Capítulo 2: Como pode existir uma madrasta tão cruel como você neste mundo!

As lembranças do passado estavam vívidas diante de seus olhos, e Jiang Mingyue zombou de si mesma, pensando que um único passo em falso trouxe arrependimento eterno — os antigos não mentiam.
— Ainda bem que ela entendeu o recado. Foi para a cozinha preparar nossa comida — disse alguém.
— Vamos lá ver — sugeriu outro.
Algumas crianças seguiram os passos de Jiang Mingyue.
Aguardaram na porta, sem qualquer intenção de ajudar. Ficaram do lado de fora da cozinha, esperando, como de costume, que Jiang Mingyue terminasse e trouxesse a comida até elas, para agradá-las e alimentá-las.
Na cozinha, Jiang Mingyue acendeu o fogo com habilidade, cortou fatias de gengibre e colocou o último pedaço de açúcar mascavo da casa na água com gengibre.
Depois de ferver um pouco, acrescentou dois ovos, quebrando-os direto na calda de açúcar com gengibre.
As crianças começaram a engolir em seco, o cheiro estava irresistível!
Dois ovos — um para a irmã mais nova, o outro dividido entre os quatro, cada um teria direito a uma mordida.
...
Mas, para surpresa delas, quando ficou pronto, Jiang Mingyue serviu a sopa para si mesma e começou a comer, sem ao menos chamá-las!
As crianças ficaram perplexas.
Jiang Mingyue continuou comendo e saboreando:
— Sopa de ovo com gengibre e açúcar, o sabor é bom, aquece e mata a fome.
Wan Jiang lançou-lhe um olhar feroz:
— Jiang! Sua madrasta malvada, você cozinhou ovos para si e não nos deu?
Jiang Mingyue olhou para ele friamente:
— E em que momento eu escondi? Fiz bem às claras! Querem comer, não têm mãos? Não sabem cozinhar? O mais velho já tem mais de nove anos, o segundo e o terceiro têm mais de oito, em que família pobre criança de oito ou nove anos não sabe cozinhar? Não nasceram em berço de ouro, quem foi que mimou vocês até esse ponto?
Com meia tigela de sopa quente no estômago, Jiang Mingyue sentiu o corpo um pouco melhor.
Sua disposição também melhorou.
O quarto filho, sempre sombrio, rangeu os dentes:
— Por que não nos deu? Só porque não somos seus filhos de sangue?
Jiang Mingyue respondeu friamente:
— Não é por isso, é porque vocês cinco não merecem. Se eu fosse alimentar alguns cachorros de rua, seria melhor que dar para vocês; pelo menos os animais são gratos, abanam o rabo. Vocês não chegam nem aos pés deles.
Na vida passada, não importava o quanto Jiang Mingyue se dedicasse a eles,
nunca conseguiu tocá-los.
Porque eles desprezavam Jiang.
Mesmo tão jovens, já sabiam que tinham origem nobre, estavam apenas de passagem pelo vilarejo, e viam Jiang Mingyue como uma criada sem valor.

Na vida passada, ela não sabia disso. Para conviver bem com as crianças e ser uma boa madrasta, ela se sacrificou demais, cedeu demais.
No fim, só recebeu desprezo e hostilidade, e juntos eles fingiam para fazer os outros acreditarem que ela era uma madrasta cruel...
Toda a aldeia a apontava, e Wan Jingye chegou a levantar a mão contra ela por isso.
Sem falar de tudo o mais.
Depois, para voltarem à capital, eles cometeram atos vergonhosos, contrataram bandidos e mataram toda a família de Jiang Mingyue, nem o sobrinho recém-nascido foi poupado.
Essas não eram crianças comuns, eram lobos cruéis, uma família de predadores sem alma.
Mesmo sendo tão pequenos, Jiang Mingyue não sentia pena.
Porque lobos filhotes ainda são lobos.
Se não podiam ser domesticados, melhor abandonar de uma vez.
— Você!!!
As crianças, furiosas, quase caíram para trás.
Olharam incrédulas enquanto Jiang Mingyue terminava toda a sopa de ovo.
A caçula, Wan Niuniu, desatou a chorar:
— Madrasta má, comeu o ovo da Niuniu, você é uma madrasta má...
Os meninos ficaram com o coração partido.
O mais velho gritou:
— Jiang, como pode existir uma madrasta tão cruel quanto você!
— Socorro! A madrasta está batendo em nós, está nos maltratando!
...
Com tanto choro e gritaria, os vizinhos logo vieram ver o que estava acontecendo.
Jiang Mingyue assistia à cena, deixando que fizessem escândalo.
Esse tipo de artimanha era típica daqueles filhos: bastava contrariá-los, que choravam e gritavam, atraindo os vizinhos, que vinham criticar Jiang Mingyue.
No passado, com medo de ser taxada de madrasta sem coração, ela cedia e pedia desculpas para manter a reputação.
Agora, deixava-os chorar à vontade.
Como esperado, quem apareceu primeiro foi Liu Ruyi, da casa ao lado.
Liu Ruyi tinha dezoito anos, era a caçula mais querida da família Liu e ainda não era casada.

Assim que chegou, repreendeu:
— Jiang, está maltratando as crianças de novo?
O quarto filho, ainda com o rosto fechado, aproveitou para acusar:
— Ela pegou o ovo da nossa irmã mais nova, só havia dois ovos na casa e ela comeu tudo...
Liu Ruyi fez uma expressão de descrença:
— Uma adulta pegar a comida das crianças? Isso é um absurdo! O irmão Jingye se esforça tanto caçando, você não prepara para as crianças, mas come tudo sozinha?
Falava como se fosse o maior dos crimes!
Jiang Mingyue sorriu friamente:
— Ora, eu sou a esposa legítima de Wan Jingye, não posso comer o que ele traz para casa? Estou doente, ninguém cuida de mim, ninguém me dá nada para comer, não posso nem preparar algo para mim? Querem que eu espere o Wan Jingye voltar só para recolher meu cadáver?
— Você! Fez algo errado e ainda tem coragem de se justificar? — Liu Ruyi estava indignada. — Quando o irmão Jingye voltar, quero ver como vai se explicar!
Com isso, Niuniu chorou ainda mais alto.
Outros vizinhos também chegaram.
O olhar de Jiang Mingyue recaiu, sombrio, sobre o pulso de Liu Ruyi.
Um bracelete de madeira, já desbotado.
Era o único objeto deixado por sua mãe falecida.
Um símbolo de reconhecimento com a família do avô materno!
Desta vez, jamais deixaria Liu Ruyi ficar com ele.
Aproveitando que todos os vizinhos estavam reunidos para assistir à confusão, Jiang Mingyue sorriu de leve.
— Explicar? Acho que quem deve explicações ao Wan Jingye é você! Enquanto ele não estava, você me enganou com dez moedas de cobre, ficou com meu dote, e este bracelete de madeira, se vendido na cidade, valeria várias pratas. Você tem consciência?
Ontem, um mascate passou pela aldeia. Niuniu queria doces, Jiang Mingyue não tinha dinheiro. Liu Ruyi sugeriu trocar o bracelete de madeira por dez moedas de cobre, comprando dois doces para cada uma das cinco crianças.
Naquele momento, Jiang Mingyue ficou relutante — era o único objeto de lembrança de sua mãe, mas, pressionada pelo choro das crianças, cedeu e fez a troca.
Na troca, Jiang Mingyue insistiu que era só por um tempo, que depois, com dinheiro, resgataria o bracelete, e Liu Ruyi concordou.
No entanto, quando Jiang Mingyue conseguiu o dinheiro e foi buscar o bracelete, Liu Ruyi alegou ter perdido, que era só um pedaço de madeira sem valor e não sabia onde estava.
Mais tarde, Liu Ruyi usou o bracelete para se passar por ela e foi reconhecer parentes na família materna.
Tantas tragédias se seguiram...