Capítulo 33: Não, preciso recuperar as energias primeiro!

No palácio, sobre um suntuoso divã, Lin Xi dormia de lado, aninhado em colchas de seda, ressonando enquanto coçava a cabeça distraidamente.

Uma bela mulher, com os pés descalços, aproximou-se cautelosamente. Estendeu a mão para ajeitar a coberta de seda e murmurou: "Hum, exausto, não é? Bem merecido."

Ao dizer isso, o rosto da Madame Gaya corou levemente, e ela soltou um bocejo preguiçoso. Após uma noite agitada, sentia-se sonolenta, especialmente pelo eco dos gritos de batalha que a mantiveram em sobressalto, temendo que invasores irrompessem a qualquer momento. Se não fosse pelo fato de Lin Xi ter reclamado de fome momentos antes, ela provavelmente já teria adormecido. Quem diria que, ao sair apenas para providenciar a refeição, aquele seu amado já teria caído no sono?

A bela mulher fez um biquinho, massageando o ventre inchado e as pernas dormentes. Em suas coxas, antes alvas como jade, os joelhos estavam vermelhos e inchados, fazendo-a morder o lábio inferior com um ar de melancolia. Ela levantou lentamente os pés pequenos para massageá-los, enquanto gotas de suor perfumado escorriam pela testa, exalando um aroma maduro e envolvente. Após esperar um pouco e ver que a comida não chegava, não resistiu e deitou-se ao lado dele.

...

Muito tempo depois.

Mais de uma dezena de servas esguias e de pele clara, carregando bandejas com iguarias, aproximaram-se da câmara imperial com passos curtos e silenciosos. A serva que liderava o grupo inclinou-se levemente e disse em voz baixa: "Vossa Alteza, a refeição está pronta."

Silêncio total. A serva franziu a testa e repetiu o chamado, desta vez com um pouco mais de volume.

Dentro do quarto, o nariz de Lin Xi contraiu-se e, sem aviso, ele espirrou. Ao observar melhor, percebeu que uma mecha de seu longo cabelo escuro havia caído sobre seu rosto. Ao seu lado, uma figura delicada estava encolhida, ocupando quase todo o espaço e quase empurrando Lin Xi para fora do leito. Com os pés pequenos a chutar e as mãos agarradas à sua cintura como um polvo, ela o mantinha encurralado.

Lin Xi quase caiu ao tentar se levantar, sentou-se bruscamente e, segurando a cabeça com uma mão e apoiando o corpo com a outra, tentou recompor-se.

"Droga, levantei rápido demais!"

A bela mulher, ao despertar com o movimento, abriu os olhos sonolentos. Aquele olhar ingênuo e sedutor era tão cativante que qualquer um sentiria vontade de mimá-la sem parar. Lin Xi, ao ver a cena e sentir os pés dela sobre suas pernas, conteve o impulso de explodir.

"Não, não pode ser. Se este príncipe não comer agora, vou acabar morrendo de fome!"

Nesse momento, a serva lá fora chamou novamente. Lin Xi arqueou as sobrancelhas, empurrou a mulher de volta para a cama e ordenou com voz grave: "Continue dormindo! Venham, tragam a comida! Comecem o banquete!"

...

"Rang..."

As servas entraram no grande salão em fila. A líder fez um sinal. Uma serva trouxe chá para que ele enxaguasse a boca, seguida por outra com uma bacia de ouro para que ele lavasse o rosto e as mãos. Após o ritual, Lin Xi levantou-se, vestiu o manto com a ajuda das servas e caminhou até a mesa para provar os pratos.

"Hum, este não está bom, levem embora."
"Oh, este está bom, deixem aqui."
"Hum, aquele ali, tragam para eu provar."
"Slurp..."
"Este caldo também está excelente, deixem aqui."

...

Enquanto isso, uma escolta de guardas em trajes de brocado acompanhava dois eunucos vestidos de púrpura saindo do palácio imperial em direção à mansão do Príncipe de Liang. Por onde passavam, o povo se ajoelhava, observando com curiosidade.

"Ora, para quem será que o Imperador concedeu um casamento?"
"Não sei, mas pela direção, parece ser para o lado da mansão do Príncipe."

Ao verem a comitiva, os cidadãos reconheceram imediatamente o decreto imperial de casamento. Os guardas vestiam túnicas vermelhas e, em vez de armas, carregavam bastões dourados decorados com fitas coloridas, com grandes flores vermelhas presas à cintura. Os guarda-sóis de seda foram substituídos por coberturas vermelhas, e as placas erguidas pelos eunucos não pediam silêncio ou passagem, mas anunciavam: "Procissão Imperial, celebração em todo o reino".

"Meu Deus, um casamento com uma princesa?"
"Impossível, como o Imperador concederia uma princesa ao herdeiro do Príncipe de Liang..."

A notícia percorreu a capital, e as grandes famílias ficaram atônitas. No palácio do Duque de Su, o velho Duque, ao ouvir a notícia, teve um sobressalto e deixou cair sua xícara de porcelana, que se estilhaçou no chão. Ele levantou o olhar, surpreso.

"Uma princesa? Você disse que o Imperador concedeu uma princesa ao Príncipe de Liang?"

...

O espião ajoelhado tremeu e confirmou: "Sim, meu Duque, vi claramente as inscrições da procissão real."

O velho Duque franziu a testa, inquieto. "Uma princesa? A Princesa Primogênita é improvável, deve ser a Terceira Princesa. Será que o Imperador enlouqueceu? Casar a Terceira Princesa com Lin Xi? Ele não teme a ira da Imperatriz?" Ele levantou-se bruscamente e gritou: "Preparem a carruagem, vou ver o Imperador! Não, preparem os cavalos!"

...

No Palácio Dourado, os funcionários civis e militares discutiam em grupos.

"O que houve com o Imperador? Por que a corte foi suspensa de repente?"
"Ninguém sabe, hoje era dia de grande audiência, por que a indisposição súbita?"

Enquanto conversavam, um pequeno eunuco aproximou-se de um ancião de barba branca e sussurrou algo. O velho, inicialmente incrédulo, desmaiou subitamente.

"Duque Du! O que houve?"
"Chame o médico imperial!"

Mal o eunuco correu para buscar o médico, o velho levantou-se de um salto, com os olhos arregalados, gritando com todas as forças: "O Imperador! O Imperador concedeu a Terceira Princesa em casamento a Lin Xi!"

Um estrondo percorreu o salão. Os oficiais ficaram em choque, como se tivessem levado um golpe violento.

"O quê? A Terceira Princesa?"
"Por que o Imperador faria isso?"
"Precisamos de uma audiência, temos que ver o Imperador imediatamente!"

O Palácio Dourado tornou-se um caos de vozes exaltadas e indignação geral.