Capítulo 29: Esse garoto é bem fora do comum!

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O velho ainda nem terminara de falar quando a voz do Imperador do Despertar Celestial ecoou, fazendo suas pernas amolecerem de imediato. “Ora essa!”, pensou ele.

O eunuco de vermelho sorriu de canto e, antes que o velho pudesse reagir, estalou os dedos.

“Puf!”

Duas pedrinhas cruzaram o ar num lampejo e perfuraram instantaneamente a garganta, que mal começava a se mover.

Uma torrente de sangue espirrou por dois ou três metros. Ninguém esperava que aquele velho ainda tivesse uma vitalidade tão vigorosa.

“Tum!”

Ao contemplarem o cadáver estendido no chão, os demais encolheram as pupilas e começaram a suar frio, aterrorizados.

O Imperador do Despertar Celestial lançou um olhar aos homens trêmulos, soltou um resmungo frio e se virou para partir.

— Se quiserem continuar ajoelhados, ajoelhem-se. Sou um governante bastante tolerante e não me importo.

— Mas, se alguém sair de casa sem levar o cérebro e disser alguma besteira, não me culpem por não ser misericordioso.

As palavras geladas chegaram acompanhadas do forte cheiro de sangue, deixando todos apavorados e com o rosto mortalmente pálido.

— Nós, vossos súditos, respeitosamente vos acompanhamos à partida, Majestade.

Os ministros ajoelhados tremiam sem parar, cobertos de suor frio.

Nesse instante, uma voz resmungona veio da entrada:

— Eu já tinha aconselhado vocês a não virem aqui implorar pela morte, mas ninguém me escutou!

— Vocês realmente acham que Sua Majestade é o tipo de pessoa que se importa com a vida ou a morte de vocês?

— Depois de fazerem todo aquele escândalo, só conseguiram reunir meia dúzia de gatos-pingados, e ainda deixaram alguns morrerem ajoelhados. Digam-me: para que tudo isso?

Antes que terminasse de falar, um homem de meia-idade, desleixado, com o uniforme oficial gasto e o chapéu torto, atravessou preguiçosamente o portão do pátio e bocejou de maneira insolente.

— Ei, velho Sun, você foi longe demais. Espalhou sangue por toda parte. Que nojo!

O Eunuco Sun ergueu ligeiramente os cantos da boca, abriu os lábios e perguntou:

— Caolho Zhang, por que você teve tempo de vir ao palácio hoje?

Olhando com atenção, percebeu-se que o homem tinha um olho perfeitamente alinhado e o outro inclinado, dando-lhe uma aparência extraordinariamente “inteligente”.

Caolho Zhang fez pouco caso, torceu os lábios e soltou um suspiro:

— Ora, Sua Majestade mandou gente atrás de mim. Caso contrário, você acha que eu teria vindo por vontade própria?

— Afinal, sou apenas um humilde Conselheiro de Assuntos de sexto grau inferior. Sua Majestade tem tantos altos funcionários na corte para consultar, mas insiste justamente em me capturar. Nem sei o que há de tão especial em mim. Se Sua Majestade me disser, eu mudo imediatamente!

Enquanto falava, Zhang Caolho exibia uma expressão profundamente sentida, como se estivesse muito insatisfeito:

— Todos os dias trabalho como um cachorro, e nem sequer aumentam meu salário.

Ao ouvirem aquelas palavras de cortar o coração, os outros ficaram furiosos, rangendo os dentes.

Sobretudo os ministros ajoelhados no chão, cujos olhos ficaram vermelhos de ódio. Eles quase avançaram para morder até a morte aquele exibido.

O que não imaginavam era que o caolho falava exatamente o que sentia, sem fingimento algum.

O Eunuco Sun soltou um suspiro impotente, levantou a mão e disse:

— Está bem, pare de tagarelar. Sua Majestade ainda está esperando por você.

Zhang Caolho espreguiçou-se preguiçosamente e só então começou a caminhar em direção ao Jardim Imperial, resmungando durante todo o trajeto.

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— Francamente! Eu finalmente tinha encontrado uma mocinha de quem gostava e estava me divertindo. Já tinha gastado o dinheiro, quando os guardas imperiais vieram e me arrastaram de volta.

— Não, isso não vai ficar assim. Daqui a pouco vou pedir a Sua Majestade que me reembolse. Caso contrário, vou sair no prejuízo!

— Isso equivalia ao meu salário de meio mês!

Os pequenos eunucos ao lado quase urinaram nas calças ao ouvir aquilo. Tremendo, ergueram a cabeça e olharam para o Eunuco Sun, que os guiava. Ao perceberem que o próprio ancestral deles parecia não ter escutado uma palavra, baixaram depressa a cabeça e taparam os ouvidos.

Quando finalmente chegaram ao Jardim Imperial, os pequenos eunucos mal haviam soltado um suspiro de alívio quando Zhang Caolho se virou de repente. Com aqueles grandes olhos cheios de “inteligência”, perguntou:

— Ah, é verdade. Ainda não comi. Poderiam, por gentileza, arranjar alguma coisa para eu comer?

Um dos pequenos eunucos contraiu o canto da boca e, com o coração disparado, levantou a cabeça para olhar a silhueta no pavilhão.

O manto dourado de dragão fez um gesto com a mão, e uma voz suave ordenou:

— Vão. Preparem alguns bons pratos para ele e tragam também uma jarra de vinho.

Só então o pequeno eunuco se curvou apressadamente.

— Sim, Majestade.

…

Residência do Príncipe Liang.

Lin Xi estava no pátio lateral do Velho Bêbado, segurando uma faca com uma mão e uma melancia com a outra. Com ar arrogante, gritou:

— Velho, o jovem senhor chegou! Onde você está?

— Para onde foi?

“Creeec!”

A porta se abriu e Minghua surgiu vestida de branco. Seus olhos estavam vermelhos, como se tivesse acabado de chorar.

Lin Xi ergueu as sobrancelhas, semicerrando os olhos enquanto gritava:

— Caramba! Aquele velho abusou de você?

— Não se preocupe. O jovem senhor vai…

“Bang!”

Um raio de luz passou voando. As pupilas de Lin Xi se contraíram de susto, e ele se curvou às pressas, abaixando a cabeça o suficiente para escapar por pouco.

— Moleque fedelho, se continuar falando bobagens, você acredita que eu não vou acabar com você agora mesmo?

Ao ouvir aquilo, Lin Xi inclinou a boca num sorriso e arqueou as sobrancelhas:

— Calma, Sete, foi só uma brincadeira. Por que está tão nervoso?

O rosto do Velho Bêbado estava pálido. Com uma mão apoiada no batente e a outra sobre uma bengala, ele olhou para Minghua com ternura e disse suavemente:

— Menina, volte primeiro. E lembre-se: não tenha pressa, aconteça o que acontecer.

Minghua mordeu o lábio inferior e lançou um olhar preocupado ao Velho Bêbado. Só então assentiu levemente e se virou para partir.

Ao ver aquela cena, Lin Xi ficou com a cabeça cheia de pontos de interrogação.

O que estava acontecendo?

Aquilo parecia exatamente o resultado de alguém ter se esforçado demais! Caramba!

Quando o Velho Bêbado se virou e viu a expressão de Lin Xi, entendeu imediatamente o que o rapaz estava pensando. O canto de sua boca tremeu, e sua pálpebra estremeceu.

— Hmph! Entre comigo!

Lin Xi estremeceu dos pés à cabeça e olhou para a porta com olhos arregalados.

— Ora essa, você não vai nem poupar o jovem senhor? Isso já é demais, velho!

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“Bang!”

Pouco depois, Lin Xi apoiava com uma mão o Velho Bêbado, que havia torcido a lombar, enquanto fazia uma careta de desprezo.

— Veja só você: já está nessa idade e ainda tem um temperamento tão explosivo. Por que não aguenta uma simples provocação?

— Torceu a lombar, não foi? Bem feito!

O Velho Bêbado arregalou os olhos, furioso, e encarou Lin Xi com os dentes cerrados, desejando poder avançar e chutá-lo até a morte.

— Eu… eu, se não fosse…

“Tum!”

O Velho Bêbado ainda estava no meio da frase quando Lin Xi soltou sua mão e, de quebra, ainda lhe deu uma rasteira. No mesmo instante, o ancião caiu estatelado no chão.

Erguendo a cabeça e cuspindo a poeira que lhe entrara na boca, ele viu a figura correndo para dentro do quarto e quase morreu de raiva ali mesmo.

— Lin Xi, hoje ninguém vai conseguir salvá-lo! Eu certamente vou…

“Cracatacá! Estrondo!”

Pouco depois, Lin Xi baixou a cabeça, perplexo, e olhou para a própria palma. Nem sequer teve tempo de se preocupar com o frasco de cristal que acabara de pegar.

— Ora essa! Então o jovem senhor ficou tão poderoso assim?

— Esse velho nem conseguiu resistir a uma única palmada minha?

Ao lado, o Velho Bêbado estava sentado no meio dos escombros, os olhos enormes arregalados e o rosto tomado pela incredulidade.

— Como esse garoto ficou tão mais forte em menos de um dia?

— Mesmo que meu cultivo tenha diminuído bastante, não deveria ser incapaz de subjugá-lo! Isso não faz sentido!

Ao ouvir os murmúrios do ancião, Lin Xi ergueu o queixo com arrogância, estendeu três dedos e disse solenemente:

— Está me menosprezando?

— Foram três dias, para começar!

O Velho Bêbado contraiu o canto da boca e, constrangido, olhou na direção da Torre do Imortal Embriagado.

Droga, ele havia esquecido que acabara de engolir um caldeirão de essência!

Hã? Espere. Três dias?

Esse garoto era mesmo um monstro!

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