Capítulo 34: Ele teve a audácia de dizer que não me conhece!

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Ao ouvir aquilo, o ancião de barba branca arregalou os olhos, levantou-se e bradou:

— Exatamente! Nós iremos prestar audiência a Sua Majestade!

Num instante, todos os ministros civis e militares saíram em fila atrás do ancião, dirigindo-se diretamente ao harém imperial.

Diante do Portão Zhaowu,

os ministros civis e militares estavam ajoelhados por toda parte, formando uma multidão tão imensa que não se conseguia enxergar o fim.

Como os funcionários vindos de fora não podiam entrar no harém sem uma ordem imperial, só lhes restava ajoelhar-se ali e aguardar a convocação do Imperador Tianqi.

Num pavilhão não muito distante, o Eunuco Sun, vestido de vermelho, semicerrava os olhos. Segurava uma xícara de chá com uma das mãos e, com a outra, agitava suavemente a tampa da tigela, trazendo aos lábios um sorriso discreto.

Ao seu lado, alguns outros grandes eunucos, igualmente trajados de vermelho, estavam sentados em círculo. Uns saboreavam o chá; outros descansavam em silêncio.

Se alguém de fora visse aquela cena, certamente ficaria de queixo caído. Quem poderia imaginar que, naquele pequeno pavilhão, estivessem reunidos sete grandes eunucos portadores do selo imperial?

Em toda a corte interna, havia apenas treze eunucos com esse título, e todos eram confidentes íntimos do imperador.

Alguns deles eram mestres incomparáveis. Bastaria lançar qualquer um deles no mundo marcial para que pudesse fundar uma escola, abrir uma linhagem e ser venerado como patriarca.

Um deles lançou um olhar para a multidão abaixo e disse, com certo desdém:

— Esse bando de ministros letrados vive se ajoelhando para admoestar o imperador. Quando não fazem isso, ameaçam morrer em protesto. Não têm a menor criatividade. É entediante demais.

Outro, de olhos firmemente fechados, apoiou a testa com uma das mãos e bateu de leve na mesa com a outra, soltando uma risada.

— São apenas eruditos frágeis e impotentes. O que mais você esperava deles?

— Você realmente acha que, neste mundo, todo mundo é um sábio capaz de ler tanto que acaba ressoando com o próprio Céu e a Terra?

Assim que ouviu aquilo, o restante dos eunucos caiu na gargalhada.

O velho eunuco sentado ao lado de uma coluna segurava uma tangerina já descascada. Ergueu a mão e chamou o pequeno cão negro ao seu lado:

— Venha, venha, Negrinho. Coma uma fruta e umedeça a garganta.

O cão negro, que arfava sem parar por causa do calor, não se assustou com aquela voz de pato. Correu até ele, todo saltitante, mas apenas esticou a cabeça e cheirou delicadamente a tangerina, demonstrando certo desprezo.

O velho eunuco franziu a testa e apontou, de maneira afetada, para os ministros abaixo:

— Ora, seu maldito vira-lata!

— Está vendo aqueles velhotes lá embaixo? Eles dariam tudo para comer isso, mas nem sequer têm a chance. E você ainda faz cara feia?

O cão negro sentou-se no chão, abanou o rabo e se recusou terminantemente a abrir a boca.

Depois de tentar convencê-lo por um bom tempo, o velho eunuco só pôde suspirar, impotente.

— Seu pequeno desgraçado. É exatamente igual àqueles velhos pedantes lá embaixo: não cede nem com doçura nem com ameaça.

— É um verdadeiro filho de uma cadela.

Ao ouvir aquilo, o cão negro deitou-se no chão, furioso, e deixou escapar várias gotas de baba pela língua enorme.

Os demais explodiram em risadas.

O velho eunuco que falara primeiro levantou-se, pousou a xícara de chá e caminhou vagarosamente até a balaustrada. Observando a multidão abaixo, comentou em voz baixa:

— Hum... A maioria são velhos pedantes do Colégio Imperial. Há também alguns eruditos que odeiam Beiliang com todas as forças.

— Lin Xi matou ontem vários estudantes do Colégio Imperial em plena rua. A presença deles aqui é perfeitamente compreensível. Quanto aos que odeiam Beiliang, não há nem necessidade de explicar.

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— Mas por que há funcionários das duas regiões do sul, além daqueles generais e membros das grandes famílias? O que eles vieram fazer aqui?

Ao ouvir aquilo, o Eunuco Sun ergueu uma sobrancelha, virou-se e respondeu com um sorriso:

— Talvez não tenham vindo porque queriam. Talvez alguém tenha querido que viessem.

Os outros estreitaram os olhos e assentiram pensativos, demonstrando concordância.

...

Enquanto isso, na Mansão do Príncipe de Liang.

Lin Xi acabara de tomar o desjejum e se preparava para voltar a dormir. Com uma expressão preguiçosa, virou-se e deparou com um par de pernas longas e alvas.

Ao olhar para baixo, viu dois pezinhos delicados, com os dez dedos curvados de maneira adorável.

Lin Xi respirou fundo, e um sorriso malicioso brilhou em seus olhos.

Foi então que um grito assustado veio do lado de fora:

— Alteza! Alteza, algo terrível aconteceu! Que desgraça!

— Bum!

Lin Xi escancarou a porta com um chute e, semicerrando os olhos, encarou o exterior.

— Quem está em apuros?

— Se hoje você não explicar isso direito, eu vou castrar você, seu idiota!

O comandante da guarda parou no meio do passo. No instante seguinte, tropeçou e caiu de bruços, levantando a cabeça com uma expressão miserável.

— Alteza, sou eu que estou em apuros. A culpa é minha. Eu não deveria...

Lin Xi ergueu uma sobrancelha e acenou impacientemente.

— Já chega, já chega. Fale logo o que aconteceu e suma daqui assim que terminar!

O guarda encolheu o pescoço e começou a murmurar algo incompreensível.

— Alteza... eu... bem... houve...

— Fale mais alto, droga!

O guarda estremeceu da cabeça aos pés. Fechou os olhos e berrou:

— Informo a Vossa Alteza que chegou ao portão uma comitiva trazendo um decreto de casamento! Parece que vieram para a nossa mansão!

Ao ouvir aquilo, as pupilas de Lin Xi se contraíram. Inclinando a cabeça, perguntou:

— Como sabe que vieram para a nossa mansão?

— Há tantas mansões principescas nesta rua. Não poderiam estar trazendo o decreto para outra família?

O guarda inclinou a cabeça, confuso.

— Mas, em todo o Grande Xia, o único príncipe de sangue não imperial é o nosso senhor!

— Os outros príncipes são parentes próximos do imperador. Como Sua Majestade poderia conceder uma princesa em casamento a eles?

Ao ouvir aquelas palavras, Lin Xi ficou completamente atônito, com uma expressão vazia.

— Espera... O casamento arranjado é com uma princesa?

O guarda assentiu, sorrindo idiotamente. O canto da boca de Lin Xi tremeu e, no instante seguinte, ele lhe desferiu um chute.

— Seu desgraçado! Da próxima vez, não pode começar pelo ponto principal? Maldito seja!

— Paf, paf, paf!

O comandante da guarda saiu correndo, protegendo a cabeça, enquanto soltava uivos de agonia.

Foi então que uma voz de pato ecoou:

— O decreto imperial chegou! Lin Xi, herdeiro do título de Príncipe de Beiliang, venha receber o decreto!

A pálpebra de Lin Xi tremeu. Ele se virou com uma expressão arrogante.

O velho eunuco contraiu o rosto e, instintivamente, recuou um passo.

— Jovem senhor, o decreto de Sua Majestade chegou. Vossa...

— Paf!

Sem dizer uma palavra, Lin Xi estendeu a mão e arrancou o decreto das mãos do eunuco.

Não apenas não se ajoelhou, como sequer agradeceu pela graça imperial.

Os guardas ao lado pareciam já estar acostumados àquilo e não ousaram emitir nem um pio.

Entretanto, o comandante da escolta não aceitou a atitude.

— Lin Xi, seu insolente!

— Esse é o decreto de Sua Majestade! Como ousa tomá-lo à força?

— Está planejando uma rebelião?

O velho eunuco amaldiçoou o azar em silêncio.

Que situação! Ele havia se esquecido de que o comandante Zhao e Lin Xi sempre foram inimigos. O que faria agora?

Lin Xi estava prestes a ver o que estava escrito no decreto, mas, ao ouvir alguém repreendê-lo, seu rosto imediatamente escureceu.

Virou-se e lançou um olhar confuso ao comandante da guarda que estava ao lado do velho eunuco.

— Quem é esse sujeito?

— Como ele ousa falar assim comigo? Está cansado de viver?

Assim que aquelas palavras foram proferidas, o local mergulhou num silêncio absoluto.

O velho eunuco abriu a boca, atônito, e então ergueu discretamente o polegar.

O comandante da guarda também ficou imóvel, enquanto uma fúria crescente se apoderava de seu peito.

Aquilo era humilhação demais, simplesmente humilhação demais!

Ele não me reconhece. Ele realmente disse que não me reconhece!

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