Capítulo 51 — Impossível! Como foi que tudo acabou assim?

De qualquer forma, após renascer, Jiang Mingyue sentia repulsa toda vez que ouvia Wan Niuniu fingir uma voz infantil e fofa de propósito.

Hehe.

Agora, deixe-a fingir.

Além disso, Wan Jingye sabia da verdade.

A mãe de Wan Niuniu tinha um caso com Wan Jingye; caso contrário, ele não teria aceitado o pedido dela no leito de morte. Quando a mãe biológica de Wan Niuniu faleceu, ela havia lhe contado sobre a condição física da menina. Acontece que, ao longo dos últimos anos, ele já havia se acostumado com a imagem de Wan Niuniu como uma menininha.

De repente, vê-la crescer tanto o deixou meio sem reação.

Quanto aos rapazes da família Wan, eles realmente não sabiam de nada e achavam que Wan Niuniu era a irmãzinha deles.

Sempre a trataram como tal.

Por isso que o terceiro irmão, Wan Hai, ficara tão chocado.

A irmãzinha tinha se transformado em uma "irmã mais velha"?

Era um pouco difícil de aceitar.

Diante disso, no coração de Jiang Mingyue, tudo o que restava era uma imensa sensação de alívio e prazer.

***

Fora da clínica médica.

O grande boboca comia um pão recheado de carne descontraidamente, observando a confusão no meio da multidão.

Depois de ouvir os comentários de todos, ele já tinha uma ideia clara da situação.

— A técnica secreta dos Bárbaros para deslocar ossos e desmembrar tendões? Pouquíssimas pessoas em poucos reinos conhecem essa arte secreta; como tal feitiçaria poderia existir em um lugar rural como o Reino Da Jing? Parece que terei de investigar a origem da família de Wan Jingye.

Depois de assistir ao espetáculo por um momento.

A multidão se dispersou, e o grande boboca virou-se e foi em direção à agência de correio.

***

Depois de neutralizar o veneno da cobra, Wan Hai já não corria perigo e estava bem no mesmo dia.

Wan Niuniu precisava ficar na clínica sob observação por mais dois dias, dividindo o quarto com o quarto irmão, Wan He.

O quarto irmão, Wan He, olhava para a irmã que de repente havia crescido, sentindo-se sem palavras no momento.

Eles estavam acostumados com a imagem de uma irmã pequena, adorável, obediente, sensata e frágil, que precisava da proteção deles. De repente, ela havia se transformado em uma versão "tamanho GG", maior do que eles próprios, deixando todos em silêncio absoluto.

Eles nem sequer tinham ânimo para xingar Jiang Mingyue.

Claro, agora eles também não ousavam insultá-la. O plano de vender pessoas havia sido descoberto e levado às autoridades; o rótulo de falta de piedade filial já havia sido carimbado neles, e a reputação estava arruinada. Se ousassem xingar Jiang Mingyue novamente, ela poderia processá-los no tribunal a qualquer momento e mandá-los para a prisão.

Os que se curvam àsCircunstâncias são os verdadeiros heróis; a vingança seria cobrada em outro dia.

Não agora.

Agora, eles só podiam engolir sapos e aguentar em silêncio.

Olhando para os cinco filhos — agora, tirando Wan Hai que estava um pouco melhor, o resto ou estava mutilado ou havia sido vendido —, Wan Jingye sentiu um profundo arrependimento.

Se não fosse pelo fato de Jiang Mingyue ter levado o caso às autoridades, Wan Jingye certamente teria, em maior ou menor grau, culpado Jiang Mingyue por tudo aquilo.

Ele a teria repreendido por não saber cuidar da casa, por não zelar pelos filhos e por grave negligência.

No entanto, agora ele não ousava repreendê-la.

Jiang Mingyue também era a vítima, e aqueles pirralhos realmente não haviam se comportado como gente.

Ele só podia se culpar:
— A culpa é toda do pai. O pai não deveria ter demorado tanto na montanha e encontrado aquela fera. Eu deveria ter voltado para casa o mais rápido possível para tranquilizá-los, e assim vocês não teriam sofrido tanto. Não se preocupem, cuidem bem da saúde de vocês. Eu darei um jeito de trazer de volta o irmão mais velho e o segundo irmão, e nossa família viverá em paz daqui para frente.

Jiang Mingyue disse, com um tom de preocupação:
— Que bom plano você tem? Vou com você! O filho mais velho está pastando ovelhas na casa do proprietário rural; é um trabalho diário com pagamento diário, então deve ser fácil trazê-lo de volta. Mas o segundo, ele mesmo vendeu o próprio corpo, e eu nem sei se ele assinou um contrato de escravidão. Foi por iniciativa própria dele, então acho que não será fácil trazê-lo de volta...

O papel ainda precisava ser interpretado.

E o espetáculo ainda precisava ser assistido.

— Certo, vamos tentar primeiro.

Wan Hai ficou na clínica para cuidar dos irmãos mais novos.

Wan Jingye e Jiang Mingyue foram primeiro à residência do proprietário rural Li para buscar o filho mais velho.

Desta vez, ao entrar na montanha, Wan Jingye havia trazido algumas presas de caça e conseguido vender por alguns taéis de prata.

Eles foram primeiro à casa do proprietário Li. Ao saber do propósito da visita, o mordomo da família Li inicialmente nem lhes deu atenção, afirmando rispidamente que Wan Jiang não estava em casa e havia ido pastar ovelhas nas colinas.

Só depois que Wan Jingye enfiou dezenas de moedas de cobre na mão dele, o mordomo foi, a passos arrastados, chamar o filho mais velho.

Em poucos dias sem vê-lo, Wan Jiang havia emagrecido a ponto de ficar irreconhecível. As boas roupas com as quais havia chegado estavam rasgadas em vários lugares, e ele exibia uma expressão de total desesperança perante a vida.

Ao ver Wan Jingye, pai e filho abraçaram-se e choraram copiosamente!

— Pai, o senhor faz muita falta ao seu filho.

Wan Jingye acariciou a cabeça dele:
— Filho mais velho, você sofreu muito.

Preso na casa do proprietário rural, Wan Jiang não sabia de nada do que havia acontecido no mundo exterior.

Jiang Mingyue enxugou lágrimas fingidas e disse:
— O mais velho realmente sofreu; ficou tão magro. Mas, felizmente, ele está um pouco melhor do que o segundo, o quarto e a caçula. Ah, ainda bem que o pai de vocês voltou!

O filho mais velho, Wan Jiang, era inteligente e rapidamente entendeu o que Jiang Mingyue queria dizer.

— O segundo irmão, o quarto irmão, a Niuniu, o que aconteceu com eles? Madrasta?

Jiang Mingyue enxugou as lágrimas e continuou:
— A perna do quarto irmão estava claramente curada, mas depois o problema voltou e parecia que ele não ia resistir. Fomos à clínica na vila e tiveram que amputá-la. Para conseguir pagar as despesas médicas, seu segundo irmão foi à casa do senhor Zhao e vendeu o próprio corpo. O quarto irmão e a quinta irmã uniram forças para me vender a um comerciante de outra região como concubina. Eu consegui escapar e fui às autoridades prestar queixa. No fim, seu terceiro irmão e sua quinta irmã caíram em um buraco cheio de cobras e foram picados por cobras venenosas. O terceiro irmão ainda está bem, mas a quinta irmã de repente mudou de uma menininha para uma moça grandinha de mais de dez anos, mais velha do que você. Ninguém sabe que tipo de veneno de cobra foi esse, é assustador só de olhar...

Ao ouvir aquilo, o filho mais velho ficou chocado:
— Impossível! Como é possível?! Como as coisas chegaram a esse ponto?

Ele não conseguia acreditar em nenhuma daquelas palavras!

Jiang Mingyue pegou um lenço umedecido em água apimentada e esfregou diretamente nos olhos:
— Felizmente o pai de vocês voltou, caso contrário, o quarto e a quinta iriam direto para a prisão. Os oficiais do governo já disseram: desde os tempos antigos, são os pais que vendem os filhos, nunca se viu filhos venderem os pais. Isso é uma falta gravíssima de piedade filial!

O filho mais velho perguntou a Wan Jingye:
— Pai, o que ela disse é verdade?

Wan Jingye assentiu com uma expressão pesada:
— Sim. Não se preocupe, darei um jeito de resgatar o segundo irmão para reunirmos nossa família novamente. Quando voltar, você retornará à escola para continuar seus estudos. A perna do quarto irmão já está mutilada e não há o que fazer, mas no futuro encontraremos um médico milagroso para lhe colocar uma prótese, e ele poderá andar do mesmo jeito. Nada disso é um problema grave.

— Está bem! — Wan Jiang respirou fundo.

Ele não era uma pessoa comum; tinha uma mente aguçada e um temperamento calmo. A perda de controle anterior ocorrera apenas devido ao choque excessivo.

Agora, ele havia recuperado a compostura.

Não importava quão terrível fosse o resultado, contanto que estivessem vivos, havia esperança.

Eles já haviam enfrentado situações desesperadoras antes; o que havia a temer?

— Vou pedir demissão ao mordomo.

Pouco tempo depois, como o filho mais velho não saía, o mordomo da família do proprietário Li veio à frente.

O mordomo Li declarou:
— Wan Jiang não pode rescindir o contrato de trabalho agora. Nosso patrão e o jovem mestre têm muita apreço por ele e assinaram um contrato de trabalho de um ano. O prazo de um ano ainda não terminou. Se você insiste em rescindir, pode fazê-lo, mas terá de nos pagar o equivalente a três vezes o salário do período restante como indenização à família Li. Trinta moedas de cobre por dia, novecentos moedas por mês. Em um ano, dá mais de nove mil moedas de cobre, o equivalente a oito ou nove taéis de prata. Multiplicado por três, são trinta taéis de prata.