Capítulo 8: O Exército de Beiliang Entra na Cidade

Lin Xi arregalou os olhos, que pareciam dois sinos de bronze: "Que cobra comprida!"

"Pff!"

O velho bêbado engasgou, o rosto ficando vermelho, e rugiu furioso: "Que cobra comprida o quê! Isso é uma Serpente Verde! Uma Serpente Verde, você entende?!"

Lin Xi soltou uma risadinha, ignorando-o.

O velho bêbado entortou a boca, irritado, e lançou um olhar pensativo a Lin Xi: "Isso é o que está acima do Oitavo Grau: a materialização da força interior."

"Abaixo do Oitavo Grau, tudo é força externa, e a força externa é como areia."

"Uma tábua de madeira ou um saco de pano podem contê-la ou bloqueá-la."

"Já a força interior é como água corrente e chamas ardentes, sem forma nem estado, penetrando em todos os poros. É por isso que apenas aqueles que atingem o Oitavo Grau podem ser chamados de verdadeiros especialistas."

O velho bêbado disse isso, lançou um olhar para os soldados do Batalhão Huwei fora da carruagem e o canto de sua boca se elevou levemente: "Se você atingisse o Oitavo Grau, aquelas armaduras pesadas que eles usam seriam inúteis diante de você."

"Um golpe seria o suficiente para atravessar armaduras pesadas, ou até mesmo escudos reforçados, matando-os de forma limpa e rápida."

Lin Xi franziu a testa e perguntou, com um toque de curiosidade: "Velho, então qual é o seu nível?"

O velho bêbado virou-se, lançou um olhar de desprezo e disse: "Você mora perto do mar, por acaso? O meu nível não é da sua conta."

As bochechas de Lin Xi tremeram; ele revirou os olhos e perguntou: "E aquelas duas velhas freiras do Templo Baiyun? Qual é o nível delas?"

O velho bêbado levantou sua cabaça de vinho, deu um gole e arqueou as sobrancelhas: "Elas, naturalmente, são especialistas de Nono Grau!"

"Caso contrário, por que o Imperador teria enviado a princesa para aquele lugar? Não seria esperando que elas detivessem a sua Cavalaria de Ferro de Beiliang?"

Lin Xi ficou chocado ao ouvir isso: "Aquelas duas velhas freiras seriam capazes de deter meus três mil cavaleiros de ferro? Velho, você não está brincando, está?"

O velho bêbado soltou uma risada de desdém: "Por que não seriam? O que você acha que é um especialista de Nono Grau?"

"Uma vez que se entra no Nono Grau, já não se pode mais ser chamado de humano."

"Zhang Daoxuan, do Monte Longhu, em um único sonho, saltou trinta milhas com a técnica da Escada nas Nuvens; é um ser divino."

"Jian Jiuhuang, da Cidade das Espadas Famosas, com apenas uma espada, entrou sozinho em Tianlang e despedaçou um exército de nove mil cavaleiros."

"Dugu Hong, o homem mais apaixonado do mundo, por causa de uma mulher, defendeu uma cidade sozinho, tingindo trezentas milhas de sangue e fazendo o exército de Beiyuan fugir em desespero total."

"Huyuan He, de Beiyuan, aquele velho pervertido que cobiçou a Sétima Princesa da Grande Dinastia Tang, entrou e saiu da capital Chang'an três vezes sem sofrer um único arranhão."

"Essas pessoas, você pode dizer que ainda são humanas?"

Lin Xi baixou a cabeça, pensativo, seu coração tomado por um choque imenso.

O velho bêbado riu ao vê-lo assim: "Claro, esses são nomes lendários, raramente surge um em séculos. Não sei o que aconteceu, mas todos se reuniram nesta geração. Aquelas duas velhas do Templo Baiyun não podem ser comparadas a eles."

Lin Xi soltou um suspiro de alívio, mas o velho mudou o tom de repente.

"No entanto, se aquelas duas velhas se unissem e lutassem até a morte, seus três mil cavaleiros dificilmente sairiam ilesos."

"Se fosse em campo aberto, seria outra história. A carga da cavalaria é como um trovão, e o que os artistas marciais mais temem é o desgaste contínuo."

"Afinal, não importa o quão forte alguém seja, há um momento de exaustão, e não importa quão profunda seja a energia, é preciso recuperar o fôlego."

"Enquanto esses rapazes não temerem a morte e usarem o ímpeto dos cavalos, exauri-las até a morte não seria um problema."

"Mas, em um lugar como o Templo Baiyun, sem a ajuda dos cavalos, não seria impossível que seus três mil cavaleiros fossem completamente dizimados."

Lin Xi não sabia se ria ou chorava.

O que o fazia rir era ter a sorte de contar com a ajuda do velho bêbado para afugentar aquelas duas velhas antes que uma batalha acontecesse.

O que o preocupava era que, embora pensasse estar seguro após a chegada do Batalhão Huwei à capital, agora percebia que, se dois especialistas de Nono Grau aparecessem de repente, esse contingente parecia insuficiente.

...

Do outro lado, na Cidade Imperial.

Os oficiais civis e militares reagiram de formas diferentes ao saberem do combate fora da capital.

Ao receberem a notícia de que a Guarda Imperial fora derrotada — e de forma esmagadora —, houve quem se alegrasse e quem se preocupasse.

Os que se alegravam, naturalmente, cobiçavam o controle da Guarda Imperial.

Os preocupados eram liderados pelo atual comandante, Liang Hongyi.

Mansão Liang.

Vestido com seu traje de oficial de Segundo Grau, Liang Hongyi sentava-se no assento principal, segurando uma xícara de chá enquanto ouvia o relatório da batalha.

"Você está dizendo que, em menos de meia vara de incenso, Huang Xu foi derrotado?"

O espião, ajoelhado no salão, tremeu e baixou a cabeça: "Sim, General, foi exatamente assim."

Liang Hongyi franziu a testa e suspirou levemente: "Entendido, pode ir."

"Sim." O espião curvou-se e saiu.

"Meia vara de incenso... nem meia vara de incenso."

"Huang Xu, ah, Huang Xu, será que eu me enganei a seu respeito, ou o exército de Beiliang é realmente tão formidável?" murmurou Liang Hongyi de olhos fechados.

Na verdade, ele sabia muito bem que a Guarda Imperial nunca seria páreo para o Batalhão Huwei.

Mas ele não esperava que a derrota fosse tão miserável e tão rápida.

Se tivessem resistido por mais tempo, ou pelo menos aguentado um pouco mais, ele teria como prestar contas ao Imperador.

Mas, sendo derrotado tão rapidamente, qualquer desculpa que ele apresentasse seria inútil.

Olhando para a direção do palácio imperial, um brilho de frustração passou pelos olhos de Liang Hongyi.

"Majestade, Majestade, ao soltar o tigre na floresta, o senhor não teme que esse tigre acabe por devorar a própria casa?"

...

Portão da Cidade Imperial.

O povo da Grande Dinastia Xia, atarefado como sempre, não sabia dos grandes eventos ocorridos a dezenas de milhas dali e aguardava pacientemente na fila para entrar ou sair da cidade.

Um velho camponês, segurando a mão do neto, olhou para o vendedor de doces ao lado e perguntou: "Quanto custa esse doce?"

O vendedor, com um sorriso, estava prestes a responder, mas, naquele momento, as pedrinhas no chão começaram a tremer levemente.

O neto do velho camponês arregalou os olhos e, apontando com o dedo pequeno para o horizonte, perguntou com sua voz infantil: "Vovô, o que é aquilo?"

O velho camponês olhou fixamente.

No horizonte, fileiras de vultos escuros começaram a surgir.

Um rugido ensurdecedor se aproximou.

Bandeiras de batalha cor de sangue tremulavam ao vento.

No meio da multidão, um idoso, de aparência simples mas com as costas curvadas, reagiu com emoção, lágrimas surgindo em seus olhos.

"Aquela... aquela é a bandeira do Exército de Beiliang!"

"É a bandeira do Exército de Beiliang!"

"Uau!"

A multidão estremeceu ao ouvir isso.

Olhando com atenção:

No estandarte cor de sangue, os dois caracteres dourados "Beiliang" brilhavam com uma aura assassina.

O som de cascos, "tá-tá-tá", ecoou.

A marcha era silenciosa.

Fileiras de armaduras negras, máscaras ferozes e sabres manchados de sangue.

Três mil cavaleiros pesados do Batalhão Huwei escoltavam a luxuosa carruagem de Lin Xi, entrando lentamente pelo portão da cidade.

Cercados, os cidadãos baixaram a cabeça, em silêncio absoluto diante daquela atmosfera opressora.

Não se sabe quanto tempo se passou.

Quando a terra parou de tremer e as pedras pararam de dançar, as pessoas finalmente voltaram a si.

O exército de Beiliang havia entrado na cidade.