Capítulo 2: Acreditam ou não que eu, o jovem herdeiro, posso reduzir este Convento das Nuvens Brancas a escombros?

Três mil soldados do Batalhão Tigre saltaram de seus cavalos em um instante. O peso das ferraduras batendo contra os degraus de pedra ressoava como se pisassem nos corações dos presentes. Lâminas frias, reluzentes sob a luz ofuscante, foram desembainhadas num movimento só.

Naquele momento, a abismal diferença entre os veteranos de guerra, endurecidos pelo sangue e pelo aço, e aqueles soldados de elite, acostumados ao conforto e jamais provados em combate, ficou evidente. Bastou uma única investida para que a Guarda Imperial da capital fosse tingida de sangue e desmantelada.

Vendo a cena, o rosto de Du Ziheng contraiu-se. Cerrando os dentes, ele encarou Lin Xi e questionou:
— Vossa Alteza, o herdeiro pretende iniciar uma rebelião?

Lin Xi, visivelmente impaciente, inclinou a cabeça e respondeu com frieza:
— Se não sair do meu caminho, farei o mesmo com você.
Dito isso, Lin Xi lançou um sorriso malicioso e olhou para as jovens noviças por perto:
— Aliás, essas moças aqui podem até rezar por você e ajudar na sua passagem.

Ao ouvir isso, Du Ziheng conteve a fúria. Com um olhar severo, ele estava prestes a retrucar, quando uma voz etérea e sedutora ecoou do interior do salão principal:
— Senhor Du, por favor, deixe o herdeiro entrar.

Du Ziheng franziu a testa. Ao notar que seus soldados já haviam sido rendidos, não teve escolha senão assentir.
— Permita-me uma última palavra, Vossa Alteza. Por favor, mantenha a dignidade do seu posto e não torne as coisas difíceis para mim. Afinal, estamos na capital e o senhor ainda é um súdito do Grande Xia.

Lin Xi soltou um estalo de desdém e ignorou o aviso por completo.

"Creeeec..."

As portas do salão se abriram lentamente. Duas jovens servas vestidas de branco curvaram-se levemente:
— Por favor, entre, Vossa Alteza.

Lin Xi beliscou a bochecha de uma das jovens e entrou no salão com um sorriso. O velho eunuco, observando a cena, cerrava os punhos, tremendo de raiva:
— Maldito seja...

...

Ao entrar no salão, avistou uma mulher deslumbrante, de longos cabelos que desciam até a cintura, pernas torneadas e uma silhueta de tirar o fôlego. Ela estava ajoelhada diante da estátua de Buda, com as mãos postas em prece devota. Sua pele era alva, mas vívida, e seus pés delicados, visíveis sob a curva graciosa de seus quadris, eram de uma beleza que despertava desejos incontroláveis.

Ao lado dela, as duas monjas de maior hierarquia do Convento da Nuvem Branca fizeram uma leve reverência a Lin Xi:
— Amitabha. Saudações ao herdeiro.

Lin Xi não as ignorou, embora fosse óbvio que eram mestras espirituais; afinal, elas não demonstravam o menor sinal de medo diante dos soldados do Batalhão Tigre. Ele caminhou lentamente até atrás da bela mulher, sentou-se no tapete de oração e depositou o jarro de vinho no chão.

— Como é? — perguntou ele. — Pretende se tornar monja? Ou será que está aqui para se arrepender de algo?

A bela mulher era Zhao Yanran, a esposa do Príncipe Wu Cheng. Sem sequer levantar a cabeça, ela respondeu com voz suave:
— Vossa Alteza, você não é mais uma criança. Na infância, podíamos atribuir seus atos absurdos à imaturidade. Mas agora que é um adulto, insistir em tal insubordinação fará com que nem mesmo o Imperador consiga protegê-lo.

Lin Xi soltou uma risada, abriu o jarro de vinho e deu um longo gole.
— Ora, está preocupada comigo?

Zhao Yanran suspirou, lançando um olhar carregado de um significado obscuro para Lin Xi.
— Vossa Alteza, invadir um local sagrado da família imperial e atacar a Guarda Imperial são crimes puníveis com a execução de nove linhagens. Você não sente medo algum?

Lin Xi riu alto. Com um olhar feroz, inclinou-se e sussurrou friamente:
— Medo? Por que eu deveria? Executar nove linhagens... quem, afinal, teria o poder de executar a minha?

Zhao Yanran franziu as sobrancelhas, um brilho aguçado cruzando seus olhos. "O Príncipe de Liang... ele fingia estar doente!" O choque mal teve tempo de se instalar quando ela sentiu um tapa em seus quadris.

Lin Xi a carregou sobre os ombros e saiu caminhando, rindo. As pequenas pernas de Zhao Yanran chutavam o ar, e ela gritou, entre a vergonha e a fúria:
— Patife! Como se atreve!

As duas servas assustaram-se e tentaram bloquear o caminho.
— Insolente! Seu devasso, coloque a Princesa no chão imediatamente!

Lin Xi lançou um olhar fulminante, fazendo com que as servas recuassem vários passos. Foi então que as duas velhas monjas se aproximaram.
— Vossa Alteza, por favor, solte a Princesa. Caso contrário, não conseguirá sair vivo deste salão.

Zhao Yanran também soltou um riso gélido:
— Lin Xi, aconselho que me solte agora, ou...

"Pá!"

Antes que ela terminasse, recebeu outro tapa nos quadris, fazendo-a arregalar os olhos e corar profundamente. Lin Xi deu um sorriso, cheirou o perfume em sua mão e, voltando-se para as monjas, disse com voz gélida:
— Querem apostar se eu sou capaz de destruir este Convento da Nuvem Branca?

As monjas franziram a testa, visivelmente contrariadas. Como chefes do convento mais prestigiado do império, com notória reputação nas artes marciais, não se lembravam da última vez que alguém ousara falar-lhes naquele tom.
— Vossa Alteza, embora sejamos idosas, nossas habilidades ainda não enferrujaram.

Assim que as palavras foram ditas, uma risada ecoou do lado de fora do salão.
— É mesmo? Que tal se nós dois testássemos isso?

As monjas arregalaram os olhos. Ao se virarem, viram um velho de barba branca sentado preguiçosamente no corrimão, segurando um cantil de vinho em uma mão e um pedaço de madeira na outra, observando o salão com um sorriso divertido.

Ao reconhecê-lo, a monja principal exclamou, boquiaberta:
— Tie Wushuang! Como você pode estar aqui...

O velho bêbado, chamado Tie Wushuang, sorriu, revelando dentes amarelados e faltando alguns, fazendo qualquer um temer que sua fala assobiaria ao passar pelos vãos.
— Pode seguir em frente, Vossa Alteza. Quero só ver se esta velha tem coragem de se mover.

Lin Xi riu, lançou o vinho centenário para o velho e, com um andar arrogante, saiu do salão. Du Ziheng aproximou-se imediatamente. Lin Xi, com o rosto impassível, ergueu o queixo e vociferou:
— Você está olhando para onde pisa com o umbigo, por acaso? Não tem olhos?

Du Ziheng, com o rosto escurecido pela raiva, ia abrir a boca, mas uma lança cruzou o ar e parou em seu pescoço.
— Abra o caminho ou morra.

Du Ziheng olhou para as monjas e, ao perceber que não pretendiam intervir, recuou com os dentes cerrados. Lin Xi soltou uma risada sarcástica e ordenou em voz alta:
— Recuar! Vamos para casa.

— Sim!

...

Após a partida de todos, o velho eunuco atravessou as portas, furioso:
— Por que as mestras não detiveram Lin Xi?

A monja suspirou.
— Eunuco Gao, se nós duas uníssemos forças, não seria difícil deter Tie Wushuang ou os três mil cavaleiros. Mas como você lidaria com a outra parte?

A outra monja, de semblante sereno, também suspirou e juntou as mãos:
— Buda é misericordioso. Senhor Gao, a senhora Zhao não tem mais laços com o nosso Buda.

O eunuco enrijeceu o olhar, mas não ousou ser insolente. Ele podia questionar a abadessa do Convento da Nuvem Branca, mas não tinha coragem de ofender aquela que um dia fora uma consorte imperial.

Nesse exato momento, o mensageiro da capital finalmente chegou:
— Ordem Imperial! É proibido qualquer conflito com o Batalhão Tigre!
— Ordem Imperial! É proibido qualquer conflito com o Batalhão Tigre!