Capítulo 48 "Senhor herdeiro, a Imperatriz convida-o..."

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Xia Xixia fez bico, virou a cabeça para olhar o Imperador Tianqi no trono imperial e bufou com desdém.
“Você ousa!”
Lin Xi riu com desprezo, puxou a cintura fina dela para perto, cheirou o ar com um ar malicioso e disse em tom grave: “Qi, então seja boazinha, obedeça e massageie bem os meus ombros, dê umas boas batidas nas minhas pernas, senão…”
A garotinha ficou tão irritada que seus dentes coçavam; ela rosnou com uma expressão feroz e ao mesmo tempo fofa: “Lin Xi, não exagere!”
Lin Xi riu sarcástico: “Exagerar? Eu nunca faço isso, é muito sujo.”
Enquanto os dois discutiam animadamente, a luta no ringue entrou em uma fase acirrada.
Xia Xixia olhou de relance e ficou boquiaberta, seu rosto congelou e ela começou a suar frio.
No ringue havia sangue por toda parte, inúmeros soldados gravemente feridos estavam caídos; no total, havia pouco mais de cem combatentes, mas agora menos de um décimo ainda estava de pé, a cena era extremamente brutal.
Ao lado, muitas donzelas tremiam de medo, apavoradas.
O cheiro forte de sangue misturado a gemidos de dor.
Naquele momento, essas aves em uma gaiola, que nunca tinham testemunhado uma batalha real, compreenderam verdadeiramente o horror da guerra.
Até os soldados da guarda imperial ao redor arregalavam os olhos, chocados.
Lin Xi viu isso, levantou a mão e cutucou a covinha de Xia Xixia, zombando: “O que houve? Está com medo?”
A garotinha ficou sem reação por um momento, incomumente sem se irritar, mas olhando com uma mistura de tristeza e dúvida:
“Por quê? Por que eles querem matar uns aos outros? Não é só uma competição?”
“Todos são súditos do nosso Grande Xia, por que precisam lutar até a morte? Por que não podem simplesmente parar?”
Ao ouvir isso, Lin Xi ficou surpreso, seus olhos brilharam com uma ponta de admiração; ele realmente não esperava que Xia Xixia tivesse um lado tão sensível.
Em sua memória, ela sempre foi travessa e provocadora, gostava de ver confusão.
Respirando fundo, Lin Xi falou calmamente:
“Porque eles não têm o mesmo senhor.”
“E tem mais…”
Ele parou abruptamente.
Xia Xixia, curiosa, virou a cabeça, seus olhos brilhantes arregalados: “Mais o quê?”
Lin Xi franziu a testa e sorriu de lado: “Nada.”
A garotinha bufou irritada, fazendo um bico: “Se não vai falar, então deixa pra lá, como se eu fosse implorar para você.”

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Olhando para a garotinha bufando ao lado, parecendo um baiacu, Lin Xi sorriu com compreensão, perdido em seus pensamentos.
Enquanto os dois conversavam, a luta no ringue já havia terminado.
Restava apenas um combatente de cada lado, ambos ensanguentados e mal conseguindo se manter de pé.
O Imperador Tianqi suspirou levemente e acenou com a mão.
“Está bem, por hoje é o bastante.”
Os príncipes Jing’an e Zhen’nan franziram o cenho, mas não disseram nada.
Os ministros, vendo isso, baixaram a cabeça em silêncio, até mesmo os líderes das famílias nobres ao lado apertaram as sobrancelhas, surpresos.
Pouco depois, alguns médicos reais subiram ao ringue para cuidar dos soldados feridos; um deles fez uma reverência e informou:
“Majestade, os soldados dos dois príncipes não estão gravemente feridos, apenas alguns ferimentos superficiais. Com alguns dias de descanso, estarão plenamente recuperados.”
Ao ouvir isso, os outros se levantaram rapidamente para cumprimentar:
“Parabéns, Majestade! Que a Grande Xia tenha soldados tão valentes e habilidosos, assim não haverá motivo para temer conquistar o mundo e unificar todos os reinos.”
“Viva o Imperador, viva, viva para sempre!”
Todos os ministros se curvaram e gritaram “viva”.
Os oito príncipes ficaram com o rosto negro como breu, mas tiveram que se levantar para fazer a saudação em conjunto.
Originalmente, os príncipes Jing’an e Zhen’nan estavam brilhando, mas isso acabou fazendo com que eles se curvassem diante do Imperador Tianqi.
Não se pode negar que ninguém é simples no conselho imperial.
Depois de algumas rodadas de vinho e diversos pratos, o banquete estava chegando ao fim.
Após a cena sangrenta, os ministros perderam o ímpeto para criticar Lin Xi e se reuniam em pequenos grupos para discutir a grande competição após o ritual ancestral.
Segundo a tradição do Império Xia, o imperador, como o supremo soberano, governa o centro do império e comanda todas as tropas, apoiado pelo gabinete e pelos seis ministérios.
O controle militar, exceto pelas tropas de defesa do centro, está quase todo nas mãos dos príncipes reais.
Isso é bastante semelhante à dinastia Ming.
Quando o império Xia foi fundado, já havia mecanismos de equilíbrio.
Cem anos atrás, os príncipes defendiam as fronteiras, mas não tinham autoridade administrativa local.
Ou seja, recursos vitais como suprimentos estavam sob controle direto do imperador.

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Mas após uma catástrofe natural e humana há duzentos anos, que deixou os campos cobertos de mortos e o caos generalizado, somado à Rebelião dos Oito Príncipes e invasões estrangeiras,
o imperador da época foi forçado a ceder poderes, permitindo que os príncipes recrutassem tropas e obtivessem suprimentos localmente para defender o império.
Assim, o império Xia ganhou vários governadores militares autônomos.
Por exemplo, a família Wang de Lingnan, a família Huang em Dongzhou, governadores militares em Huangpu, e a família Wen no sudoeste...
Mas o maior problema ainda eram os príncipes da casa real, pois todos compartilhavam o sangue ancestral, quem seria mais nobre do que quem?
Por causa disso, desde o reinado do imperador anterior, o império enfrentava uma crise de fragmentação.
Se não fosse por Lin Zhen segurando as rédeas, uma nova Rebelião dos Oito Príncipes teria destruído o império já há mais de uma década.
Essa competição anual, além de um ritual ancestral, tinha boas intenções.
Os príncipes que defendem as fronteiras visitam a capital a cada cinco anos para:
Primeiro, prestar homenagem aos ancestrais; segundo, estreitar laços com o imperador; e terceiro, participar de um grande torneio militar.
O vencedor troca de posto na defesa do centro, mantendo os veteranos ferrenhos e enviando os novos recrutas do centro para ganhar experiência na fronteira.
Afinal, o fundador do império Xia foi um herói militar, e sabia que soldados acomodados poderiam ser um desastre.
Mas, desde a Rebelião dos Oito Príncipes, nem os príncipes da fronteira querem enviar seus melhores soldados para o centro, e mesmo que quisessem, o imperador teria coragem de aceitá-los?
Por isso, as tropas do centro estão cada vez mais fracas.
Se não fosse pela guarda fronteiriça sob controle do Imperador Tianqi, que às vezes faz exercícios com tribos estrangeiras, as tropas centrais estariam praticamente inutilizadas.
Depois do banquete, Lin Xi, meio embriagado, puxou Xia Xixia, cambaleando para fora.
A garotinha estava com as bochechas rosadas, às vezes beliscava a mão atrevida na cintura dele, mostrando seus pequenos dentes de tigre, adorável demais.
Assim que saíram, Xia Xixia não aguentou e deu um pisão em Lin Xi, torcendo a cintura pequena e correndo para seu palácio.
Quando a garotinha se afastou, Lin Xi estreitou os olhos para os lados, riu e bateu a poeira da roupa, sem demonstrar mais nenhum sinal de embriaguez.
Tang Diaosi, que os seguia discretamente, ficou confuso ao ver a cena, mas fingiu não ter percebido, aproximando-se e dizendo em voz baixa:
“Alteza Herdeiro, a Imperatriz solicita sua presença...”