Capítulo 7 — O que Vossa Majestade diz, como poderia ser chamado de palpite?!

Lin Xi soltou uma risada de escárnio e passou por Xia Yuanqi com um ar de desdém, sem sequer lhe conceder um olhar.

Um estorvo movido apenas pelos instintos baixos não merecia que ele desperdiçasse seu tempo.

Zhao Yanran cerrou os punhos, e, ao ver Lin Xi aproximar-se, tentou abrir a boca para dizer algo, mas foi surpreendida ao ser erguida e lançada para dentro da carruagem. O grito de surpresa da bela jovem despertou todos do choque em que se encontravam. Observando o canto da boca de Lin Xi curvar-se levemente enquanto ele subia calmamente no veículo, todos ali presentes compreenderam que aquele grande espetáculo estava apenas começando.

Na carruagem não muito distante, a filha do Duque de Wei, Du Lianxue — uma das quatro beldades da capital, cujo nome rivalizava com o de Zhao Yanran —, cobriu a boca com as mãos em puro espanto e questionou perplexa: "Ele realmente ousou desafiar a Guarda Imperial?"

"Ele perdeu o juízo?"

O Duque de Wei, Du Zhongshu, soltou um suspiro profundo: "Parece que Sua Majestade acertou mais uma vez."

Du Lianxue franziu a testa ao ouvir aquilo: "O que quer dizer com 'acertou mais uma vez'? Como pode chamar de palpite o que Sua Majestade diz?"

O Duque de Wei deu um tapa na própria coxa: "Exatamente! Minha filha tem razão. Como poderíamos chamar de palpite as palavras de Sua Majestade? Isso deve ser chamado de premonição, de antecipar os movimentos do inimigo!"

Du Lianxue fez um biquinho, virando o rosto com irritação: "Humph, velho, está arrependido? Arrependido de não ter tido um filho homem?"

Ao ver sua querida filha fazendo manha, o Duque de Wei apressou-se em sorrir de forma conciliadora: "Ora, ora, minha filha, é apenas um hábito de fala, apenas um hábito. O pai não teve essa intenção, de forma alguma!"

...

Enquanto isso, Lin Xi entrou na carruagem e ordenou em voz alta: "Partida. Retorno à capital."

"Sim!" bradaram os soldados do Batalhão Huwei em uníssono.

Xiao Zhan, com um sorriso, montou em seu cavalo e assumiu a dianteira. "Batalhão Huwei, às ordens!"

O som de cascos trovejou. Três mil cavaleiros pesados, cheios de moral, exibiam uma imponência avassaladora.

...

Dentro da carruagem, Lin Xi lançou um olhar para Zhao Yanran. A bela jovem estava descalça, encolhida em um canto, com a cabeça baixa e mordendo levemente o lábio inferior.

Lin Xi sorriu discretamente e trocou um olhar com as duas pequenas criadas. Elas se levantaram imediatamente, fizeram uma reverência graciosa e ajudaram Zhao Yanran a seguir para outro compartimento.

Com as cortinas de seda suavemente fechadas, Lin Xi sentou-se junto à janela e tomou um gole de chá. A carruagem balançou suavemente quando os oito cavalos de sangue puro relincharam e começaram a trotar em direção à capital.

Nesse momento, um velho bêbado, com roupas esfarrapadas e carregando uma cabaça de vinho, saltou para dentro da carruagem. Sem cerimônia, pegou um doce e o engoliu de uma vez. Após limpar os farelos da boca, lançou um olhar de desdém para Lin Xi e disse com desprezo: "Enfrentar infantaria pesada de frente? Foi isso que eu te ensinei?"

Lin Xi abriu um sorriso largo: "Isso não demonstra coragem?"

"Que oportunidade perfeita! Se eu não aproveitasse para brilhar um pouco, como faria jus aos seus dias de ensinamentos dedicados?"

O velho bêbado fez uma careta, abanou as mãos e respondeu: "Não, nem pense nisso. Da próxima vez que sair, não diga a ninguém que eu, Tie Wushuang, fui seu mestre; não posso arcar com tamanho vexame."

Lin Xi riu alto, mas, no segundo seguinte, fez uma careta de dor e abaixou a cabeça para olhar o próprio braço. O velho suspirou levemente: "Garoto idiota, agora sente a dor?"

"Usar um braço só para conter escudos pesados, e ainda empunhando a Lança de Prata Fixa... o que se passa nessa sua cabeça? Não tinha medo de romper os próprios tendões?"

Embora o tom fosse ríspido, o velho retirou um frasco de porcelana branca de dentro das vestes e o atirou para ele. "Passe isso. Não use força nos próximos três dias, ou seu braço ficará inutilizado."

Dito isso, o velho bêbado, rindo, destampou a cabaça, tomou um gole e disse: "As lâminas de Beiliang, as lanças de Dingzhou, os cavalos de Liangzhou e os arcos de Youzhou... embora sejam itens excelentes, raridades que ouro nenhum paga, as lâminas de Liangzhou são rígidas demais e carecem de flexibilidade; são armas de combate direto no campo de batalha."

"A Lança de Prata Fixa de Dingzhou é da mesma natureza."

"A Técnica da Lança do Hegemon que te ensinei já é inerentemente feroz. Combiná-la com a Lança de Prata Fixa é, essencialmente, buscar a própria morte."

"A menos que..." O velho calou-se abruptamente.

Lin Xi franziu a testa e estreitou os olhos: "Velho, você sabe que quem fala pela metade acaba gerando má sorte, não sabe?"

O velho bêbado estreitou os olhos, lançando um olhar malicioso: "Garoto, eu nunca tive a intenção de ter filhos nesta vida, então o que importa o resto?"

Lin Xi estremeceu o canto da boca, mudou rapidamente de expressão e levantou dois dedos: "Restaurante Zuixian, dois banquetes!"

O velho permaneceu impassível, com um ar de desdém.

"Três banquetes, nem um a menos, ou temo que você não aguente a conta!"

O velho estreitou os olhos e levantou quatro dedos: "Quatro banquetes, nem um a menos!"

Lin Xi arqueou as sobrancelhas e respondeu: "Fechado!"

O velho bêbado deu um tapa na coxa: "Pedi pouco!"

Lin Xi riu: "Muito bem, agora continue."

O velho pegou os amendoins sobre a mesa, deitou-se de lado no divã e começou a comê-los, um a um, com estalos.

"Você deve saber que a classificação dos artistas marciais é o oposto da dos funcionários da corte."

"O primeiro grau é o mais baixo, e o nono é o mais alto."

"Abaixo do oitavo grau, não há muito a dizer; trata-se apenas de um treinamento metódico de energia interna, técnicas, combate e acúmulo de experiência."

"No mundo das artes marciais, esse grupo é o mais numeroso, a espinha dorsal."

"No entanto, cruzar do sétimo para o oitavo grau é uma barreira. Sem talento, uma pessoa pode passar a vida inteira sem alcançar o oitavo grau."

Após um gole de vinho, o velho olhou para Lin Xi e sorriu de lado: "Você, provavelmente, está entre o sétimo e o oitavo grau."

Lin Xi não se desanimou, pelo contrário, sorriu: "Ora, este príncipe pratica artes marciais há poucos dias e já é um mestre de sétimo grau. Parece que meu talento é realmente extraordinário."

O velho bêbado estremeceu. Ele pretendia zombar, mas acabou ajudando o rapaz a se gabar. Ao pensar no talento de Lin Xi, até ele ficou sem palavras.

Soltando um suspiro, o velho disse: "Não se gabe tanto, garoto."

"Eu ainda não terminei."

Lin Xi arqueou as sobrancelhas, tomou um gole de chá e fez um gesto para que ele continuasse.

Irritado, o velho bufou: "Seu talento é bom, mas este mundo nunca careceu de jovens promissores."

"Já houve quem tivesse dons naturais e atingisse o sétimo grau em dois ou três anos."

"Mas entre eles, também houve quem parasse no sétimo grau para sempre, sem nenhum progresso adicional."

Lin Xi ficou confuso: "Hein? O que quer dizer?"

O velho sorriu: "Como eu disse, a transição do sétimo para o oitavo grau é um obstáculo. Não se trata de cultivar energia interna, mas sim de cultivar o seu 'Caminho'."

"Se você não encontrar o seu próprio Caminho, jamais entrará no oitavo grau."

Dizendo isso, o velho sorriu, exibindo sua petulância. Ele pegou a cabaça de vinho, juntou dois dedos e deu um toque leve.

Com um som suave, o vinho cristalino subiu seguindo a ponta de seus dedos, transformando-se em uma serpente verde vívida que abriu a boca e rugiu para Lin Xi.

Vendo o rosto atônito de Lin Xi, o velho abriu a boca e a serpente de vinho deslizou pelo ar, caindo diretamente em sua garganta.

"Ah, que vinho excelente!"