu de perto. Após comer as frutas e praticar por alguns dias, sentia-se leve como uma andorinha. Antes, ela teria ficado ofegante só de tentar acompanhá-lo, mas agora era muito mais fácil. Com essa transformação de poucos dias, ela não teria medo nem se a velha Liu e Liu Ruyi tentassem atacá-la novamente.

Ao entrar na floresta, o Pequeno Cinza a levou diretamente para um local sombreado e escondido. Afastando as camadas de agulhas de pinheiro, revelou vários aglomerados de cogumelos densos. Jiang Mingyue os colheu sem hesitar.