Capítulo 48: Venderam-me, e ainda esperam que eu agradeça?

No entanto, isso não adiantava.

Se o problema não fosse resolvido hoje e realmente chegasse às autoridades, sendo enviado ao tribunal do magistrado para julgamento, seria ainda pior.

Ali, o oficial da lei já havia interrogado o comerciante de sobrenome Guan em poucas palavras.

O rico comerciante de sobrenome Guan foi extremamente cooperativo.

Ele contou tudo o que aconteceu com total clareza.

— ...Senhor oficial, a culpa realmente não é minha! Eu vi essa mãe e filha há poucos dias, elas eram muito bonitas. Naquela época, dei algumas moedas de cobre para comprarem comida, pois pareciam mais pobres do que mendigos. Mais tarde, fiquei sabendo que ela era a madrasta daquele rapaz da casa ao lado que tem uma perna amputada. O rapaz me procurou dizendo que a família era pobre, que o pai tinha morrido na estrada, e que se eu desse dinheiro, venderia a madrasta. Eles pediram cem moedas de prata. Eu disse que, sendo uma mercadoria usada e estragada, não valia tudo isso, então cortei o preço pela metade: cinquenta taéis!

— Eu realmente não comprei à força! Foram os filhos deles que vieram me procurar por iniciativa própria, perguntando se eu queria comprar. Mais tarde, notei que a jovem esposa não parecia muito satisfeita, e pensei que um fruto colhido à força não é doce. Eu nem quis os dez taéis de prata de entrada, considerei como dinheiro gasto com remédios e fui embora. Senhor oficial, se o senhor quer prender alguém, prenda aqueles rapazes malvados, isso não tem a menor relação comigo. Já vi muita gente vendendo filhos, mas é a primeira vez que vejo alguém vender a própria mãe. A culpa realmente não é minha...

...

Todos ficaram estupefatos.

A verdade dos fatos havia vindo à tona.

Já não havia como limpar a barra deles.

Jiang Mingyue soltou um pranto lamuriante:

— Marido, escuta só isso! Tens de fazer justiça por mim! Agindo assim, eles também não têm o mínimo respeito por ti, que és o pai deles! E ainda disseste que eu os estava difamando? Eu dediquei todo o meu coração a eles. Fui até a Vila Wan, e qual é a pessoa que não sabe como eu, Jiang Mingyue, sempre tratei bem os enteados? E no fim, eles viram-se e querem vender-me! Não bastasse vender-me, ainda me caluniaram. O meu coração ficou completamente gelado!

Wan Jingye, na verdade, já havia deduzido que esse seria o motivo; por isso, desde o início, tentou apaziguar os ânimos e contemporizar.

Ele só não imaginava que o grande boboca da casa ao lado realmente trouxesse o envolvido de volta.

Agora, havia provas testemunhais e materiais em abundância, não restando margem para qualquer negação.

Ele também já não sabia como contornar a situação.

De repente, o quarto filho, Wan He, começou a chorar copiosamente:

— A culpa é minha! A minha mente foi tomada pela ganância, tudo foi ideia minha! Vendo que a nossa família estava em extrema dificuldade, sem o que comer ou beber, e pensando que a mãe sempre foi boa para nós, enquanto o nosso pai não estava mais aqui, a mãe acabava sobrecarregada connosco. Quis então que a mãe pudesse viver bem, comendo e bebendo do bom e do melhor, e que nós também conseguíssemos algum dinheiro para resgatar o segundo irmão. O segundo irmão, para curar a minha perna, foi ser servo-noivo na casa do respeitável Zhao, e dizem que ele vive uma vida pior do que a de um animal. Eu queria resgatar o segundo irmão e, ao mesmo tempo, garantir uma vida boa para a mãe. Era matar dois coelhos com uma cajadada só, e foi por isso que tive essa ideia...

— Mãe, eu errei! Não deveria ter agido por conta própria sem a sua permissão. Dizem que o nosso pai foi devorado por um tigre nas montanhas, e que a senhora e nós, irmãos, não teríamos dias fáceis. Queríamos sugerir que a senhora se casasse novamente, mas temíamos que tivesse a pele fina e não aceitasse, por isso recorremos a essa medida desesperada. O respeitável comerciante Guan não tem filhos em casa e quer sinceramente encontrar uma concubina para gerar um herdeiro e viver bem; não é um lugar imundo ou desprezível... Desculpe-me, bata-me! Eu traí a bondade que a senhora teve comigo!

...

Wan He chorava copiosamente, com lágrimas e ranho escorrendo.

Não era a primeira vez que Jiang Mingyue testemunhava a atuação dele.

Ele tinha uma alma sombria, mas sabia curvar-se e esticar-se conforme a necessidade. Não era à toa que, na vida passada, conseguira alcançar o cargo de comandante-geral da Guarda Oculta.

— Como é? Pelo que dizes, queres que eu ainda te agradeça por me teres vendido?

Wan Jingye esperava exatamente por isso: que Wan He lhe desse uma brecha para sair da situação.

Ele rugiu severamente:

— Seu rapaz, que tipo de ideias absurdas passam por essa tua cabeça?! A vossa mãe é uma mulher maravilhosa. Mesmo que um dia eu realmente não estivesse mais aqui, ela jamais vos abandonaria à própria sorte. Tendes o direito de vos preocupar com essas tolices? Acaso tendes algum respeito por mim, vosso pai? Se eu não vos der uma sova por dia, já vos começa a comichão na pele, não é?!

Várias bofetadas pesadas atingiram o rosto do quarto filho.

O rapaz cobriu o rosto com as mãos e continuou a chorar em prantos.

Wan Jingye disse então em tom suave a Jiang Mingyue:

— Mingyue, vê bem, a criança reconheceu o erro de coração, por isso acalma a tua irritação! No fundo, a culpa de tudo isto é inteiramente minha. Se eu estivesse em casa, estas coisas não teriam acontecido. A minha caçada nas montanhas correu mal, deparei-me com um tigre e atrasei-me para descer, deixando-vos preocupados.

— Tu sempre cuidaste de todos os assuntos da casa, grandes e pequenos. Quando desci, ouvi os aldeões dizerem que chegaste a penhorar as recordações deixadas por tua mãe, e que, para curar a perna do Wan He, foste capaz de pedir dinheiro emprestado só para dar um bocado de comida às crianças. Tu tratas deles verdadeiramente como se fossem teus próprios filhos. A tua índole sempre foi boa, disso eu naturalmente sei. Por favor, dá às crianças mais uma oportunidade de se reabilitarem.

— Eu prometo educá-los bem daqui em diante! Tu és a madrasta deles, podes bater-lhes e repreendê-los. Eles são apenas crianças, só lhes falta educação. Filho mimado não é filial, cão mimado sobe ao fogão. Agir desta maneira, no fim das contas, é porque tu sempre os mimaste demais...

— Mingyue, quando te casaste comigo, eu já te disse que a vida é feita destes encontrões e solavancos. Disseste que não te importavas e que os tratarias como teus próprios filhos. Perdoa-os desta vez. Se houver uma próxima, nem precisarás ir às autoridades; eu mesmo os levarei para a prisão profunda, não queremos esses ingratos sem piedade filial!

Ignorando a presença de estranhos, Wan Jingye desculpou-se com Jiang Mingyue de todas as maneiras possíveis e imagináveis.

Ele já não temia perder a dignidade ou passar vergonha.

Jiang Mingyue continuava impassível e em silêncio.

Enquanto ela não cedesse, Wan He e as outras crianças teriam de ir para a prisão sob a acusação de falta de piedade filial.

Wan He implorou, em prantos:

— Mãe, suplico-lhe que me perdoe, eu nunca mais o farei! Prometo que daqui em diante a tratarei com a mesma devoção de um filho verdadeiro, cuidando da senhora até ao fim dos seus dias. Agora estou aleijado, mas posso jurar em nome do meu irmão mais velho, do segundo e do terceiro que eles também dirão o mesmo, e certamente serão gratos à senhora!

Jiang Mingyue finalmente suspirou e cedeu:

— Está bem, aih! Eu realmente vos considero como meus próprios filhos. Desta vez, passa. Pelo amor do vosso pai... No início, eu tencionava denunciar-vos e depois divorciar-me do vosso pai...

Fazer um divórcio naquelas circunstâncias seria beneficiar demasiadamente a Wan Jingye.

Um divórcio não podia acontecer daquela maneira.

Wan Jingye ainda não tinha recebido o que merecia, como poderia ela divorciar-se tão facilmente?

Aquilo era apenas da boca para fora.

Wan Jingye apressou-se em dizer:

— Minha boa Mingyue, eu bem sabia que eras bondosa e magnânima! Ter uma madrasta como tu é a grande sorte do Wan He e dos outros! Prometo educá-los rigorosamente daqui para a frente, que isto sirva de exemplo único.

Jiang Mingyue enxugava lágrimas inexistentes:

— Casei-me contigo sem saber ao que vinha. Se tu não tivesses voltado, eu quase já cá não estaria...

Wan Jingye voltou a cobri-la de mimos e promessas doces.

No fim, Jiang Mingyue concordou em retirar a queixa contra os filhotes de lobo.

Wan Jingye pegou em dinheiro e dispensou os oficiais da lei.

Os oficiais, que já tinham visto de tudo na vida, contemplaram pela primeira vez na história filhos a tentar vender a própria mãe; contudo, como as próprias partes envolvidas haviam chegado a um acordo e retirado a queixa, já não havia necessidade de prosseguir com a investigação.