Capítulo 36: Não se pode humilhar alguém desse jeito!

Do outro lado.
No harém.
No faustoso Pavilhão do Canto da Fênix.
Inúmeras ilustrações do "Voo das Nove Fênix", desenhadas por mestres renomados e esculpidas por artífices habilidosos, adornavam nove colunas de pedra, conferindo-lhes uma vivacidade impressionante.
As garras afiadas das fênix, as penas incrustadas de ouro, os detalhes em pedras preciosas e os olhos feitos de jade criavam um espetáculo de luxo absoluto.
Em ambos os lados do grande salão, corais gigantescos, biombos de jade, sedas finas, pérolas e joias compunham um cenário de riqueza incalculável.
O Imperador Tianqi, com o semblante exausto, sentava-se a um canto. Vez ou outra, levava a xícara de chá aos lábios, apenas para pousá-la novamente, com uma expressão de profunda indecisão.
Momentos depois, duas servas vestidas de branco, de cabeças baixas e passos curtos, emergiram do salão interior e curvaram-se em uma reverência elegante.
— Majestade, a Imperatriz diz que não se sente bem hoje e teme transmitir algo à saúde imperial, por isso pede que não a visite.
Ao ouvir isso, o Imperador Tianqi suspirou levemente e abriu um sorriso sem jeito.
— Ora, se a Imperatriz está indisposta, é que devo entrar para vê-la. Por favor, reporte novamente.
As jovens servas trocaram um olhar e caíram de joelhos com um baque, os olhos tomados pelo pavor.
— Majestade, a Imperatriz já se recolheu e baixou um edito proibindo qualquer interrupção. Imploramos pela vossa misericórdia.
O Imperador Tianqi contraiu as pálpebras, arqueou as sobrancelhas e disse:
— Está bem, está bem. Podem se levantar. Ficarei aqui esperando até que ela acorde. Isso basta, não é?
As servas suspiraram aliviadas ao ouvirem aquilo e apressaram-se a agradecer, batendo as testas no chão.
— Agradecemos a vossa magnanimidade, Majestade.
O Imperador Tianqi sorriu, resignado. Ele sabia que a Imperatriz era de natureza bondosa e, durante todos aqueles anos, nunca havia punido ninguém; ela jamais faria algo contra aquelas meninas. Aquele teatro era, na verdade, para os ouvidos dele, e o próprio Imperador nunca punira ninguém do Palácio Fengming.
Isso ocorria porque, uma vez dentro do harém, até mesmo ele, o Imperador, devia seguir as ordens daquela que ali residia. E este fato era de conhecimento de toda a corte, sem que ninguém ousasse proferir um único comentário maldoso.
Tudo isso se devia ao imenso prestígio da Imperatriz, reverenciada por todos os oficiais da corte e até pelos príncipes da família imperial. O mais importante era que ela conhecia o seu lugar; ao longo de tantos anos, nunca interferiu na política nem cometeu atos de corrupção.

Dentro dos aposentos reais.
Uma bela mulher, de traços não estritamente clássicos, mas dotada de um charme sedutor e uma aura magnética, vestia um traje imperial dourado com o símbolo da fênix. Com uma coroa sobre a cabeça, sentava-se diante da janela, apoiando o queixo em uma mão e brincando com um grampo de cabelo na outra. Em seus olhos grandes e expressivos, um lampejo de irritação passou silenciosamente.

A bela mulher suspirou levemente, levantou-se e caminhou em direção ao leito.
Com um estalo, chutou as pantufas brancas para o lado, subiu os degraus com seus pés delicados e sentou-se na borda da cama, revelando suas pernas alvas.
Suspirando, ela se recostou nos travesseiros de seda. Com uma mão na testa, desfez o traje imperial, revelando ombros níveos e um busto exuberante e magnético.
— Que seja. Diga ao Imperador que eu verei o Príncipe Herdeiro de Beiliang.
A serva na porta curvou-se levemente.
— Como desejar.

Ao mesmo tempo.
Na Mansão do Príncipe de Liang.
Lin Xi pisava na cabeça de Zhao Yan enquanto segurava um sabre do exército de Beiliang, exibindo um sorriso malicioso.
— Agora eu me lembro. Foi você quem foi se queixar com o Nono, fazendo com que eu torcesse o pé e sentisse dor por dias, droga.
Ao ouvir isso, Zhao Yan sentiu vontade de morrer.
*Cara, você passou o dia perseguindo o Sétimo Príncipe e acabou torcendo o pé, o que é que eu tenho a ver com isso? Você não pode intimidar as pessoas assim!*
Vendo Zhao Yan derramar algumas lágrimas de desespero, Lin Xi, com um gesto de desdém, deu tapinhas no rosto dele com o lado cego da lâmina.
*Pá! Pá!*
Dois hematomas vermelhos surgiram de forma vívida no rosto outrora delicado de Zhao Yan.
— Por que você está chorando, seu pirralho? Eu não disse que ia te matar, olha só como você está assustado. Engula esse choro!
Zhao Yan estremeceu involuntariamente e, ao levantar a cabeça, um lampejo de ódio brilhou em seus olhos.
— Lin Xi, se você é homem, então me mate! Eu...
*Pfft!*
Uma cabeça ensanguentada voou pelo ar. Até o momento da morte, Zhao Yan não podia acreditar que não conseguira terminar sua frase.
(งᵒ̌皿ᵒ̌)ง⁼³₌₃ *Pelo menos me deixe dizer as últimas palavras, seu maldito!*
O sangue começou a escorrer lentamente pelo chão, exalando um odor metálico e pungente.

Lin Xi segurava o sabre com uma mão enquanto coçava o nariz com a outra, aproveitando para limpar o sangue do rosto. Ele riu com escárnio:
— Ora, essa é uma exigência que eu nunca tinha ouvido na vida. Se eu não satisfizesse o seu desejo, que tipo de homem eu seria?
Xia Xixia estremeceu, olhando para Lin Xi com puro choque, seus pés recuando instintivamente.
Ele... ele realmente matou o enviado que trazia o decreto do Imperador? Ele enlouqueceu?
O velho eunuco estava paralisado de medo, e os guardas ao redor tremiam, amaldiçoando a situação em silêncio.
*Que droga, quando se entrega um decreto, sempre se ganha algo, nem que sejam algumas moedas de prata. Por que, para nós, isso acabou custando a cabeça?*
Enquanto todos tremiam, Lin Xi virou-se com um sorriso, revelando dentes brancos que brilhavam sob a luz.
— Não tenham medo, não tenham medo. Vocês ouviram, não foi? Foi ele quem pediu. Eu sou um homem bondoso, apenas realizei o último desejo dele.
Dizendo isso, Lin Xi inclinou a cabeça e riu de forma insana:
— Quanto a vocês, contanto que não implorem pela morte, eu não sou um maníaco assassino. Não farei nada contra vocês.
Ao ouvir isso, o grupo suspirou aliviado.
Xia Xixia sentiu um brilho de astúcia cruzar seus olhos. Ela observou Lin Xi fixamente, pensando: *Ele está recusando o casamento? Usando o assassinato para expressar sua atitude? Mas isso é extremo demais. Ele não teme a ira do meu pai? Mesmo que o Príncipe de Beiliang esteja fingindo doença, matar um enviado imperial é um crime grave. Ele não tem medo de ir longe demais?*
Ao pensar nisso, Xia Xixia percebeu que Lin Xi também não desejava aquele casamento, e um alívio tomou conta dela.
A jovem recompôs-se, evitando olhar para o cadáver decapitado, e caminhou em direção à saída do pátio.
Ao passar por Lin Xi, ela disse friamente:
— Não se preocupe, voltarei agora mesmo para falar com a Imperatriz. Com certeza, ajudarei você a recusar este casamento.
Lin Xi arqueou as sobrancelhas. Vendo a jovem se afastar com um gingado charmoso, ele não resistiu à tentação e deu um tapa leve.
Xia Xixia arregalou os olhos em choque, cobrindo a boca com a mão, e virou-se, rubra de vergonha e fúria.
— Lin Xi, eu vou te matar!
Vendo a jovem avançar, Lin Xi desviou-se com um sorriso irônico e, num movimento rápido, prendeu-a em seus braços.
Xia Xixia sentiu o coração disparar e, quando estava prestes a gritar, sentiu a mão dele ousadamente em sua cintura. Enrubescendo de raiva, ela mordeu o ombro dele com força.
Lin Xi sentiu uma dor aguda, franziu o cenho e apertou o abraço.
— Garota insolente, você é um cão, por acaso?
Xia Xixia, com os olhos marejados e brilhantes, exclamou:
— Hu-hu... Lin Xi, eu vou te morder até a morte, seu devasso!