Capítulo 5: Homem, como pode dizer que não é possível?

Os guardas imperiais ao redor, ao ouvirem aquilo, ficaram furiosos e lançaram olhares ferozes na direção do jovem.

Mas o rapaz, de rosto fino e feições aguçadas, não só não demonstrou o menor medo, como arreganhou os dentes e gritou: "O que estão olhando, seus idiotas?"

"Como é? Não gostaram?"

"Se não gostaram, venham aqui e me matem, seus covardes!"

Dizendo isso, o jovem saltou de seu cavalo de guerra e caminhou, com o pescoço esticado, em direção à formação dos guardas imperiais.

"Venham! Estou parado bem aqui. Se algum de vocês for homem de verdade, venha e acabe comigo!"

"Se eu piscar um olho sequer, podem me bater até a morte!"

Ele avançava passo a passo, a ponto de colidir com a primeira fileira da formação. No entanto, os soldados da guarda imperial reprimiam a raiva; alguns até apertavam os dentes e baixavam a cabeça.

Os jovens nobres que assistiam à cena caíam na risada, alguns chegando a chorar de tanto rir.

Xia Yuanqi teve um espasmo no rosto e lançou um olhar sombrio na direção do rapaz. Este, ao notar, não se intimidou e, com um sorriso de escárnio, provocou:

"Xia Yuanqi, por que está me encarando?"

"Se tem coragem, vá enfrentar Lin Xi!"

"Por que está olhando para mim?"

"Eu não roubei sua mulher!"

Assim que as palavras foram ditas, a multidão explodiu em gargalhadas tão intensas que alguns caíram de seus cavalos, machucando-se de forma patética, mas, mesmo assim, continuaram a rir como se tivessem perdido o juízo.

Xia Yuanqi cerrou os punhos, com as veias saltadas no pescoço. Ao virar-se e ver Lin Xi, que observava a cena com absoluta tranquilidade, a raiva o atingiu de tal forma que ele quase teve um colapso.

Dentro da carruagem.

Zhao Yanran mordia os lábios, com o rosto avermelhado de vergonha. A mão firme que a envolvia pela cintura a deixava sem forças para resistir, sentindo o corpo completamente entregue. A bela dama, com os olhos marejados, encolheu-se atrás da janela, temendo que alguém visse seu estado de desamparo.

Gotas de suor escorriam por seu pescoço alvo; uma mão protegia o peito, enquanto a outra tentava, sem sucesso, afastar o braço atrevido do homem.

Lin Xi sorriu levemente, puxou um dos pés descalços da jovem e apertou-o com delicadeza. Ela soltou um gemido suave, extremamente sedutor e inebriante. Era impossível imaginar que tipo de efeito aquela mulher causaria se se deixasse levar.

Ao lado, as duas pequenas servas que tocavam cítara coraram, visivelmente tímidas. Uma delas, no entanto, levantou o olhar e observou as costas daquela figura sedutora, sentindo uma inveja incontrolável.

Lin Xi notou, deu um sorriso de lado, pegou Zhao Yanran nos braços e levantou-se em direção à serva. A bela dama arregalou os olhos, surpresa, e começou a espernear.

"Lin Xi, o que você vai fazer?"

"Me solte! Me coloque no chão agora mesmo!"

Lin Xi chegou à porta e, inclinando a cabeça, deu um sorriso enigmático.

"É melhor não se mexer. Se alguém acabar se divertindo com a visão, a culpa não será minha!"

As pupilas de Zhao Yanran se contraíram ao perceber que ele pretendia sair carregando-a daquela forma. A ideia de aparecer diante de todos naquela posição a deixou à beira do desespero. Mas, antes que pudesse reagir, as duas servas afastaram as cortinas.

A luz intensa do sol atingiu seu rosto e uma brisa suave passou. Naquele instante, a bela dama, que antes lutava desesperadamente, silenciou-se. Ela estendeu apressadamente as mãos para cobrir suas pernas brancas com o manto de freira. Seus pés pararam de chutar, as mãos pararam de bater e ela enterrou o rosto no peito dele, imóvel.

Sentindo o perfume masculino que emanava dele, Zhao Yanran sentiu o rosto queimar. Naquele momento, fingir-se de morta era a única saída que lhe restava.

...

Ao ver o protagonista finalmente aparecer, e especialmente ao notar a figura esguia, vestida com um manto cinza e pés descalços nos braços de Lin Xi, os jovens nobres começaram a clamar.

"Príncipe de Beiliang, dizem os boatos que esta sedutora concubina possui um perfume natural que faz qualquer um perder a razão e o juízo. É verdade?"

Ao ouvir isso, todos olharam com espanto. Ao reconhecerem que se tratava do segundo filho da família Zhao, apenas suspiraram. Era normal; aquele rapaz era o segundo louco da capital. Quanto ao primeiro, era obviamente aquele que acabara de sair da carruagem. Se não fosse louco, como ousaria invadir o Templo Baiyun e raptar alguém de um lugar que chamavam de "pequeno palácio imperial"?

Lin Xi também se surpreendeu um pouco. O fato de ainda ousarem chamá-la de concubina... ele tinha que admitir, aquele rapaz da família Zhao era realmente audacioso! Ele próprio tentava inventar a desculpa de que ela era uma freira, mas o rapaz não tentava esconder nada.

Ao ver que Lin Xi não o respondia, o segundo filho da família Zhao coçou a cabeça e zombou: "Ora, irmão Lin, você mudou! Por que não me dá atenção?"

Os outros, contendo o riso, viraram o rosto, quase sufocando.

Lin Xi sentou-se na frente da carruagem e, com um ar nostálgico, cheirou o ar, fingindo estar embriagado: "Ora, você realmente tem um aroma especial?"

Zhao Yanran, ao ouvir isso, corou intensamente e apertou as mãos no braço dele, fazendo Lin Xi ranger os dentes de dor. Sentindo que a bela dama se encolhia em seus braços, possivelmente por timidez, Lin Xi arqueou as sobrancelhas e deu um beliscão nela.

Zhao Yanran estremeceu e sussurrou irritada: "Seu canalha, Lin Xi, o que você está fazendo?"

"O que estou fazendo? Esse seu 'grande filho' bloqueou nosso caminho para casa, não foi justamente para te ver?"

"Como sou um príncipe de bom coração, não estou apenas realizando o desejo dele?"

Zhao Yanran ficou chocada, lançando um olhar de soslaio para o rosto acima dela. Estaria ele tentando provocar Xia Yuanqi?

...

Enquanto isso, ao ver a cena, alguns sorriam de forma obscena, outros respiravam fundo tentando conter a excitação, e outros ainda olhavam com espanto ou admiração.

Apenas Xia Yuanqi estava furioso. Ver a mulher dos seus sonhos nos braços de outro era insuportável.

"Lin Xi! Estou te dando uma última chance. Entregue-a!"

Ao ouvirem isso, todos pararam de rir e passaram a observar com seriedade.

"A diversão vai começar!"

"O que acham? Lin Xi vai entregá-la?"

Outro comentou em tom grave: "Os tempos mudaram. Acho que ele provavelmente vai ceder."

O jovem de rosto fino riu com entusiasmo: "Não importa. De qualquer forma, essa pequena sedutora não é para nós. Nem olhar para ela, quanto mais tocá-la, pode custar a vida de alguém."

Ao ouvirem isso, todos acenaram, concordando. O jovem, então, gritou: "Ei, Príncipe de Beiliang, avance logo com seu exército!"

"Aposte tudo o que eu tinha em você, não me decepcione!"

Os guardas imperiais, ao ouvirem aquilo, ficaram vermelhos de raiva. O capitão da guarda, que antes estava preocupado — afinal, sua missão era proteger Xia Yuanqi, não interceptar a cavalaria de Beiliang — sentiu que a atmosfera estava insustentável. Recuar agora seria uma humilhação para a guarda imperial.

Pensando nisso, o capitão girou os olhos, desembainhou a espada e ordenou: "Guarda imperial, formem fileiras! Defesa! Protejam o jovem senhor!"

"Sim!"

"Estrondo... marchas..."

Os soldados deram um passo à frente, formando uma linha. Escudos de ferro à frente, lanceiros atrás, arqueiros prontos. Tudo organizado e disciplinado. A multidão, ao ver aquilo, sentiu o sangue ferver e começou a rir.

"Isso! Muito bem, guarda imperial!"

O jovem de rosto fino franziu a testa: "Ei, Príncipe de Beiliang, não se assuste, hein!"

Muitas jovens nobres, que nunca tinham visto tal formação, começaram a cochichar.

"A guarda imperial é realmente a elite do Imperador, que imponência."

"Meu pai queria que meu irmão entrasse para a guarda, mas ele não quis de jeito nenhum!"

"Não sei se ele se arrependeria ao ver isso."

Outra nobre riu atrás da mão: "Sim, diziam que a guarda era apenas fachada, bonita mas inútil. Parece que esse boato veio do exército de Beiliang."

Uma terceira jovem soltou uma risada de escárnio e olhou para Lin Xi com insatisfação: "Hum, para mim, isso é apenas uma desculpa de Beiliang para difamar nossa capital."

"Olhe para aquele príncipe de Beiliang e seus soldados, parecem estar paralisados de medo."

Após dizer isso, a jovem deu um sinal ao seu servo e sussurrou algo. O servo, ao ouvir, sentiu as pupilas dilatarem e o suor frio escorrer pelo rosto. Mas, sob a pressão da patroa, ele teve que se colocar sobre a carruagem e gritar:

"Príncipe de Beiliang!"

"Minha senhora perguntou: você vai avançar ou não?"

"Se não tem capacidade, diga logo, para não desperdiçar o tempo de todos!"

"Se não tem coragem, peça a alguém que o substitua, isso também serve!"

A fala provocou uma onda de gargalhadas. Xiao Zhan, segurando sua alabarda, ficou com o rosto rubro de raiva. Ele avançou com seu cavalo e disse entre dentes: "Vossa Alteza, a guarda imperial bloqueou o caminho sem ordens reais. Pelas leis militares de Beiliang, em marcha, quem bloquear o caminho pode ser atropelado pela cavalaria."

"Se Vossa Alteza não estiver se sentindo bem, este seu subordinado está pronto para romper a formação em seu lugar."

Ao notar que Lin Xi não o respondia, Xiao Zhan gritou: "Vossa Alteza, farei uma promessa militar! Meu Batalhão Tigre certamente vencerá de uma só vez, nunca trarei desonra para Vossa Alteza!"

O brado ensurdecedor fez com que todos tremessem. Lin Xi, no entanto, não respondeu. Ele simplesmente colocou a bela dama no chão, montou em seu cavalo e deu um sorriso de lado.

Na carruagem, Zhao Yanran observava a silhueta do homem e do cavalo, com um vislumbre de surpresa nos olhos. Pelo que ela sabia, Lin Xi nunca havia treinado artes marciais; além disso, a família imperial jamais permitiria que ele aprendesse.

O som dos cascos dos cavalos... parecia ressoar não apenas no chão, mas nas cordas sensíveis de todos ali presentes.

Todos prenderam a respiração. Olhavam para a figura sobre o cavalo, que passava de uma aparência desleixada para um semblante gélido. Observavam o homem e o cavalo ganharem velocidade, até entrarem em uma corrida desenfreada.

Viram o jovem de branco abrir os braços e arrancar a lança das mãos de um soldado.

Um grito, um rugido.

"Batalhão Tigre!"

"Sigam-me, rompam a formação!"